西方社会的破冰者：Riot Games 加入游戏

来源:电子竞技
关键字:游戏,英雄联盟,竞技
发布时间:2024-07-21 10:17

　　文杨直

　　3 月底，在名为《提升MENA 赛区的电竞观众和游戏玩家的体验》的新闻里，Riot Games 宣布云顶之弈和英雄联盟两个电竞项目加入将于今年在沙特阿拉伯首都利雅得举行的电子竞技世界杯。

　　至截稿时，宣布加入EWC 的电竞项目已经超过15 个，在流量、历史、类型等多维度对当下电竞产业实现了全覆盖。从2021 年算起，用了三年半，沙特政府终于和全球电竞产业实现了全连接。

　　但这件事更大的意义不止于此。

　　今年2 月初，EWC 首席执行官Reichert 宣布了TheEWC Club Program，这个计划简单说就是通过一些条件，筛选出一批全世界范围内最优秀的俱乐部，给予直接的资金支持，支持他们开设更多的分部。

　　看起来，这个计划的推出是帮助EWC 找到更多适合参赛的队伍，但它的影响其实非常深入。

　　据悉，近两年依靠DOTA2 崛起的某家头部俱乐部因为这个支持计划成立了MLBB 分部。考虑到MLBB 近两年在全球范围内位居前列的收视率和影响力，这个计划影响当下的行业格局似乎并不是一种推测，而是正在变成现实。

　　在更早一篇专栏里，我们提到过沙特阿拉伯和RiotGames 之间的隐性角力。当时，我们为这两个行业里具备注资能力的巨头激励不匹配而感到可惜。

　　但如今，在沙特阿拉伯铺垫了三年多后，RiotGames 主动站出来扭转了这个局面。

　　尽管Riot Games 在公告里小心翼翼地提及“EWC不是官方的英雄联盟电子竞技赛事，Riot 不会参与制作，也不会选择参赛队伍”以撇清自身，免得被仍未散去的电竞洗白的质疑殃及池鱼。但“我们深思熟虑地考虑了在EWC 的英雄联盟电子竞技比赛日历中腾出空间的决定”意味着拳头还是给了最大的支持。

　　几年前，在采访一些三方赛事的运营者时，大家对于所谓英雄联盟电竞生态的“封闭性”有一个共有的认知，那就是主生态的运营者们不会公然禁止俱乐部参加外部赛事，但在赛事排期、活动排期甚至是邀请队伍成本上，却无形中挖出了一条鸿沟。

　　甚至有些队伍提出的某些要求，即便在联赛里也未必享受得到。

　　如果说邀请队伍的成本这件事依然可以归结为在商言商，那么排期上的不考虑实际上就是将最宝贵的资源——时间牢牢地握在手里。

　　如今，这条隐性的枷锁被解开了，原因也很简单，队伍经营有压力。

　　事实上，当“冬季”“紧缩”“不确定性”“估值重构”几个词在各自的维度高频地出现，用来描述电竞产业的现状；而拳头游戏电竞业务总裁John Needham 在《对英雄联盟电竞策略的调整》先是承认Riot Games 裁员，接着肯定队伍经营困境，并且宣布将推行游戏道具分成这一最重要的举措时，宏观上看，这个生态确实正遭遇挑战。另一边，俱乐部支持计划The EWC Club Program的筛选标准包括历史成绩、全球影响力、俱乐部存续时间等维度，能同时满足这些维度的俱乐部只能从三个生态里去找，DOTA2、CS 系列和英雄联盟。

　　当前两个生态和沙特达成合作后，如果拳头再坚持下去，Evil Geniuses 和Golden Guardians 退出北美赛区特许经营权之列以及北美赛区次级联赛停摆会不会形成一种传染，就未尝可知了。

　　因为局面不一样了。

　　原来没有沙特，大家没有投奔的地方；如今有了沙特，沙特还真的给钱，那么俱乐部作为一个纯商业性的企业，其选择已经见分晓了。

　　更有趣的地方在于，说不定本来是产业寒冬里大家抱团取暖，但众人拾柴，火越烧越旺，说不定就能彻底驱赶严寒。毕竟和所谓的商业模式相比，只要流动性充足，这个市场就可以转下去。

　　怕的不是资产不增长，怕的是资产不被交易，这一点，作为一家美国本土企业，Riot Games 应该再熟悉不过了。

　　而对于国内的俱乐部们而言，这也是个借力沙特、EWC 和全球电竞生态系统打造自己海外影响力的机会。在这方面，国内的俱乐部其实具备很多的优势。

　　首先，今年农历春节未结束，沙特王子、SavvyGroups CEO 等一行人就展开了中国行。

　　在采访里，他们丝毫不避讳对中国这个全球最大的单一游戏和电竞市场感兴趣这一点，再考虑到到访的时间点，意味十足。

　　其次，就算Riot Games 为合作撕开了口子，但它依然掣肘于整个西方社会对沙特利用电竞“洗白”的担忧，不然也不会在公告的第一个部分先说出与自己无关之类的话。这意味着，即便合作，但Riot Games 短期内可能更多是观望。

　　这一方面给了俱乐部自主行动的空间，另一方面，中国和沙特早在2023 年就在文娱领域和基建领域达成了大手笔的合作。

　　VSPO 这两年也充分输出了中国电竞产业的优势。这时，俱乐部跳到沙特这块跳板上，无疑是顺势而为。因为全球影响力建设和输出的启动，其实是EWC 帮着完成的，中国的俱乐部们只需要在自己更熟悉的比如移动电竞项目上，移植过往的经验，拿下冠军，没有比这更轻松的事情了。

　　虽然之后组建团队会遭遇挑战，但总比一直被排斥在资助计划之外好吧。