人类几千年来的伟大发明不胜枚举，其中一些在不经意间渗入人们的生活，眼镜就是其中之一。
据说，13世纪中期，英国人培根想发明一种帮人们提高视力的工具，但屡试屡败。一天他到花园散步，透过蛛网上的雨珠，他发现树叶的叶脉被放大了许多，竟然连上面的细毛都能看清楚。有所感悟的他立即跑回家，找出一颗玻璃球放在书上，但文字依旧模糊不清。他灵机一动，用金刚石割出一块玻璃，靠近书本，文字果然放大了。后来，他在木片上挖了个圆洞，将玻璃装上，再安上一根柄，于是，第一个放大镜出现了，这就是眼镜的雏形。
这段传说的真实性仍有待考证，眼镜的发明者至今仍是个谜。但目前比较公认的说法是，在13世纪中后期，眼镜几乎同时在中国和欧洲出现。马可·波罗在1260年写到：“中国老人为了清晰地阅读而戴着眼镜。”这证明，至少在这以前，中国人就知道眼镜并使其实用化。公元14世纪有记载表明，有些中国绅士愿用一匹好马换一副眼镜。
眼镜发明初期，工匠们只会磨制凸透镜，直到公元1400年左右，矫正近视的凹透镜才问世。尽管眼镜的发明方便了很多视力不好的人，但早期眼镜应用并不广泛，因为那时眼镜片多用水晶石、玫瑰石英或黄玉制成，并以玳瑁装边，成本偏高，普通人根本无法承担。那时，人们戴眼镜的方法也颇为奇特，用形形色色的东西固定：有的用紫铜架，架在两鬓角上，有的用细绳缠绕在两耳上，或者干脆固定在帽子里，也有人用一根细绳拴上一块小饰物，跨过两耳，垂于两肩。因为眼镜的原料和加工都不容易，所以当时的人们戴眼镜与其说是为了保护视力，倒不如说是一种炫耀身份的装饰品。
1784年，美国的本杰明·富兰克林发明了双焦距眼镜。1937年，法国人发明了一种塑料眼镜片，虽不易破碎，但清晰度差。1954年，法国工程师发明了树脂镜片，此后，这种镜片便成为镜片王国至尊，一直沿用至今。
除传统的框架眼镜外，目前广泛使用的隐形眼镜出自德国人之手。1887年，德国的菲克制造了第一副隐形眼镜。
此后，菲克与法国的卡特合作，将玻璃镜片制成大于角膜的角巩型镜片，用于矫正视力，但戴上并不舒服，没能得到推广。1937年，第一副用透明塑胶制成的隐形眼镜诞生了———虽然它还有些硬。1948年，美国的凯文·托赫改造了这种眼镜。从此，一种能在临床上推广的矫正视力的隐形眼镜才算是真正诞生。淫
文/秦素见
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