喜欢上海有N个理由，其中一个就是上海无时不刻充满狂欢气氛的各种派对，而进入年底，更是各种派对的高潮。这个理由可能会引起很多读者的不屑，毕竟其中很多是出于商家炒作，且在多人眼中，派对充满红尘俗浪，太过世俗。
party，中文意思是“聚会”，当P作大写为Party时，解释为“政党”。将party译为派对，真是神来之笔，音意俱佳。古语“人以群分，物以类聚”，在派对之词还没进入汉语之前，汉字中的“社团”、“团契”其实就是派对的意思，一群志同道合的人定期聚集、喝酒、聚餐、作诗或者习武，这其实就是派对的概念。
当party（派对）作为一个新的流行名词在沪语中出现，是由大批海归和教会学校的青年学生带进来的。今天人们或许把开party作为一种轻松休闲、朋友相聚的行为，但在最初，开party无论是邀请还是被邀的一方，都将其视为一件十分慎重的社交活动，特别在沪上一些男子中学，虽然不设正式的教授开party的课程，但有意无意之中，一个学生能否出色主持并得体地参加一场party，已成为他社交能力的得分加码。
派对有各种形式：茶会、游园会、生日派对、舞会，另有圣诞派对、新年派对、毕业派对、公司年会派对……虽然名目繁多，但宗旨一样，无非是联谊和欢庆。派对表面上看来就是吃吃喝喝、游戏、跳舞，实际上是通过一种活泼的形式来训练个人的社交礼仪和个人修养。
东方台英语怀旧金曲著名主持香港老上海查理林回忆，中国传统重男轻女，但西方的社交礼仪第一条就是“女士优先”，也是作为一个绅士的首决要素，还是派对的金科玉律。参加派对，通常会携带女伴（partner）。为尊重女性，一些如圣诞派对、生日派对等大派对，男方必须在派对前的两个礼拜用书信形式邀请心仪的女友任自己的party女伴。如果在party前数天才发出邀请，那是十分不礼貌的，说明你没有任何诚意。派对当日，定要上门接送女伴。
在整个派对过程中，你要尽心尽责做个护花使者，不能冷落她，哪怕你在派对中认识了另一个更让你心动的漂亮女孩子，也不能把你邀来的女孩子冷落在一边去讨好另一个女孩子。这是派对中最没风度的行为。当然，派对女伴不一定是你的已确认关系的女朋友，你也可以在派对中结识新的异性朋友，但一切都必须进行得有礼有仪，比如一定要通过第三者与这位女性认识，并同时也要将自己女伴介绍给对方，绝不能猛然冲上去自说自话地搭讪和要电话，更不能为了巴结新结识的异性而冷落自己的女伴，这就叫风度，就叫绅士。
派对就是这样，把一名毛手毛脚的小伙子锤炼成一名绅士。东方台英语怀旧金曲另一位金牌主持王奕贤先生，年轻时是音乐发烧友，是乐队的手风琴手，也是个派对老搞手。他回忆，当年的毕业派对，其实也是一次校方对学生社交能力和修养的全面考察。因为那时的嘉宾，除了老师外，更有包括社会各方贤达、名人的校董会成员，还有各大企业有心来招募人才的伯乐。从派对的策划、场地布置到参加者的谈吐、吃相，无一不将毕业生的修养秉性展现得淋漓尽致。
可见，参加一场派对，特别是公司年会和毕业派对，绝不只是吃吃玩玩那么简单。对女性亦然。女子中学也有一番专门的培训：切忌打扮得像棵圣诞树那样，不要在众人前搔首弄姿、高声谈笑……确切地说，派对是一场对青年社交资历的培训。
老上海盛行家庭派对，这种相对经济、自由和亲切的派对，十分考验女主人的功力，女子中学的家政课里专门有这个课程。毕业于中西女中（今市三女中）的我老妈至今还清晰记得其中的条条框框：女主人的衣着必须得体大方，不能抢走女宾客的风头；鲜花的插放必须有一个主题---要么是玫瑰系列，要么是康乃馨系列，千万不能玫瑰、康乃馨、水仙像炒杂烩一样的无政府主义。
解放后，“派对”洋名是不用了，但这种社交形式还是存在，不过以“活动”一词所取代，形式内容都较单调和拘谨，远不能与今日的party相比。
程乃珊
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