英特尔软件在互联架构上创新体验
- 来源:中国计算机报
- 关键字:英特尔,软件,创新,体验
- 发布时间:2011-04-27 10:35
助英特尔转型
刘保华：我们已经看到的明显趋势是后台计算正在走向云计算，而前台计算正在走向移动互联网。你认为这两大趋势能否颠覆服务器端和客户端现有的市场格局，能否驱动IT产业进入继主机时代、PC时代后的新发展阶段？
詹睿妮：服务器端还在爆炸性地增长，这给服务器以及与数据中心和数据中心相关的设备与软件企业带来很多机会。我们看到华为和其他新进入的公司获得了迅速增长，这得益于服务器市场的迅猛发展。
我觉得更具颠覆性的是移动互联网。此外，我们看到客户端的开放也带来很多机会，尤其是给软件行业带来很多机会。传统客户端市场上，虽然有很多软硬件厂商，但用户体验都是由Windows定义的，而智能移动终端等新形态的出现，带来了全新的用户体验。
移动互联网最令人兴奋的特点是，它带来了新的业务模式和业务机会。本地新企业的进入，也给市场带来了新的竞争。这种变化给PC市场也给整个IT产业带来了新的机会、新的模式和新的增长点。
刘保华：去年，英特尔提出了从芯片向计算方案供应商转型的企业战略。英特尔软件和服务部门(SSG)如何帮助英特尔完成这一转型？
詹睿妮：SSG长期以来一直存在，它的任务是帮助英特尔进入新的市场，让新的软件在英特尔的芯片上顺利运行。
随着产业的不断演进，越来越多新的设备出现，客户也对软件产生了大量新的需求。在消费电子市场上，我们的客户不仅需要芯片，还期望英特尔在SoC的基础上提供操作系统以及集成化的中间件等软件，而不只是提供芯片。
在嵌入式领域，我们实际上也是与芯片业务高度关联的。我们通过提供与芯片高度关联的集成化的中间件来支持智能电视、平板电脑以及所有相关产品。英特尔最近在软件行业收购了很多企业，包括风河、McAfee等。我们希望通过这样的收购，既能进一步对产品进行支持，又能对产品市场有更多了解，并且获得相关的知识产权，从而帮助英特尔转型，成为一家提供技术解决方案的新型公司。
刘保华：在IT领域，平台软件和处理器是两个边际成本最小的业务。英特尔软件会侧重于平台和工具这样边际成本很低的领域，还是会介入到应用和服务等领域？
詹睿妮：我们觉得应该从战略的角度看待新领域，如何进行战略上的收购，比如说收购与我们硬件业务相关度高的软件企业。对英特尔来讲，嵌入式市场是一个巨大的市场，我们需要从战略角度去审视这些新领域，而不是简单地从成本角度去分析。
刘保华：毫无疑问，软件和服务在英特尔的作用越来越大。能不能用数字来说明SSG的重要性，比如在公司收入中SSG所占的比例？
詹睿妮：很快你就会从财报上看到SSG对英特尔收入的贡献。对于英特尔庞大的现有业务收入来说，SSG的收入所占的百分比并不高，但SSG的收入增长率是非常快的。近期我们在软件领域的收购金额达到了几十亿美元。
软件的角色
刘保华：在英特尔，长期以来软件按照芯片的需求去做。但在计算体系架构中，较之硬件而言，软件特别是应用软件离用户更近，更能感受到市场的需求。事实上，英特尔云计算战略的制定由SSG牵头。未来，英特尔的芯片会不会按照SSG的要求或者说SSG感触到的用户需求去做？
詹睿妮：的确，英特尔正在改变，从原来简单地专注于性能和功能特性，转向更加注重用户体验。在未来设计芯片时，我们需要充分考虑用户的体验。英特尔的芯片覆盖了从低端的移动市场到高端的服务器市场，用户的体验是不同的。
刘保华：现在可以通过引擎方式把一些算法固化在CPU中，以后可以对集成在CPU中的FPGA进行编程，从而将通用CPU变成基于当前计算任务而实时优化的CPU。未来CPU和软件会不会像现在这样存在严格的界限，还是在芯片层面上，硬件和软件会融合在一起？
詹睿妮：我觉得，PC和服务器的基本架构不会朝着这个方向发展，但嵌入式SoC(片上系统)，可能会沿着融合的路径发展。在芯片层面上，硬件和软件肯定会有一定的融合，新的移动设备会向着融合的方向发展。
刘保华：作为互联网服务提供商，Google从软件服务领域自上而下切入软件产品市场——早期在风河的大力支持和帮助下开发了安卓，而作为芯片厂商的英特尔则自下而上进入软件产品市场。这两种不同背景的企业在软件产品开发上有什么不同之处吗？
詹睿妮：我想软件设计在全球都是一样的。实际上，SSG的员工更多地是与全球各地的软件开发社区合作。很多时候，他们更像是翻译：把用户的体验和要求转化成新的软件功能需求，转达给英特尔的芯片设计师。比如在移动互联网方面，客户对多媒体应用的需求很强，所以我们就让芯片设计师去设计相关的产品，这样就有了集成GPU的处理器产品SandyBridge。英特尔的一大特色就是，从下至上，再从上至下。
刘保华：英特尔已拥有McAfee、风河等产品形态的软件。作为高可靠的嵌入式操作系统，风河在NASA和防务方面得到了广泛应用。但在被英特尔收购后，风河却几乎没有与英特尔现有的产品整合。你计划何时亮出这一神秘武器？
詹睿妮：风河公司一直以来是一个独立的公司，他们有基于凌动处理器的全线产品，包括相关的工具集。去年他们还在Vxworks、Windows、Linux等平台上推出了支持4核至强的产品。风河在防务领域有很强的优势。通过收购风河公司，英特尔进入了新的业务领域，特别是嵌入式市场。
同时，收购风河也让英特尔的软件有了很好的发展机会，比如说，系统集成商向世界各地的防务设备买家出售产品时，他们会考虑到英特尔收购了风河，而更加放心地购买英特尔的产品。
刘保华：英特尔强调所有IA计算平台的互联体验。如今，基于iOS、Android、WindowsPhone、webOS等平台的应用商店越来越多。英特尔是否对异构平台的互联互通感兴趣？英特尔中国研究院数年前就已经开展了跨平台相关的Runtime项目研究，英特尔会从这样的研究中获得商业收益吗？
詹睿妮：移动设备、智能电视的种类越来越多，我们需要支持不同的平台。英特尔对跨平台十分感兴趣，也很支持。
苹果网上商店中的应用只能用在苹果设备上，安卓应用也一样。但英特尔的网上应用商店AppUp则不同。不同之处在于，我们帮助合作伙伴开发自己的基于AppUp的网上商店。实际上，这种项目既耗时又费力，需要进行相当大的投入，但是，我们通过与像海尔这样的整机厂商进行合作，能够让用户使用到更多的应用。
水平划分还是垂直整合
刘保华：基于开放标准的规模化制造是PC产业获得巨大成功的重要因素之一。但如今通用计算厂商又兴起了垂直整合的潮流，如Oracle收购Sun，微软购买ARM授权。作为开放性的积极倡导者和实践者，英特尔如何看待这一市场现象？
詹睿妮：水平整合往往会胜出，因为它带来了更多的竞争和创新。它带来的规模效益是明显的，比如说安卓系统，它为什么会取得成功呢？是因为水平整合让它获得了更多的应用，从而它被广泛接受。在智能电视市场上，我们看到的是垂直整合，大的电视机厂商通过规模化的采购和生产降低成本。在智能手机领域，水平整合更有优势，在手机处理器市场上已经有英特尔、TI、高通等多家厂商。至于在手机市场上出现的垂直整合，我们认为这是因为手机厂商更多地将硬件设备与创意和用户体验进行了整合。
刘保华：嵌入式市场与高性能计算无疑是英特尔最为看重的两大新兴领域，而且英特尔有风河这样顶级的嵌入式操作系统，加之嵌入式系统的SoC趋势，英特尔更有能力在嵌入式领域进行垂直整合。为什么英特尔还没有这样做？
詹睿妮：英特尔运营的是高度规模化的业务。我们正在提升提供解决方案的能力。解决方案中有很多的部件和软件，英特尔不可能都去做。事实上，嵌入式市场是一个非常碎片化的市场，这个市场上有太多的业务类型。英特尔要做的是为合作伙伴提供多种集成的计算模块，从而让他们能够更快地在市场上推出产品。
布局英特尔软件
刘保华：智能移动终端市场群雄纷争，但最终市场上或许只能容纳2～3个操作系统品牌。MeeGo是后来者，你如何规划MeeGo的发展？
詹睿妮：移动操作系统是一个很有意思的领域，有很多厂商介入。安卓起步时非常艰难，但现在已经被广泛接受。这个领域的变化非常快，关键是看市场接受程度如何。如果有几个厂商开始采用MeeGo，慢慢就会有更多人使用。对英特尔来讲，关键是要与开发者合作，让开发者不仅在安卓上开发应用，也要在MeeGo平台上开发应用。我们认为MeeGo是很棒的解决方案，它完全是开源的，会提供很多的机会。平板电脑的完整解决方案已经出现，比如海尔，已经在英特尔芯片和MeeGo平台上开发自己的产品。
MeeGo需要开发者开发出更多的应用。没有应用，MeeGo就什么都不会有。
刘保华：布尔逻辑既可用软件也可用硬件实现。在我看来，对英特尔而言，收购McAfee的最大价值是将信息安全软件算法做成引擎嵌入到处理器中，从而提升系统实时监测病毒的能力。英特尔会这样做吗？
詹睿妮：短期来讲，McAfee将会采用现有的服务并进一步增强产品特色。长期来讲，McAfee的研发部门十分强大，他们将能帮助我们做出更强、更安全的芯片产品。英特尔已经有VT和AMT等多种芯片级安全防护技术。把McAfee的产品固化到芯片里，并不是一个好主意。
我们将提供更好的硬件特性和产品，让软件公司充分发挥他们的功能。我们希望，McAfee提供足够好的移动安全功能，这一点十分重要，因为英特尔也要进入移动互联网市场。VT技术已存在很长时间了，但是我们还需要McAfee的知识产权，来突出产品特色。
刘保华：x86和Linux在高性能计算领域逐渐占据主导地位，高性能计算(HPC)也开始向上下两端迅速扩展，高性能计算大众化正在成为趋势。除了函数库和工具软件外，英特尔软件在HPC市场还有哪些机会？
詹睿妮：HPC是服务器市场中一个非常重要的部分，它的增长速度很快。对于每一个参与者来说，利润都非常丰厚。英特尔在HPC上有全线的工具，并且在并行计算编程领域是绝对的市场领导者。
我们将会进一步开发HPC工具，包括图形处理和视频处理工具，以及新的语言。我们将会进一步引领这样的潮流：更好的编程性、更好的规模效应、更好的图形处理、更好的视频处理功能，以及支持众核而不仅仅是多核的编程语言。英特尔今年就会开始行动。
记者手记
英特尔转型之“软硬兼施”
英特尔并不是刚刚进入嵌入式领域。事实上，在低端嵌入式微控制器(MCU)市场上，兼容英特尔MCS-51架构的MCU市场份额应该名列前茅。而且20多年来，在主流PC处理器发布后，英特尔会推出相应的嵌入式版本。
英特尔也不是刚刚进入软件领域。只不过十多年前因为Wintel的关系，英特尔被盖茨限制了其在软件产品领域的发展。即便如此，英特尔软件部门始终拥有数千人的团队来为处理器平台开发诸如C编译器、虚拟化、并行计算等软件工具。
历史上，英特尔吃了不少软件不能自主的苦头。2002年，英特尔就推出了超线程技术，无奈操作系统不给力，不得不偃旗息鼓，直到近两年才因为操作系统支持又重整旗鼓。2005年，因为无法逾越的功耗问题，主频为王的CPU发展路径让位于并行计算。但是在PC的主流平台上又是因为操作系统的限制，并行技术的应用不得已延后了数以年计的光阴。
在嵌入式市场上，时过境迁，发端于移动通信、壮大于智能移动终端的移动处理器市场已经成为嵌入式市场的主流。嵌入式市场正在以远大于PC市场的规模和远高于PC市场的增长，牢牢吸引着包括英特尔在内的计算厂商的目光。有别于PC平台，这一平台的软硬件存在着一定的垂直整合度。
从凌动处理器到至强处理器，英特尔x86架构覆盖了整个计算市场。从芯片供应商的角度看，软件的重要性在于能够帮助英特尔在整个计算市场上释放出芯片的能力。而在市场从“以产品为中心”转向“以用户为中心”后，软件的价值不仅体现在带给用户更好的体验，还体现在能够及时感知市场的需求。
在英特尔向计算解决方案厂商转型的过程中，依托于英特尔强大的硬件平台，软件将引领英特尔完成这一转型。软硬兼施才是英特尔转型的良方。
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