鸟巢的秘密 大自然的建筑奇迹

　　燕窝也许是最为人所熟知的鸟巢，它是雨燕科的金丝燕分泌的唾液，再混合其他物质所筑成的巢穴，而红色的“血燕窝”并不是燕子呕血而成。

　　黑头角雉筑巢过程十分简单，雌鸟选择一个树枝交错的地点，用腹部将该处积存的苔藓和落叶压成一个浅窝，就算完工。

　　织布鸟掌握了高超的编织技术，它们有时会互相协作，在一棵树上搭建一个大型鸟巢，并分为许多独立的单间，类似人类的公寓。

　　鸟类在出生后，“童年”时光主要是在巢穴中度过的，巢穴成了它们温暖、舒适的家。为了给后代营造理想的成长环境，也为了自己安稳地生活起居，鸟类在筑巢时展现出了非凡的技艺和创造力：有的鸟巢造型奇特；有的鸟巢结构复杂；有的鸟将巢穴修筑在一起，形成“公寓”；甚至还有的鸟巢营养丰富，成为了人类的滋补佳品……从黄莺的杯状巢到啄木鸟的“7”字形洞穴，从白鹳盘状的摇篮到园丁鸟华丽的“豪宅”，鸟类创造了种种“建筑奇迹”，让人惊叹不已。

　　构筑在树枝上的鸟巢

　　抵抗风雨的摇篮

　　鸟巢都在树上，这是人类对鸟巢最初的认知，因为筑在树上的鸟巢能够让鸟儿远离来自地面的威胁，所以中国的先民也向鸟儿学习，把栖身之处建造在高大的树木之上，这就是有巢氏的传说。

　　在中国的北方，秋尽冬来，树叶落尽的时候，树梢上枯枝筑成的鸟巢就露了出来，这是喜鹊的巢。喜鹊是筑巢高手，通常在松树、杨树、柞树、榆树、柳树、胡桃树等高大乔木上筑巢，它们有时也把巢筑在村庄附近或公路旁的电线杆上。喜鹊的巢从外面看起来很粗糙，就像把一些枯枝横七竖八地堆放到一起，但其实这个巢穴的结构相当复杂、精细。

　　对喜鹊来说，筑巢是一个大工程，需要雄鹊和雌鹊在一起辛苦劳作三、四个月才能完成。最大的喜鹊巢高度可达80厘米，直径60厘米，用来遮风挡雨的巢顶厚达30厘米，枝条排列紧密，能挡住狂风骤雨。喜鹊巢的侧面留有一个圆洞，是巢穴的门。喜鹊巢的最外层由铅笔一般粗的杨树、槐树、柳树枝搭成，虽然看似杂乱无章，但交错编搭得非常结实、牢固，这也是喜鹊筑巢的第一道工序，完成之后，喜鹊会待在巢穴内部，用垂柳柔细的枝条盘旋横绕成一个半圆形的小筐，镶在巢的下半部。最后，喜鹊还要在巢内铺上一层由芦花、柳絮、兽毛和鸟的绒毛混在一起的“褥子”。

　　许多鸟儿都像喜鹊一样，把巢穴修建在树上，不过大小、形态各不相同。叫声婉转动听的黄莺，也是在树上筑巢的鸟类中的一员。黄莺的巢不是支在树杈上，而是悬挂在高大树木的枝头。筑巢时，它们不辞劳苦地衔来干草、枯枝、梗茎等“建筑材料”，再用韧性较好的蜘蛛丝粘合，制成深杯状的巢，再往里面铺上松针、兽毛等柔软的物质，便可“入住”。远远看去，黄莺的巢就像悬挂在树枝上的摇篮。

　　构筑在树洞里的鸟巢

　　或主动开凿，或自然利用

　　还有一类住在树上的鸟，它们不用树枝筑巢，而是在树干上凿洞，最具有代表性的就是各种啄木鸟。每年春夏之交，是啄木鸟交配繁殖的时候，在成家之前，它们必须要先构筑好自己的窝。在选择好合适的树干后，啄木鸟一边用强有力的爪子支撑身体，一边用坚利的长喙“笃、笃、笃”地敲击树干，先凿出刚好能容纳身子的进出洞口，然后将洞口向内加深，到达一定深度后，便拐一个90度的弯，继续向下开凿，形成一个“7”字形的洞穴，并在底部加宽，铺上柔软的干草，以保持巢穴的柔软和干燥。

　　同样拥有大嘴的犀鸟也将自己的巢穴筑在树干上，与啄木鸟不同，犀鸟没有坚利的爪和喙，它们会利用白蚁蛀蚀或树干天长日久腐朽后形成的天然树洞，然后在洞底垫上干燥的腐朽木质，上面铺些柔软的羽毛，供雌鸟产卵、孵化。有趣的是，雌鸟产卵之后，雄鸟就会从外面衔回泥土，雌鸟从胃中吐出大量黏液，掺进泥土中，混合着细枝、草叶，混成黏稠的糊状，把巢穴的“大门”封起来，只留下一个能让雌鸟伸出喙尖的小洞。这样可以让雌鸟安心孵化小犀鸟，避开毒蛇、猴子等天敌的伤害，等到雏鸟破壳而出之后，雌鸟再用嘴啄开洞口，与雄鸟一起哺育雏鸟。

　　金丝燕吐出唾液筑成

　　大名鼎鼎的“燕窝”

　　对绝大多数人来说，最常见的鸟巢还是燕子和麻雀的巢穴。燕子是人类身边最常见的鸟类之一，除了最寒冷的地区和极偏远的岛屿外，全世界都有燕子分布。燕子在树洞、石缝或沙岸中都可筑巢，不过更多的时候，它们还是将巢穴筑在楼道、房顶、屋檐等建筑物的突出部位上。选好地方后，雄燕和雌燕便一起忙碌起来。它们先飞到积水的地方，用唾液把湿润的泥混合均匀，形成黄豆大小的粒状，再一粒一粒地衔回来，堆积成碟形的巢穴。燕子筑巢是由下往上修筑的，它们先将泥团粘在“屋基”上，此后的每一层都往外扩展一点，慢慢扩成完整的漏斗状巢穴。大小均匀的泥团交错码放，用燕子的唾液粘合起来，显得整齐而结实。在接近“屋顶”的地方，燕子会留下一个豁口，再用泥团往前搭建出一个平台，用于出入。春秋季节，在温带生活的燕子会南北迁徙，不过它们的记性很好，即使一去数月，返回之后也能找到自己当初修建的巢穴。

　　说到燕子的巢穴，不得不提到大名鼎鼎的燕窝。实际上，燕窝与常见的家燕并无关系，它是雨燕科的金丝燕分泌的唾液，再混合其他物质所筑成的巢穴。每年12月至次年3月，金丝燕从西伯利亚等地飞到热带沿海的天然山洞里繁衍后代。金丝燕的喉部有很发达的黏液腺，所分泌的唾液在空气中会凝成固体，这种唾液是它们筑巢的主要材料。在险峻、阴凉、海拔较高的峭壁裂缝、洞穴深处，它们一口一口地吐出唾液筑巢，积少成多，然后在潮湿阴凉的空气中，自然凝结干燥，形成巢穴的形状。而做成一个直径约7厘米，深约4厘米，洁白晶莹、形如碗碟的小窝，需要大约一个月。

　　红色燕窝被称为“血燕”，传说中是因为金丝燕未完成鸟巢，忍着不产卵，吐血而形成。事实上，红色燕窝的形成原因并不神秘：当金丝燕的巢穴建在含铁元素的岩壁时，燕窝就可能会因为吸收了铁元素而产生“血燕”。

　　许多动物都眷恋自己“亲手”构筑的巢穴，金丝燕却喜新厌旧。在雏鸟孵化成长、离开巢穴独立生活之后，成鸟便会进行第二次筑巢。即使第一次筑成的巢穴还在，金丝燕也会在原有的巢穴上再筑一巢，用于下一次的种族繁衍，这就为人类采摘燕窝提供了便利。

　　粗制滥造的鸟巢

　　用腹部一压便算建好

　　大部分鸟类在筑巢时都会精心布置，但也有偷懒的鸟儿，修建的巢相当简陋。

　　翠鸟的巢穴一般建在土崖壁或田野中堤坝的隧道里。它们的喙大而粗壮，是掘土的好工具。繁殖的时候，它们用粗壮的喙把泥土掘开，水平向内挖出简陋的巢穴，洞底也不加铺垫物，直接将卵产在泥泞的地面上孵化。

　　崖沙燕则住在河边或海边的沙质崖洞中，这种喜欢群居的小鸟能在沙质崖壁中挖掘出一排排窑洞般整齐的巢穴，然后直接将卵产在里面。单个的崖沙燕巢穴看上去非常简陋，不过，在一个崖沙燕“小区”里，它们的巢穴就显得十分壮观。就像经过人工测量一样，每个巢穴之间距离约10厘米，在一排巢穴上方或下方20~30厘米，又有另一排巢穴，显得非常规则、整齐。

　　雉类的巢穴大多都很简单，比如鹧鸪。鹧鸪的繁殖期在4-6月，它们构筑的巢穴非常简单--直接在山地森林的地面上用爪子刨出一个小坑即可，甚至有懒惰的鹧鸪干脆直接利用天然形成的地面凹坑，或者直接建在植物稀疏的地方，丝毫不具备隐蔽性。因此，鹧鸪雌鸟负责孵卵，雄鸟必须担负起警戒的任务。鹧鸪雏鸟在这样危险的巢穴中快速成长，孵出后不久就可以随父母活动。

　　黑头角雉在求偶的时候，会极具气势地炫耀、表演，但在筑巢的时候，就相当粗制滥造了。比鹧鸪稍好一点的是，它们的巢筑在高树上，雌鸟选择好枝干交错的合适地点，用腹部将该处积存的苔藓和落叶压成一个浅窝，巢就算筑好了。这大概是鸟类中最快、最简单的筑巢过程。

　　住在南极的企鹅在筑巢时似乎并没有考虑巢穴的保暖性。它们捡来拳头大小的石块围成一圈，再找些毛发铺垫一下，就算大功告成。有趣的是，在企鹅的世界里，筑巢本领较高的雄企鹅更容易得到异性的青睐，因此，为了构筑更好的巢穴，雄企鹅常常偷取竞争对手巢穴中的上等石块。

　　凤头树燕的巢为杯状或袋状，由碎树皮、细小羽毛和唾液粘结成微微内凸的小薄片，粘在水平的树枝上，十分脆弱，只能承受一枚卵的重量，雌鸟只能站在树枝上孵卵。雏鸟在巢里出壳后，也很快被迫迁移到树枝上，否则就有跌落到地上的危险。

　　棕雨燕的巢大概是鸟类中最不舒适的巢。这种雨燕喜欢群居，常常结伴筑巢繁殖。筑巢时，它们用唾液将木棉花絮和植物纤维粘合起来，将巢的一侧粘在棕榈树叶上，另一侧则悬空，然后将两枚卵粘在里面。棕榈叶是下垂的，棕雨燕就不得不用两只小爪抓住自己的巢，保持悬空的姿态孵卵，直到两三周后雏鸟羽翼已丰，它们才能离开这个并不舒适的家。

　　鸟类中的杰出“建筑师”

　　园丁鸟的“豪宅”和织布鸟的技能

　　鸟类里有不少能工巧匠，堪称是杰出的“建筑师”，它们能制造出巧夺天工的巢穴，让人叹为观止。

　　白鹳是一种体型较大的鸟类，它们的巢穴在鸟巢中也最为庞大，需要由雄鸟和雌鸟共同完成。白鹳的巢呈盘状，通常位于树顶主枝的分叉上，用枯枝堆集而成。虽然白鹳夫妇只在繁殖育雏的时候才住在这里，但只要巢穴没有受到干扰或破坏，第二年它们还会回到这里居住，并对旧巢进行修理和加高。经过反复加高的巢越来越大，也越来越坚固，甚至可供它们的后代继续使用。据鸟类学家观察，最大的白鹳巢高度和直径都超过了2米，经受了上百年的风吹雨打；还有一个白鹳巢重达2吨，致使树枝不堪重负，最终断裂。

　　卢森堡的国鸟戴菊莺是欧洲体型最小的鸟类，体重仅数克，它们的巢十分小巧精致。从远处看，戴菊莺的巢像是一团挂在树枝下的苔藓或枯叶，但实际上它们的巢相当牢固、精巧，有三层的复杂结构，最外层由针叶和细茎编织而成，然后在内壁铺上干燥的苔藓、地衣，再铺上动物的绒毛，最后用蜘蛛网反复加固，做成杯状的小巢。在寒冷的季节里，苔藓和地衣的保暖性很好，雌鸟孵化期间，即使离开巢穴超过一个小时，卵也不会变冷。戴菊莺的巢穴还很坚固，虽然重量仅20克，但能承载戴菊莺一家的重量，并经受住狂风暴雨的考验。

　　园丁鸟的巢穴大概是鸟巢中最华丽的，堪称鸟巢中的“豪宅”。筑巢是雄性园丁鸟一生中实施的最大的工程，在繁殖的季节，它们选择干燥平整、光照适度的林间地面，清理掉地面上的枯枝败叶和石块，用长短、粗细均匀的树枝插在平地上，筑成进入巢穴的通道，然后再用长短不一的树枝搭起有顶有墙的巢穴。在巢穴入口的空地上，它们还要铺上细枝和青草，再陈列自己各式各样的收藏品：葱绿的树叶、绚烂鲜艳的花朵、颜色艳丽的浆果和蘑菇，以及颜色各异的矿物碎片和贝壳，甚至还有从人类住宅里偷来的颜色鲜艳之物。它们的巢穴如此华丽，以至于最初人们误以为是小孩玩游戏时搭建的，根本不敢相信是鸟类的杰作。

　　不过，园丁鸟华丽的鸟巢只用于求偶。也许它们也明白“树大招风”的道理，求偶成功后，雄鸟会另选一处隐蔽的地方，搭建一个不起眼的巢穴居住。

　　织布鸟是鸟类中掌握了编织技术的“异类”。它们的巢像长柄的梨，悬挂在树木的枝叶间。织布鸟喜欢群居，一棵树上往往会有十几个织布鸟巢，整体看上去就像一棵结满果实的梨树。它们的巢由常见的树叶、草茎等材料构成，不过织布鸟先会将这些材料撕成长条状，再像织女引梭织布一样，将草叶编织成巢穴。有时，一群织布鸟还会互相协作，在一棵大树上共同搭建一个大型鸟巢，再为每一对织布鸟夫妇设立一个有独立出入口的“单间”，鸟类中的这种奇妙建筑，几乎堪与人类居住的公寓媲美。

　　当然，在鸟类中除了杰出的“建筑师”，还有大约80种鸟类完全不会筑巢，其中最著名的当属杜鹃。没有巢穴的杜鹃会把自己的卵产在其他125种鸟类的巢中，小杜鹃鸟还会提前破壳而出，把“养父母”自家还没孵化的鸟蛋推出巢外--“鸠占鹊巢”这一成语便由此而来。

　　文/蓉蓉 图/Mark Dwyer