了不起的“种子银行”

　　“同学们，你们知道银行可以存入什么吗？”老师若是问起这个问题，你的回答一定是“货币”。

　　但，这可不是唯一的正确答案。银行还可以存入种子哦！

　　瞧，今年春天，日本冈山大学的大麦胚质研究中心将575个植物种子样本存入了挪威的“种子银行”———末日种子库。

　　“种子银行”的主要功能是保存植物的种子、花粉、孢子。目前，全世界已经开设了1400多家“种子银行”，既有世界银行、粮农组织与联合国资助的储藏机构，也有中国、英国等国家的大型储藏所，还有大学与研究室管理的小型储藏室。

　　奇怪了，种子有什么稀奇的，用得着费这么大劲存入银行？

　　来听听科学家是怎么解释的吧！

　　第六次物种大灭绝

　　钟表的时针每走一个数字，就有一个历经千百万年进化的生物从地球上永远消失。

　　由于人类活动、气候变化、过度开发、外来物种入侵等原因，那些从鸿蒙时代就开始改造世界的原住民正面临着被剥夺“球籍”的危险。科学家估计，近代物种的灭绝速度比正常灭绝速度快1000倍，比形成速度快100万倍，地球正在经历第六次物种大灭绝。

　　植物是我们的好朋友，全世界约有30万种植物。然而，到二十一世纪末，这些为人类提供氧气、食物、药品和建材的好伙伴，将有三分之二面临生命危险。举例来说，如果气温升高两度，那么地球上15%到40%的植物会离我们而去。

　　农作物家族成员锐减

　　每个人都有优点和缺点，植物也一样。有的植物有毒也有药性，有的植物美味但产量很低，有的植物低产但更能抵抗病虫灾害。正因为如此多样，它们才能在进化过程中取长补短，不断完善自己。

　　20世纪60年代，袁隆平和同事用国内外数百种水稻来培育杂交水稻，但6年的辛苦工作却毫无进展，原因就是这些品种亲缘关系太近，近亲繁殖难以实现优生。于是，他们只好求助于野生水稻。

　　1970年，在海南崖县的沼泽地中，他们终于发现了一棵与众不同的野生水稻。因为它的雄花败育，故被称为“野败”。它的加入，大大激发了人工水稻家族的活力。

　　可是，当我们为袁隆平的成就欢呼时，给杂交水稻研究带来希望的野生水稻却前途未卜。

　　据报道，广西是我国最大的野生稻自然繁殖地，野生稻面积曾一度达到1500亩，但现在，那些绿油油的野稻田已有大半被“开发区”取代。

　　野生水稻的命运并不罕见，这样的悲剧每天都在上演。就在100多年前，印度还拥有10万多个品种的水稻，如今，那里的水稻品种不过几千种。

　　“种子银行”挺身而出

　　可怜的植物们，难道要像蜡烛一样，照亮了我们，却燃烧了自己？不，蜡烛燃烧了还可以再生产，但植物是有生命的，我们不可能用钢筋水泥生产出一株植物。

　　于是，科学家们设想把地球上植物的种子都保存起来。当一种植物消失了，我们就可以把它的种子拿出来，重新栽培，让它获得新生，及时为那些我们赖以生存的农作物注入新的生命活力。

　　假如地球上发生毁灭性的天灾人祸，各种生物惨遭灭绝，凌虚而建的人类文明毁于一旦。那时，我们也可以取出存放的种子，将它们唤醒，重新耕种文明的土地。

　　20世纪20年代，俄罗斯科学家尼科莱·瓦维洛夫率先提出了建立“种子银行”的设想。他的足迹遍布五大洲，努力收集罕见的粮食品种和野生谷类的种子，一家研究机构专门负责保存他收集来的种子，累积下来就成了世界上第一家“种子银行”。

　　你也想入住“种子银行”？

　　这里可不是谁都能进来的，你得达标了才行。

　　标准一：濒危性

　　植物无处不在，但也无时不经受着环境变迁的考验，士别三日，你可能就再也见不到它了。在灭亡之前，我们得赶紧邀请它们入住“种子银行”。

　　弥勒苣苔、云南蓝果树、喜马拉雅红豆杉、云南金钱槭等，都属于濒危野生植物，小小一颗种子，它们的珍稀性堪比大熊猫哟。所以，越是濒危植物的种子排队越靠前。

　　标准二：经济性

　　野生植物虽然不是名门望族，但也是一支潜力股。

　　在2011年获得美国“拉斯克奖”的中国科学家屠呦呦，她的研究成果———青蒿素，就是从一种艾草植物的叶子中提取出来的。

　　在昆明有一种“母猪果”的植物，母猪吃了爱睡觉、容易长膘。科学家经过研究，从中提取了具有镇静作用的化学成分。

　　人红是非多。有些野生植物因为太受人们的喜爱而遭受了灭顶之灾，比如，兰科植物因具有较高的观赏价值和药用价值，被人类过度采集，导致它们的野生种质资源急剧消失。这种一心一意为人类谋福利的好植物，“种子银行”自然要将它们奉为上宾。

　　当然，像小麦、水稻、玉米、马铃薯等基本农作物，“种子银行”非常欢迎它们的光临。因为，它们实在太重要了！不敢想象，如果有一天没有大米吃了，我们该怎么办。

　　银行我们都见过，可是种子银行长什么样呢？让我们一起去瞧瞧吧！

　　挪威：“末日种子库”安全至上

　　2008年开业的挪威“末日种子库”堪称是世界上最安全的“种子银行”。只有遇到核战争、小行星撞击、气候剧变、海平面上升等末日危机，且外界没有其他种子可用时，人类才能请种子们出来帮忙。

　　为了保证“末日种子库”的绝对安全，对于建造地点的选择、内部构造的设计，挪威政府可是煞费苦心。

　　“末日种子库”所在的斯瓦尔巴群岛上有5000多头北极熊，它们可以说是种子库天然的“保安”。

　　所有进入它们领地的外来者，都被北极熊看作是“不受欢迎的人”。就连种子库的建设者，也得对北极熊极力讨好、恩威并施，又是喂食，又是持枪保卫，才能和它们和平共处。

　　科学家们考察了“末日种子库”所在山区的辐射水平和地理构造，模拟了未来200年可能出现的最剧烈的气候变化，最后将地址选在海拔高130米的位置。

　　如果覆盖格陵兰岛的冰层融化，海平面将增加7米；若世界末日来临，南极洲冰雪全部融化，海平面将增加61米。即便如此，这里也不会被淹没。

　　建设者向山内开凿了一条120米的隧道，隧道的尽头便是“末日种子库”的核心区域，种子就存放在这里。

　　即便外界温度升高，也难以穿透地窖周围厚厚的永冻土。在冷冻隔热装置失灵的情况下，永冻土也能确保地窖温度在零下4℃左右，并持续200年之久。

　　当然，高山厚土还不能保证万无一失，“末日种子库”按照美国国家黄金储存库诺克斯堡的安全模式建造，被1米厚的钢筋混凝土墙包围着。

　　隧道里有数道安全性能极高的密封门，既能够抵抗爆炸产生的冲击力，也能防止热空气的渗入。

　　英国：“千年种子银行”家底雄厚

　　“千年种子银行”的家世可不简单，它建在英国皇家植物园———“邱园”。

　　邱园始建于1759年，原本是英皇乔治三世的皇太后———奥格斯汀公主的一座私人皇家植物园。经过两百多年的发展，现已收集约5万种植物，占地球已知植物的1/8；有750万份干燥压制的植物标本，品种涵盖世界植物物种的百分之九十，是一座规模庞大的世界级植物园。

　　2000年，邱园在威克赫斯特植物分园内建成“千年种子银行”，这里保存了世界各地珍贵和濒危植物的种子，并以各种互动的展示方法，增进植物与人类的感情。

　　2009年，它收集到了世界上10%已知植物物种的种子，截至2010年10月，已经收集了将近2.5万种植物的种子，种子数量超过16亿。

　　它的下一个目标是：到2020年，将比例提高到25%。

　　中国：

　　野生植物的专属家园

　　我国地大物博，野生植物种类数量居世界第三，当然要有一个专属的“种子银行”。

　　2005年，我国投资1.48亿元在云南昆明建立了中国西南野生生物种质资源库，它是一个包括野生植物种子库、DNA库、微生物种质资源库等在内的超级“生物种质银行”，是亚洲最大的野生植物种子库。

　　本刊综合

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