树番茄

　　树番茄外皮硬，形状类似百香果，内部是鲜红欲滴的颜色，风味甜中带酸，并且富含矿物质及维生素C等各种对人体有益的微量元素。

　　在人们的日常生活中，番茄是最常见的水果之一，被广泛应用于烹饪中，是人们最为熟知的蔬果。人们都知道番茄生长在藤蔓上，但却少有人知道，番茄也会生长在树上--这种番茄名为树番茄。

　　从出产地来看，树番茄和番茄有着或多或少的“亲缘”关系，两者的原产地都为墨西哥和秘鲁、智利、哥伦比亚等南美国家。当人们在南美的山区发现这种长在树上，和番茄一样鲜红欲滴的果子时，就直接将它命名为“树番茄”了，但从植物门类来讲，两者一为草本植物，一为木本植物，是截然不同的。

　　树番茄传到新西兰后，新西兰人发现这是一种非常具有价值的水果，决定推广种植。他们组织成立了新西兰树番茄协会，还专门给树番茄进行了一次选名字大赛，比赛中，树番茄协会最终选定了“tamarillo”这个名字--这个词由英语、西班牙语和毛利语结合而成，评委会认为其充分反映了树番茄广泛的传播历史。

　　树番茄生长极快，往往只需1年便能长为高达2~3米的植株，第二年就开始结果，而且几乎全年结果（主要结果期为3~9月），平均每株树每年的产果量可达20~50公斤，连续结果可达5~6年。在新西兰推广种植后，新西兰树番茄的产量激增，不但满足了本国需要，还开始出口，大丰收的时节甚至一度还要占用其他水果的销售渠道，就此，新西兰迅速成为世界上出口树番茄最多的国家之一。

　　由于树番茄的表皮较硬，传统吃法一般是用火烤后去皮，然后加上姜末等佐料凉拌食用。但随着生产工艺的进步，如今树番茄也常被拿来加工为果酱、果脯，或者和其他水果果肉混合制为饮料，在美国、日本及欧洲很受欢迎。

　　树番茄之所以受欢迎，和它独特的口味及营养价值是分不开的。虽然它的皮比普通番茄的皮要硬，但是果肉却跟黄桃一样酸甜可口，而且带有菠萝味的香气，吃起来鲜香无比。树番茄还富含矿物质及维生素C等多种对人类有益的微量元素，它的蛋白质含量高达20%，铁质含量超过大白菜13倍，叶酸含量也超过了蔬菜中的叶酸冠军菠菜。

　　鉴于这种水果巨大的营养价值和经济利益，我国在以前也进行了引进，但由于民众所知有限，对于这种水果的接受度并不高。不过，近年来随着人们眼界的开阔，树番茄的市场也在慢慢扩大，如今在我国河南、福建、浙江、青海、云南、海南岛等地均已普遍种植。2013年，我国还引进了以色列“R144”、荷兰“百利”等树番茄品种，据说一株的年结果数可达上万个。

　　文/张伟 图/Joseph