晋北长城古堡探奇

　　它们变成了岁月的符号，静静地定格在黄土地上。

　　山西北部的大同、忻州一带，地处内外长城交界处，是历史上著名的军事重地，也集中了历代长城的精华。如今，那里的长城早已不是人为分割南北的界限，而成了独特地域文化的缩影。那一座座历尽沧桑的长城古堡，古朴雄奇，巍然屹立，自是拥有着一份独特的景致。长城蜿蜒，古堡无言，古代中国最坚固的防御工事以及它记录的最激烈残酷的历史，如今变成了岁月的符号，静静地定格在黄土地上。

　　老牛湾堡：长城比肩 黄河握手

　　老牛湾堡地处在著名的老牛湾上。长城、黄河可谓中华大地上的两大奇观，一个是人类用勤劳和智慧所造就的气势磅礴、雄伟壮丽的巨龙；一个是大自然神功奇力所铸成的九曲连环、浊浪滚滚的玉带。千里黄河从昆仑山下呼啸东来，在内蒙古喇嘛湾急转南下，万里长城自鸭绿江畔绵延西进，翻越崇山峻岭，奔腾不息的黄河水与刚健雄伟的万里长城在这里首次相聚，深情相挽。老牛湾真像一个壮美的中国结，形成了中华民族自然文化景观的多重交汇点。

　　“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”黄河从老牛湾入晋，内外长城从这里交汇，晋陕蒙大峡谷以这里为开端，我国黄土高原沧桑的地貌特征在这里彰显。这里是长城与黄河握手的地方，也是中国最美的十大峡谷之一。老牛湾位于山西和内蒙古的交界处，以黄河为界，她南依山西的偏关县，北岸是内蒙古的清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，是一个鸡鸣三市的地方。站在高高的山崖上回望，老牛湾像一头缓缓东进、入河汲水的大青牛。

　　老牛湾堡是黄河入晋后的第一个村庄，在山西有黄河第一村的称谓。老牛湾堡村口有一座朝南的城门，进门之后是个瓮城，城门东开，两门形成一个“丁”字。四角设有炮台，四周是高达十几米的石筑城墙。环视四周，哨楼、城墙、烽火台将老牛湾围的如铁桶一般。这里的城墙都为石料所包砌，在长城的建筑中是独特的。不仅城墙，整个村子都是石头造就，石磨、石碾、石墙、石屋顶、石板路、石头的鸡窝狗圈，真是名副其实的“小石城”。

　　沿小路穿过村子来到了紧临黄河的崖上，远望山体陡峭，岸上敌楼高耸。苍凉的长城翻腾在崇山峻岭之上，盘旋于峁梁沟壑之中，顽强舒展着充满力度的脊梁，诉说着往日的故事。老牛湾实际成为了深入河道的半岛，在这里河水分成“人”字。在这个半岛的顶端有一座至今仍保存很好的高大的砖砌空心敌楼。俗称“老牛湾望河楼”。此楼雄踞崖上，俯视黄河，居高临下，气势非凡。

　　桦林堡：边墙悠悠 天地依旧

　　桦林堡是一座古堡，村子虽然不大，但因长城的存在，显出其威严和沧桑。厚厚的城墙颇有气势地耸立在山岗上，远近的山头呼应着一座座烽火台。城堡内侧挤着密集的村落，低矮的民居十分简陋。村前的碑石记载着桦林堡的历史，依然有人在古堡里的老宅中生活。登高望去古堡原型清晰可见。

　　绕过城堡的缺口走进村里，先来到南门，只见尚存显得些许破旧，但依然耸立着的古堡砖砌城门。城门坐北向南，门楣上还嵌有一块“桦林堡”的石匾。城门上搭有一座仅一人高的小庙，弯腰才能看清里面供奉着的观音娘娘--已经许久没香火了，看起来十分冷清。

　　城门下方，倚着墙体，有孔花格窗棂的窑洞，深深地挖进城墙里，就势围成了一座小院，院墙上摆满了农家的耕作用具。一只猫儿沿着边墙在惬意地散步，院里虽然凌乱，但生活气息很浓。听到有人进院，窑洞里迎出来一位朴实的农家大嫂，看出我是来拍长城的，便饶有兴致地讲起桦林堡来。想不到看似文化程度不高的大嫂，讲起来长城却头头是道，想必缘于一种生活在长城脚下的自豪感吧：“它建于明宣德四年，是当时山西镇总兵从宁武关移驻偏关后修筑的。现在只剩两座城门了，城门上原来还有城楼，抗战时让小日本给烧了。”

　　沿着南门的城墙往东一直就到了东门，东门显得低矮、狭窄了许多，拱形的门洞上也有一块石匾，刻着“岔口”两字。石匾上方的砖雕花纹漂亮精致，只是两侧的城墙上城砖大多剥落，裸露着厚厚的黄土层。古时，徐徐偏关河从这里注入黄河。沿河道可以直驱偏关城下，所以桦林堡的战略意义，就是防止河套匈奴的进犯。尤其黄河上冻时节，桦林堡左近的长城守军便加强防务，警惕匈奴骑兵踏冰渡河。如今，破败的城墙在人们眼中已完全失去防御作用。但四方形的台座及保存完好的城体，加上南面的关楼门洞，使桦林堡犹如黄土高坡上的皇冠，屹立在遥远的山梁顶上。

　　杀虎堡：边寨风貌 西口古道

　　杀虎堡因著名的杀虎口而得名。杀虎口是中原地区与内蒙古、新疆和蒙古、俄罗斯的商贸必经之路，有“扼三关而控五原”之说，自古以来一直都是兵家驻防重地，也是重要的税卡。因其地形险峻，是南北通道，成天然关口。实际上，杀虎口从未出现过老虎，在古代名为参合口，唐朝为白狼关，宋朝叫牙狼关，之后一直叫杀胡口，康熙皇帝西征平定葛尔丹后，经杀胡口凯旋，为了安抚西北少数民族便将“胡”改为了“虎”，之后这里便一直叫杀虎口。

　　离杀虎口城关百米之处有两座连体城堡，即杀虎堡和平集堡，从名字上也体现出了当时由战争走向和平的局势转化。两座古堡分别为明清不同时期所建，两堡之间筑城墙连接，这种“连堡”的形式，在长城屯堡中不常见。明王朝和蒙古开始通市，古堡逐渐开始由兵堡转变成一个商贸重镇，清朝时期加大了开放力度，一代代一批批走西口人开始通过这里向口外发展，古堡也达到了极盛时期，方圆大约一里地的小城堡内，商铺、作坊、客栈、庙宇应有尽有，曾有“小北京”之称。随着时代的发展，杀虎口这个边贸重镇开始衰落，杀虎口的风云往事已然被人们遗忘，成了一个贫穷落后的村落。

　　杀虎堡右侧有一条毫不起眼的小道，是著名的“走西口”时的必经路口。在进入这条小路前，先要经过一座小桥，人们总是祈盼“走出西口，通通顺顺”，所以小桥取名为“通顺桥”。当年“妹妹送哥哥走西口”就是从这座小石桥上过去，一直送到“大路口”的。据说那些背井离乡的人们走到这里总是一步三回头，举目长叹息，最后狠一狠心，跺一跺脚，含泪而别，因此小石桥上至今有走西口人跺脚的深深“印痕”。走过小桥，就是一条鹅卵石铺就的小道，现保存完好的约有一公里，宽不足3米，路边已是荒草丛生。曾经的繁华喧闹已是“胜地不常，盛筵难再”。只有这一颗颗高低不平，大小不一的鹅卵石还在承载着岁月的洗礼，记载着历史的变迁。

　　撰文、摄影/晋英子