请客

　　中国人是最喜欢请客的一个民族。从抢付车费， 抢会钞， 以至于大宴客， 没有一件事不足以表示中国是一个礼让之邦。我的钱就是你的钱， 你的钱也就是我的钱， 大家不分彼此；你可以吃我的， 用我的， 因为咱们是一家人。这种情形， 西洋人觉得很奇怪。西洋人宴客是有的， 但是极不轻易有一次， 最普通的只是来一个茶会，并不像中国人这样常常请朋友吃饭。这些事情， 都显得中国人比西洋人更慷慨更会应酬。

　　其实， 中国人这种应酬是利用人们喜欢占便宜的心理。不花钱可以白坐车， 白吃饭， 白看戏，等等，受惠的人应该是高兴的。一高兴，再高兴， 三高兴， 高兴的次数越多， 被请的人对于请客的人就越有好印象。如果被请的人比我的地位高， 他可以“ 有求必应”， 助我升官发财； 如果被请的人比我的地位低， 他也可以到处吹嘘， 逢人说项， 增加我的声誉， 间接地于我有益。中国人向来主张“ 受人钱财， 与人消灾” 的， 不花钱而可以白坐车， 白吃饭， 白看戏， 也就等于受人钱财， 若不与人消灾， 就该为人造福。由此看来， 请客乃是一种“ 小往大来” 的政策， 请客的钱不是白花的。知道了这一个道理， 我们就明白为什么对于亲弟兄计较锱铢，甚至对于结发夫妻不肯“共产”的人，为请客而挥霍千金， 毫无吝色； 又明白为什么家无儋石， 对泣牛衣的人偏有请客的闲钱。原来大多数人的请客不是目的， 而是手段； 不是慷慨，而是权谋！

　　青蚨在荷包里飞出去是令人心痛的，而“小往大来” 的远景却是诱惑人的， 在这极端矛盾的心情之下，可就苦了那些一毛不拔的悭吝者。当在抢付车费， 抢会钞， 或抢买戏票的时候，为了面子关系， 不好意思不“ 抢”， 为了荷包关系， 却又不敢坚持要“ 抢”， 结果是得收手且收手， 面子顾全了， 荷包仍旧不空。最糟糕的是遇着了同道的人， 你一抢他就放松， 结果虽是“ 求仁得仁”， 却变了哑子吃黄连， 心里有说不出的苦。不过，悭吝的人也未尝不请客；有时候， 他们请客的次数要比普通人更多， 因为吝者心贪， 贪者毕竟抵不住那“ 小往大来”的远景的诱惑。于是他们想拿最低的代价去博取最大的利益： 每次请客吃饭， 东西拣最便宜的吃， 分量越少越好， 最好是使客人容易饱，容易腻，而主人所费又不多。

　　话又说回来了，请客真的是一种好风气吗？真的能联络感情吗？ 我曾经亲耳听见抢会了钞的人背面骂那让步不坚持要抢的人，说他小气，说他卑鄙。我又曾经亲耳听见吃了人家的酒饭的人一出大门就批评主人： 五溜鱼只有半边，清炖鸡只有半只， 烟臭如莸， 酒淡如水， 厨子烹调无术， 主人招待不周！ 可见中国既有了抢付钱的习俗， 不抢付钱竟像是私德有亏， 友谊有损； 又有了滥请客的风尚， 不请客的固然被认为不善交际， 请客如果请得不痛快， 那钱也只等于白花。勿谓郇厨既扰， 即尽衔恩； 须防金碗虽倾，终难饱德。老饕未餍，微禄半销！“小往大来”的请客哲学真是害人不浅！

　　被请的人有时候也很苦： 明知受人钱财就得与人消灾， 但是又没有拒绝的勇气， 于是计划“ 还席” 或“ 回客”。受了人家的好处， 再奉还若干好处给人家， 这样就算两相抵销， 不再负报答的责任。其实这样设想是自寻烦恼。最干脆的办法是既不请人， 也不怕被人请。如果有人抢着代我付车费或会钞， 我就一声不响地， 让我的青蚨“ 回龙”。如果有人请我吃大菜我就两肩承一口， 去吃了就走， 不耐烦道一声谢，更不理会什么是一饭之恩。假使人人如此，中国可以归真返璞， 社会可以少了许多虚伪的行为， 而政府也不再需要提倡俭约和禁止宴会了。（沈雨欣摘自北京联合出版公司《龙虫并雕斋琐语》)