湿地与动物

　　在我们生活的地球上，从冻土地带到热带，在水系和陆地之间的过渡地带，广泛分布着一种被称为“湿地”的生态系统，它对于这颗星球的生命维持十分重要，素有“地球之肾”的美称。湿地与陆地生态系统（如森林和草地）、水生生态系统（如湖泊和海洋）并称为三大生态系统。

　　湿地，英文写作“wetland”，正如其名，“水”是湿地最重要的元素。湿地蓄积着大量的水分，降解着水中的污染物，调节着气候，也是无数生物赖以生存的家园，众多迁徙鸟类还会在此停歇、育雏。

　　湿地为地球带来勃勃生机，守护湿地就是守护生命之源。

　　湿地究竟有多少种？

　　湿地最明显的标志就是有水的存在，通常可以根据水、植物和土壤等基本特征来识别湿地。

　　从水的角度来说，湿地的地表常年有积水，或者具有季节性的积水；至于湿地的植物标志就是生长有典型的水生、沼生或湿生植物了；至于湿地土壤的特点则是以排水不良的水成土为主，而且常常富含不少有机质。

　　在陆地上，沼泽地、泥炭地就是典型的湿地；带有静止或流动的淡水、半咸水、咸水的湖泊与河流也是湿地；甚至在海洋中，低潮时水深不超过6 米的滨海海域同样是湿地。湿地都是天然形成的吗？并不是，也有不少人工湿地，比如水库、水田等。

　　按照通用的标准，全世界的湿地类型有42 种之多，其中32 种为天然湿地，10 种为人工湿地。这些湿地的生物种类、地形地貌、水文、气候等自然状况各不相同，但不同类型的湿地往往又相互间杂，彼此关联。

　　在中国，我们参照国际《湿地公约》的分类将湿地划分为 滨海湿地、河流湿地、湖泊湿地、沼泽湿地、人工湿地五大类。

　　《湿地公约》与世界湿地日

　　起初，人类对湿地的认识和保护并不像如今这么多，但随着社会的发展，大家愈发意识到湿地的重要性，尤其是湿地作为以鸟类为代表的野生动物的栖息地的重要价值。所以，世界各国对湿地越来越重视，1971 年2 月2 日，在伊朗南部海滨小城拉姆萨，18 个国家共同签署了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》，简称为《湿地公约》或《拉姆萨公约》。如今，其成员国已经接近200 个。

　　中国也于1992 年加入了《湿地公约》。 1996 年，《湿地公约》常务委员会第19 次会议决定，从1997 年起，将每年的2 月2 日定为世界湿地日（World Wetlands Day），向公众宣传湿地的价值和保护湿地的理念，以此希望全世界的人们能更多地关注湿地。

　　2019—2021 年，世界湿地日的主题分别为 “湿地——应对气候变化的关键”“湿地与生物多样性——湿地滋润生命”“湿地与水——同生命，互相依”。

　　没有湿地行不行？

　　湿地对于地球意义非凡，具有许多不可替代的重要功能。

　　1有效调节小气候

　　湿地贡献的水蒸气化为雨水滋润着周边地区，保持着当地的湿度和降雨量。

　　2涵养水源

　　溪流、池塘、沼泽等湿地，不仅自身蓄积了可供人们利用的水量，而且能长期、稳定地为地下蓄水层补充水源。

　　3保持水土

　　我们都知道，流水会冲走土壤。不过，湿地中的植物可以使水势减缓，使泥沙沉积下来，减弱流水的侵蚀作用，保持水土的平衡与稳定。在沿海地区，湿地植被的根系很强大，可以牢牢地固定住堤岸和海岸的沙土，抵御海浪、台风和风暴的冲击。

　　4调蓄水量

　　湿地是天然的“储水罐”，可以在暴雨和河流涨水期储存过量的降水，然后再慢慢地将这些水均匀地排出，起到调节水量的作用。

　　5净化水体

　　湿地能减缓水流的速度，这样一来，水中的有毒物、污染物就得以滞留和沉淀。湿地中的植物和基质通过复杂的生物、理化作用，能有效吸附、转化和分解这些有害物质，使水体得到自然净化。

　　6物产丰富

　　流水带来的各种“营养” 会在湿地生态系统中被大量、快速地吸收和积累，最终转化成多种多样的产物，比如木材、牧草、水果、动物等，还可以提供水电、泥炭薪柴等多种能源。

　　7保持生物多样性

　　湿地是生物的乐园—— 有肉眼难以分辨的微小水生生物，还有在水域各处活动的鱼类、两栖类、鸟类，更有大量旺盛生长的植物。它们之间形成了稳定的食物链和能量链，使得整个湿地生态系统保持着平衡、丰富、多样的关系。

　　8野生生物的栖息地

　　湿地水源丰富，植物繁茂，生态环境多样，因此适合多种生物在此生存和繁衍，尤其是为鸟类等野生动物的繁殖、栖息、迁徙、越冬提供了不可或缺的场所，起到了保护珍稀、濒危物种的重要作用。

　　9旅游休闲

　　湿地水陆相连，环境多变，生物丰富，造就了独特的自然景观，是人们观光、旅游、休闲的好去处。

　　10教育和科研价值

　　湿地生态系统的复杂性和多样性，使得这里成为了学术研究、科学教育和自然观察的重要资源。有不少鸟类爱好者就常去湿地观鸟，其中不乏身背望远镜和照相机的小小少年。

　　最有代表性的湿地——滨海湿地

　　与河流和湖泊相比，人们对于处在海陆交界处的滨海湿地的关注度常常不高。作为海洋生态系统和陆地生态系统之间的过渡地带，滨海湿地为众多野生动物提供了生存家园，但由于地势平坦，滨海湿地很容易受到人类的开发与破坏，这使得它们成为地球上最为脆弱的生态敏感区域之一。分布在我国南部的红树林湿地，分布在北方的海岸芦苇湿地、碱蓬湿地就是其中的代表。

　　想象一下你印象中的海岸景观，很多人的脑海中一定出现了阳光沙滩的美景，的确，沙滩是滨海湿地重要的海岸线基质形态。除此之外，岸边可能还有大大小小的礁石。不过，还有一种基质常被人忽略——看起来泥泞不堪的滩涂。实际上，泥质基底的滨海滩涂湿地所承载的生命要远多于沙质和石质基底，因为这里会有更多、更为丰富的底栖动物。丰富的底栖动物会吸引鸟类等捕食者前来栖息，对地球上最为壮观的大迁徙的主角—— 候鸟而言，滨海滩涂湿地决定着它们的命运。

　　湿地上的野生动物代表—— 水鸟

　　如果要选出最具代表性的湿地动物类群，水鸟一定是最佳候选者。《湿地公约》对“国际重要湿地”的衡量标准之一，就是该湿地是否能够记录某种水鸟的全球种群数量的1%。

　　在湿地生活的水鸟，可以简单地分为两大类——游禽和涉禽。

　　游禽，顾名思义，是在水面上以游泳的方式生活的鸟类。雁鸭类、鸥类、䴙（pì）䴘（tī）类是最典型的，当然也不要忘了鸬鹚和鹈鹕。根据食性的不同，有些游禽喜欢在水面附近觅食，例如以斑嘴鸭、绿头鸭为代表的各种常见野鸭；有些游禽更喜欢潜到水下深处寻觅鱼虾等猎物，例如䴙䴘、鸬鹚，以及各种潜鸭、秋沙鸭等；还有一些则更喜欢到水岸边找寻唾手可得的食材，例如各种雁类。

　　与游禽相比，生活在水边的涉禽的游泳能力可就很一般了。不过，为了适应湿地的生活，它们演化出了长长的腿脚、脖子和嘴。鹳（guàn）类、鹤类、鹭类就是人们最熟悉的涉禽类型，它们的嘴又尖又粗，就像鱼叉一般，在捕食时，也大多采取静静等候、伺机啄食的方式。

　　与其他涉禽相比，琵鹭的嘴特别了不起—— 喙的末端宛如汤勺一般扁平，在觅食时，它们会将嘴尖插入水中，然后左右晃动头部搜寻猎物。因为嘴端密布灵敏的神经，所以一旦触及鱼虾就会立即合拢。另外，值得一提的还有火烈鸟那造型更为奇特的喙。火烈鸟演化出了滤食的习性，喙就像个筛子一般，可以快速地将水吸进和滤出，这样食物就能留在嘴里了。

　　长途旅行的湿地水鸟—— 鹬类

　　鸻（héng）鹬（yù）类在分类学中属于鸻形目，在英文中称为“Shore Birds”，正是滨岸鸟类之意。它们最喜欢的栖息环境就是滩涂湿地，海岸边的潮间带、河流湖泊的岸边是它们觅食的最佳场所。

　　鸻鹬类种类繁多，包括喙的长度各不相同，但基本为直直地伸向前方的各种鸻、麦鸡、鹬、滨鹬、塍（chéng）鹬、蛎鹬等。同时，还有不少鸻鹬类为了适应不同的取食需求，演化出了各种独特的喙，例如喙向下弯曲的几种杓（sháo ）鹬，喙向上弯曲的反嘴鹬等。正是因为长着各式不同的喙，才使得各种鸻鹬类能够在滨海湿地各得其所，取食不同泥滩地上不同深度的各种底栖动物。

　　在鸟类世界中，很多鸟类都有迁徙的习性，鸻鹬类就是其中的“集大成者”。许多鸻鹬类会不远万里往返于自己的繁殖地和越冬地。例如，中国东部地区作为世界上最为重要的候鸟迁徙路线——东亚—澳大利亚候鸟迁徙路线的中段，每年春秋两季都有数以百万计的鸻鹬类在此迁徙路过。滨海湿地就是它们停歇与觅食的最佳场所，但这些鸟类面临的形势也很严峻，逐年减少的自然滩涂使得它们在迁徙路上的加油补给愈发困难。

　　保护湿地已刻不容缓。

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……