6500万年历史的终点 大象将在21世纪灭绝？

　　大象是目前世界上最大的陆生哺乳动物，其类型分为亚洲象和非洲象两种。如果正常生活，它的寿命可以达到百岁左右。

　　不过，因为人类的屠杀，这种从千万年前走来的动物，却在21世纪面临了灭绝危险。据估计，在西方人到达非洲之前，这里共有500万至1000万头大象。但随着之后的大规模盗猎，使其数量已锐减至40～60万头。亚洲象则自上世纪七八十年代的盗猎和非法捕杀之后，现今数量仅剩不足5万头……有科学家预测，如果不采取有力的措施来控制屠杀行为，大象将在百年之内从地球上消失……

　　亚洲与非洲多国政府在1989年纷纷颁布法律禁止猎杀大象，并禁绝一切形式的象牙国际贸易。但刚刚过去的2011年，却再次成为自1989年之后“大象被屠杀最为严重的一年”，世界著名环保者汤姆·米利肯表示，他担心在这场有关大象种族生死存亡的保卫战中“屠夫们正在赢得先手”……

　　世纪大屠杀

　　全球大象遭遇灭绝性灾难

　　卡蒂亚是一头45岁的雌性非洲象，它的另一个身份，是肯尼亚桑布鲁国家保护区的非洲象群的女族长。2011年6月，卡蒂亚因为接受了美国《国家地理》记者的拍摄，被全世界的目光所关注。

　　但是，关注并未延续它的生命。仅仅只过了几周时间，它就遭到偷猎者伏击，并被残忍地锯走了象牙。当时经过环保人士的及时治疗后，它本能继续存活，但是7月12日，卡蒂亚再次成为捕猎目标，并最终失去生命。

　　卡蒂亚仅仅是非洲被屠杀的千千万万头大象的缩影。当营救人员悲哀地走近它的尸体时，本由它率领的8头年轻大象却在距离较远的地方一直流泪哀嚎，这是同伴被猎杀后，象群祭奠它的哀歌。

　　大象会流泪，但眼泪阻止不了子弹，相反，世界各地每时每刻都会有大象倒在血泊中。如在非洲，非洲大象目前的数量是40～60万头，但它们却以每年3.8万头的数量锐减。《美国科学》杂志的编辑塞缪尔·瓦瑟指出，遭到屠杀的非洲大象数量远远超过其出生率，该物种面临即将灭绝的危险；再如亚洲，东南亚地区的泰国是大象群的主要栖息地之一，但是随着人类屠杀，泰国的大象已经越来越少。尤其泰国北部地区，大象也已面临灭族厄运……

　　枪杀大象，然后丢下尸体，只锯走象牙卖钱，对于盗猎分子而言过程就这么简单。但对于象群而言，每头大象的死亡都与群体息息相关。著名环保组织“拯救大象”的科学主管乔治·维特梅尔以卡蒂亚举例：“族长卡蒂亚死亡后，它生前率领的象群中的8头4岁至12岁的幼象就成了孤儿，它们或许不久会自动选举一个新头领，但是，一个由年轻没有经验的母象带领的象群，死亡率会非常高，尤其是在干旱季节，它们没有相应的生态学知识，在困难时期根本不知道该去哪里找水和觅食，受到威胁时也不知道该如何应对。”

　　维特梅尔还对他的话拿出了例证：今年7月，“拯救大象”组织的创始人汉米尔顿在肯尼亚桑布鲁国家保护区检查一具幼象的尸体，发现它就是因为失去母亲，最后被活活饿死的。这些大象孤儿就这样成为了偷猎行为的间接牺牲品。

　　更令人担忧的是，现在这样的情况仍在恶化：在过往的偷猎中，由于公象体型更大，偷猎者往往能从其身上获得更多象牙，因此它们更易成为攻击对象。可现在，由于公象被大量猎杀，数量减少，所以偷猎者干脆杀鸡取卵，把成年母象也作为猎杀目标，这导致了非洲大约有五分之一的象群失去了成年母象……

　　象牙究竟有多值钱？

　　金钱使人丧心病狂

　　大象遭到屠杀的最主要原因，是因为象牙能卖到高价。

　　汉米尔顿表示，最近桑布鲁被杀大象的数量直线上升，就是因为受到亚洲对象牙的需求量增加的驱使。那么，象牙究竟有多值钱呢？

　　资料显示，近年来，象牙及其制品价格一路走高，象牙原料的价格翻了3至4倍。仅以国际爱护动物基金（IFAW）在中国的走访为例：2011年，每公斤象牙原料价格已高达1.5至2万元人民币。广州一家合法象牙加工厂的厂长称，因原料价格暴涨，一件2010年售价1.5万元的牙雕龙舟，在2011年迅速飙升到4万元高价。

　　而根据《自然》统计的数据：从肯尼亚桑布鲁国家公园最大的公象身上获取的一对象牙，大约相当于野生生物巡逻队员1.5年的收入，也相当于肯尼亚一名非技术工人15年的工资。这样的诱惑，也让更多当地人加入了犯罪行业。

　　环保组织希望通过教育非洲当地民众来保护非洲象，其中包括为当地社团和反偷猎组织提供补给及车辆，以便它们在遇到偷猎事件时，能更快地采取行动。但这样做的效果并不明显，如在非洲内陆国家乍得的扎库马国家公园，2005年时有3885头大象，但在2009年其数量仍然急剧减少至617头，同时至少有11名护林员被偷猎者杀死。

　　大象被屠杀的背后，是日益猖獗的走私案件。现今，全球90％以上的走私象牙来自非洲。一根血迹未干的非洲象牙，会先由盗猎者通过南非、津巴布韦等国的非法象牙集散地，卖给非法象牙经销商。再藏在普通集装箱里，或者通过行李夹带等非法手段，经非洲各国黑市辗转，最终流向亚洲和欧洲。据IFAW统计，2011年4月至9月间，在全球各地查缴的整根象牙数量达4759根，这就意味着两千多头大象遭到猎杀。

　　根据濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES）的监控数据，全球非法象牙贸易案件在过去14年间剧增，从1997年时来自40个国家的约4000个记录，增加到目前77个国家和地区的1万多个记录。这其中，光是中国海关每年查出的象牙走私案件多达八九百件。

　　2011是可怕的一年，

　　屠夫们正在赢得先手……

　　当然，大象之死，不仅仅是因为象牙。如果说非洲象是因为象牙被屠杀，那么面临灭绝的亚洲象遭到屠杀的某些原因则有些令人哭笑不得：竟然是因为人类的口腹之欲。

　　人类食用象肉并非一朝一夕的事，已有数万年历史。蒙昧之初的原始人用矛猎杀现代大象的祖先猛犸象、乳齿象，还有就是如欧洲和世界其他地方的史前壁画显示的一样--人们用火把将象群驱赶下山崖跌死，再到山崖下分食象肉。据《牛津食物百科全书》记载：古埃及时，象肉就被认为是一道美味佳肴，虽然后来埃及国王多利曼·非拉得非下令禁止宰杀大象，但它们依旧很少能逃脱屠刀。

　　如果说古人是为了生存而动刀的话，在现代社会，可供人类选择的食物已经很多，为什么要去选择濒临灭绝的大象呢？更令人费解与讽刺的是，现今亚洲屠杀大象最为猖獗的地方，正是一度将大象视为国家象征的泰国。

　　大象曾帮助泰国人在战争中获胜，所以被当地人视为国宝。在2000年至2002年间，媒体多次报道泰国北部有人故意宰杀大象食用，当时令许多人惊呼因为此前从来没有听过这类事件发生，任何人这么做都会被赶出泰国。

　　但帕府省政府发言人普拉松·楚姆澳伊说：“象肉的确销路不错，不管你们相信与否，当有象肉出售时，牛肉、猪肉、水牛肉就少有人问津了。”政府的不重视，让亚洲象的噩梦随后开始：在泰国，驯养大象与家养牲畜一样，没有法律限制，因此便意味着养主可以自由对大象进行处置。于是，在屠杀下，作为亚洲象主要生存地的泰国，目前只剩下2000多头野生大象和3000多头人工驯养象苟且偷生，而20世纪初期，泰国还有大约10万头大象。

　　泰国禁止残害动物协会（SPCA）还表示，自从2011年以来，东南亚许多地区开始流传出吃象肉可以壮阳的信息，这也使得愈来愈多的男士把大象肉当药来吃，大象肉供不应求。现在不少商人更多的购买并屠杀少壮健康的大象，他们向饲养大象的农户联系，高价购买他们家里驯养的大象，有的出价高达28万泰铢（约6万多人民币）购买一头大象，这对贫困的农民来说是极大的诱惑，对大象来说却是严重的灾难……

　　对于这样的情况，世界著名环保者汤姆·米利肯痛心地说：自从1989年禁止象牙贸易以来，刚刚过去的2011年是大象被屠杀最为严重的一年。他说，今年的数据表明，世界各地对象牙的需求都在增加，犯罪网络也在变得更加复杂，由于在这些案件中很少逮捕犯罪分子，他担心“屠夫们正在赢得先手”……

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