植物的花

　　植物为什么要开花？

　　对绝大多数被子植物而言，依靠种子进行繁殖，是它们保持种类稳定和壮大种群的必经之路。

　　“春种一粒粟，秋收万颗子。”尽管在数量上有些夸张，但这句诗清晰地描绘了植物从种子到种子的过程。这个过程，在植物学上被称作植物的生活史，即植物本身从种子萌发、形成幼苗、幼苗长大、开花结果、形成种子、种子成熟的全过程。所以，对大多数被子植物而言，开花就是一个形成种子的前期历程，不经过开花，就没有办法形成种子。

　　对一朵花而言，也有一个非常重要的器官，叫子房，即形成种子的小房子。子房一般位于花柱的下部，与柱头一起形成一个完整的雌蕊。子房的存在，为种子的形成奠定生长的基础。

　　开花时，即原本闭合的花瓣打开时，花朵中的雄蕊和雌蕊都会暴露在空气中。有风吹过，或者有蜜蜂、蝴蝶等小昆虫飞过，就可以帮助雄蕊完成花粉的传递，这为形成种子打下遗传物质的基础。

　　花粉传递完后，在雌蕊的子房中，开始慢慢形成种子的核心部分—— 胚。接下来，随着植物的不断生长变化，种子慢慢地由小变大，慢慢地生长成熟。

　　为什么花的形状多种多样？

　　大多数被子植物想要形成种子，必须经历一个开花和花粉传递的过程。就花粉的传递来说，有两种情况。一种是自花传粉，即在一朵花的内部，花粉直接从雄蕊上飘出来，落到雌蕊的柱头上，完成传粉的过程。常见的植物，如豌豆、花生等，就实行这种花粉传递过程。花粉传递的另外一种情况，就是异花传粉，即一朵花中雄蕊产生的花粉飘落到另外一朵花的雌蕊的柱头上，完成传粉的过程。举例来说，玉米、桃、苹果等就属于异花传粉的植物。

　　对异花传粉的植物而言，花粉的传递过程可能需要借助帮手完成，这样的帮手就是传粉媒介。常见的帮手有两类，一类是风，即借助风的力量实现花粉的传递；另一类就是小动物，如蜜蜂、蝴蝶、蛾、蝇等。这些小动物会被花蜜的香甜味吸引而来，它们在花朵上来回爬行寻找花蜜的过程中，身上会沾上花粉粒，当它们到另外一朵花上来回爬行时，它们身上的花粉粒就有可能落到这朵花的柱头上，从而帮助植物完成花粉的传递。小动物本身并不知道它们帮助花朵传递了花粉，它们的活动只是为了获取花朵中的花蜜。

　　想要吸引动物前来帮自己传递花粉，植物有两个办法：一个就是在花朵中形成花蜜，花蜜产生的香甜味道能够吸引很多小动物飞过来；另一个是依靠形态吸引小动物。在这方面，最厉害的当属兰花。兰花是一个大门类，包含2 000 多种各式各样的兰花种类。其中有一些很有趣，如分布在我国中南部地区的蜂兰。

　　开花时，蜂兰的花跟雌性熊蜂非常相像，且它的花产生的气味也很像雌性熊蜂的气味。形态与气味的综合，会吸引雄性熊蜂不断前来。雄性熊蜂当然不能如愿地找到雌性熊蜂，却在不经意间帮蜂兰传递了花粉。

　　昆虫眼里的花是什么样子？

　　在人类的眼中，花朵的色彩五颜六色，五彩缤纷，看起来赏心悦目。科学家调查后发现，自然界的花朵，以白色的居多，其次是黄色、红色、蓝色、紫色与橙色，绿色很少见，而黑色几乎没有。

　　那么，在昆虫的眼中，花朵是什么颜色的呢？

　　在澳大利亚还有一种叫铁锤兰的兰花。这种花也很聪明。铁锤兰的花瓣和花萼严重退化，体积缩小，唇瓣却非常发达。开花后，整朵花看上去就像一个紫红色的毛球，跟刺臀土蜂非常相像。就刺臀土蜂来说，绝大多数种类的雌性都没有翅膀，它们一般待在草秆上，等待雄性土蜂的到来。铁锤兰花朵的这种形态让很多雄性土蜂上当，它们爬过来想找雌性土蜂，找到的却是铁锤兰的花瓣，而不是雌性土蜂。雄性土蜂失望而去时，顺便帮铁锤兰传递了花粉。

　　科学家发现，由于视觉光谱的不同，昆虫眼中的花朵与人类眼中的花朵不同。研究发现，包括蜜蜂在内的很多昆虫，它们的眼睛能够接收到的光谱范围比人类的眼睛接收到的要大很多。举例来说，人类眼睛无法辨别的紫外光就是昆虫能够辨别的光线之一。在紫外光的作用下，花粉、花蜜所在的部位经常显示出特别耀眼的色彩，或者颜色更深。在这样的情况下，昆虫就能够收到指引，从而迅速找到正确的位置采蜜，顺便帮植物传递了花粉。举例来说，在紫外光下，两色金鸡菊的花瓣色彩暗淡，而花药部分则呈现出耀眼的金黄色；梨花的花瓣色彩暗淡，使花药和花朵中心的位置显得特别明亮；合欢树的花亦是如此，花朵中心部分特别明亮。在这些色彩的指引下，昆虫从很远的地方就能够准确定位，一击而中。

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