《吉祥遍至口和本续》

　　1991 年8 月，考古人员在宁夏贺兰 山拜寺沟的一座方塔残址中，发现了汉文 和西夏文的墨书。书中记载，方塔建于西 夏大安二年（公元1075 年），而后又陆 续出土了大量西夏文佛经，其中有一套藏 传佛教密宗经典，根据汉文与西夏文的对应翻译，称为《吉祥遍至口和本续》或《吉 祥遍至口合本续》，简称《本续》。

　　《吉祥遍至口和本续》是西夏文孤本， 由梵文译为吐蕃文，再由吐蕃文转译而 成。这套佛经分为经文、要文、广义文、 解补四部分，共9 册，保存完整的有220 页，加上无法入册的零散残页，共计约 10 万字。虽然没有直接排印说明年代的 文字，但同时出土了西夏崇宗贞观年( 公 元1102 年-1114 年) 的西夏文木牌，还 有仁宗乾祐十一年( 公元1180 年) 的发 愿文。这两件纪年文物都可以证明《吉祥 遍至口和本续》应属于西夏后期，相当于 南宋时期。

　　此书以宋代流行的蝴蝶装成册，白 麻纸精印。书页四界有子母栏，栏距上 下23.5 厘米，半面左右15.2 厘米，版心 宽1.2 厘米。有汉文、西夏文、汉夏合文 三种页码，正文为西夏文，每半面10 行， 每行22 字，每字大小1 厘米左右。宋版 书是中国图书收藏界的瑰宝，但现存宋版 书都经后世重新装帧，直到蝴蝶装的《吉 祥遍至口和本续》出土，才使人们了解到宋版书的真实样貌。

　　《吉祥遍至口和本续》出土时，只被 认定为是西夏时期的印刷品。至于它是雕 版印刷，还是活字印刷，并没有定论。后来， 考古人员在研究中发现，《吉祥遍至口和 本续》与同时代的雕版印本有许多不同之 处：版框栏线四角不衔接，左右栏线较短， 上下栏线或不足或超长；墨色浓淡不匀， 有的黑白斑驳，有的半深半浅；版心行线 漏排，时见汉字错排、漏排和数字倒置； 有些页面残留隔行竹片的印痕……所有 这些特征，都说明一个问题：它不仅是活 字印本，而且是木活字印本。

　　这一发现非同小可，因为按照权威论 著和传统说法，此前学术界一直认为木活 字是元代科学家王祯发明的，而《吉祥遍 至口和本续》作为实物证据，将木活字的 历史提前了一百多年。同时，史料记载西 夏通过北宋才逐步建立起自己的印刷业， 由此可推论木活字印刷术在宋代已经存 在。结合近年出土的其他宋代活字印刷品 实物，证明《梦溪笔谈》中关于毕昇的记 载应是真实历史，中国是活字印刷术的故 乡。这一切，都证实了《吉祥遍至口和本续》 是迄今为止世界上发现最早的木活字印 本实物。

　　《吉祥遍至口和本续》现保存于宁夏 文物考古研究所，国家博物馆有散页展出， 2002年被列入首批禁止出国展览文物名录。