皮影戏的路,还剩多长?

  “一块白布一盏灯,皮影就这么唱起来了。”

  有点年头的一匹木架,衬得发白的幕布,如果说皮影戏是现实生活的映照,那么操作皮影的艺人就好比是总导演。李辉柏被喊做“操纵影子的人”,在那双粗糙的手下,人物突然变得栩栩如生。灯影后边儿的幕布上,一幕好戏正在上演,而光影里呈现出的却是刀光剑影和人间百态。

  安仁县位于湖南省东南部,郴州最北端,东界茶陵县、炎陵县,南邻资兴、永兴,西连衡阳、耒阳,北接衡东县、攸县,素有“八县通衢”之称。

  夏天的傍晚,这里的农村大地,四周弥漫着虫鸣鸟唱。如果手头上没有要紧的事,村子里的原住民们就会在晚饭后围坐在电视机旁。每逢湖南郴州“安仁赶分社”的前一晚,人们便从四面八方聚集到这里看皮影戏。而赶分社是安仁县一种古老的传统民俗及民间宗教文化活动。

  6月的某一夜,天色刚刚褪去最后一丝亮光,安仁县平背乡向阳村井二组被一阵的锣鼓声覆盖,这是村民李友挖空心思的功夫邀请来的李辉柏的湘安皮影乐团。村民们闻声而动,从四面八方赶来。很快,原本只有虫鸣的寂静土地便热闹起来。周围的乡亲拖家带口,扛着木凳前来占领“有利地势”,手里抓一把干货当零食,戏还没开始招呼就打上了,津津有味地等待观看这一古老而充满神韵的地方戏曲。

  在他们眼里,这可比电视里播放的那些五颜六色的画面有人情味儿多了。

  这里的皮影戏演员,大多是地地道道的农民,平时日出而作,日落而息,在地里干农活。如果遇到哪家生日喜庆或逢年过节,他们中间的几个人就成了皮影戏演员。

  戏台准备就绪,李辉柏才不疾不徐地把一件件乐器拿出来,细心地挨个把音调准,最后才挂好,皮影整理完毕。等所有演出工作准备就绪后,点燃一束香,朝大门方向三鞠躬后把香插在戏台的正上面,接着随着一阵阵锣鼓声响起,演出正式开始。

  安仁皮影戏的演出设备相对比较简单,老一辈的人说,“一副担子就能走天下。”

  拉来四张桌子,一拼凑,戏台就有了。再用幔帐围住桌子的三面,用竹竿或木架支起一个银幕,接通电灯照亮,手艺人就在幕后操作影人,色彩鲜艳的皮影人物便跃然纸上。

  皮影戏中的人物、景色等制作采用牛皮、驴皮或羊皮制成。皮影人物分生、旦、净、丑四种,其身像只十几个,而人物头像却多达数百个。

  安仁皮影戏一直是备受当地老百姓追捧的一种夜生活,对于识字不多的乡亲们来说,这无疑是消遣时光最好的一种选择。逢年过节碰上谁家老人生日祝寿,一部影子戏在当地可以唱上半个多月。“80年代那会儿,还没有引进电视,所以村子里的老人和年轻人,有的抱着小孩,扛在肩头,一溜烟跑来围观,一个坪里要站几百人,实在没地儿插脚了,就只好翻到围墙上看。”

  如今,不仅是皮影戏的演出太少,而且手艺也没那简单易学,这背后的唱法又是各有各的不同。在各种新兴文艺形式的冲击下,皮影戏这一古老而神奇的传统艺术经历了千百年繁荣,正走向衰落,逐渐淡出公众视线。

  也许等到午夜梦回,那老一代的人在梦境里,看见乡亲们纷沓而至,一阵锣鼓声响起……

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