自助洗衣房为什么在中国水土不服？

　　撰文／祝一丹 肖文杰 编辑／肖文杰 美编／车玲玲

　　海外旅行的一大乐趣，是发现自己十分陌生、别人却习以为常的商业行为或业态。这种差异有的是因为发展阶段不同而产生的，而它们也往往会随着时间的推移在中国普及，比如便利店在本世纪初还是陌生的舶来品，如今已经在大城市铺开。但有的业态却不属此类，本期节目的主角—自助洗衣房—就是如此。

　　如果你经常看美剧、日剧，对这一业态不会陌生，即便没有看过，也不难想象自助洗衣房的样子：一个不大的房间，四周摆满洗衣机和烘干机，顾客通过投币、刷卡或是扫码的方式付费，店中间通常会有一些长椅，供顾客等待衣服洗烘完毕。

　　自助洗衣房在许多国家和地区的普及水平与便利店接近。2022年，日本有超过2万家自助洗衣房，和7-ELEVEn的数量差不多。美国更厉害，有4.5万家。与之形成鲜明的对比是，在中国，这种业态始终没有兴起。这就引发了4个好奇：自助洗衣房是怎么流行起来的？它是一门怎样的生意？在中国为什么水土不服？最后，它在中国有机会 吗？

　　先回答第一个问题。自助洗衣房起源于美国，它的源头还和华人紧密相关。19世纪加州淘金热兴起，大量华人来到美国，之后由于种种原因，出现了一系列排华法案和政策，华人被迫寻找新的生路，洗衣就成了华人的一个重要谋生手段。当时还是手工洗衣，非常辛苦，之后随着洗衣机的普及，手工洗衣逐渐式微，许多华人转行去开餐厅了—那是另一个故事。

　　随着商业洗衣机的成熟，1934年，全美第一家自助洗衣房出现，之后迅速普及，普及的原因主要有四。第一，美国城市里老公寓较多，这些公寓的上下水和电力系统无法支持每家每户都安装洗衣机。第二，晾衣绳禁令。很多地区都禁止居民在户外晾晒衣物，这种禁令未必是正式的法规，有时只是社区的公约或不成文规定，但约束力很强。这背后的主要考量是视觉美观，而美观与否会影响房价。根据《纽约时报》的报道，2009年全美有30万个社区、6000万居民被禁止使用晾衣绳。第三，省钱。如果一个人一次洗一周的衣物，在自助洗衣房的花费大约是10到20元人民币，而买一台洗衣机需要至少3000元人民币的前期投入，加上当地昂贵的水电费支出，自购洗衣机并不合算，尤其是对于租房居住的独居者而言。这也是为什么这个业态在日本也很普及。第四，体验优势。自助洗衣房所用的商用洗衣机和烘干机性能更优，尤其适合洗烘床单、被套等大件，这恰好是家用洗衣机的短板。

　　通过这四点解答了第一个问题后，第二个问题的答案也不难推导了：自助洗衣房是一个收支模型非常稳定、非常适合连锁的业态。一家自助洗衣房所辐射的范围一般就是步行可达的周边居民，顾客的需求频次十分固定，至于日常运维的成本，也可以均匀地平摊到每年每月。

　　创办于1974年的大和商事目前在日本开设了超过2500家自助洗衣房，它在官网上详细公开了自己的连锁模式：⒈代理为主、直营为辅；⒉不搞特许经营，也就是不输出品牌，只输出设备和日常服务（按照大和商事社长的说法，洗衣房就是做社区的生意，只要离家近、干净整洁就行了，品牌名并不重要）；⒊适合开店的4种选址：超市内、加油站、公寓、街边狭小店面。

　　根据大和商事的模型，如果一个自有铺面的店主自己负责洗衣房的日常运营，那么初始投资大约是3700万日元（1000万日元装修费、2700万日元机械费），换算成人民币大约是170万元，而如果洗衣房的平均作业率（所有设备的实际运转时间除以可运转的总时间）达到行业均值8%，那么它3年就可以回本。这其中唯一需要确认的变量只有一个：客群。只要这个店所在的社区人口稳定，那么理论上自助洗衣房在这种情况下就是一个稳定优质的投资标的。

　　而从连锁品牌的角度看，洗衣设备、日常的维护保养，以及客服咨询，是它从代理商这里获得的利润。顺便一提，自助洗衣房的普及也带动了另一个配套商品的流行，就是洗衣凝珠。

　　简略描述完自助洗衣房的商业模式后，就可以进入第三个问题，也是一个核心的疑问：为什么自助洗衣房这个业态在中国始终没有起色？其实在解释完第一个问题后，这一疑问的解答也基本浮出水面了。中国市场在洗衣服这件事上，有很多和海外不一样的习惯。

　　最核心的一点还是：中国人习惯晾晒，而晾晒就意味着衣服得在自己家里洗。现在有很多小区其实都禁止户外晾衣杆，但是大家的生活习惯仍然顽强。值得一提的是，这种生活习惯并非古已有之，而是上世纪初在提倡现代、卫生的大背景下被塑造出来的，比如1930年代的“新生活运动”就提倡晾晒被褥。

　　第二个原因与此相关，中国人普遍认为公用洗衣机可能会产生卫生隐患，即便事实上，从杀菌和除螨的角度考虑，烘干机要比晾晒有效得多，但不得不承认，公用洗衣机对用户的使用习惯有更高的要求，这一点是所有“租赁类”业务在中国开展时都会面临的难题。更何况，烘干机本身在中国的普及率就很低，建立在烘干基础之上的自助洗衣房自然也受到影响。

　　第三个原因：中国的居民水电费用相比于发达市场仍然偏低，这就使得消费者对洗衣机的使用成本并不敏感。

　　不过，面对这么多先天不利因素，自助洗衣房在当下的中国也并非毫无机会。首先，大环境中也有利于其发展的因素：中国城市的租房比例和独居比例都在提升，而且高房价让人们越来越在意家庭空间的使用效率，越来越多的人对于把宝贵的面积留给晾晒会有所顾虑，烘干机虽然小众，但正在增长。

　　在此基础上，自助洗衣房已经有一些发展苗头显现，比如在中端的连锁酒店。洗衣服务是高端酒店的标配，而现在，像全季、亚朵这样的品牌已经开始把自助洗衣服务变成自己的卖点，甚至是社交网络上的热点。在小红书和微博上甚至可以看到有顾客在秋冬季的时候去住了一天全季，专门为了洗衣服，这其中大学生尤其多。他们的居住环境一般缺乏自用洗衣机，他们对价格也比较敏感，而被褥放了一个假期，确实得好好洗洗。

　　另一方面，随着保租房的建设，此类公用设施也可能在社区间铺开。LG、海尔、伊莱克斯等商业洗衣设备领域的大牌公司，目前也开始在中国市场推广这一产品线。虽然我们可能看不到其他市场那种典型的自助洗衣房，自助洗衣这个业务，或许会以别的模式在中国铺开。南橘北枳未必绝对，商业就是这样。

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