中国是茶的故乡，也是茶文化的发源地，当茶文化在宋朝达到顶峰时，各种茶文化的衍生品也应运而生，这些衍生品传到国外后，不少竟然成为国宝，而曜变天目茶碗正是其中之一。
宋朝时，饮茶、斗茶之风盛行，斗茶成为文人雅士必不可少的文化活动，出于斗茶的需要，人们对于斗茶器物的要求也不断提高，需要有一种能清楚地衬托茶色的茶具来方便人们观察、鉴赏，曜变天目茶碗正是在这种背景下被烧制出来的。
宋朝的曜变天目茶碗，属于黑瓷的一种，原产于福建建阳窑。由于在烧制过程中涂釉流动的特殊原因，在碗的内壁形成特殊的“曜变斑”，看上去就像一颗颗星星，因而得名“曜变天目”。独特的花纹，让这种瓷碗看上去神秘莫测，一被烧制出来就风靡一时，就连当时的宋朝皇室，也将其当做御用茶具使用，因此成为“中国宋代八大名瓷”之一。
宋朝时，对外文化交流频繁，如此美丽的瓷器，自然引起了其他国家的注意。公元1168年，日本著名僧人荣西禅师抵达南宋明州（今浙江宁波），立即被这种优美的瓷器所吸引，他形容这种茶碗是“碗中宇宙”，看起来就好像看到浩瀚无垠的星空，让人感受到“三千大千世界”（佛教的宇宙观）的博大。后来，荣西禅师返回日本时，不但将禅宗理念、茶叶种子带回日本，更将这种瓷器也一并带回。
南宋灭亡后，这种神秘瓷器的烧制方法在中国失传，曜变天目茶碗也绝迹于中国。但荣西禅师带去日本的那些茶碗，却有两只完好地保存了下来，成为日本的大名（日本封建时期对领主的称谓）们争相追捧的宝物，其中一只被安土桃山时代的战国大名织田信长所得，这位被称为“第六天魔王”的一代枭雄，据说得到茶碗后高兴了很久，认为自己为上天所钟，便四处征战，开始自己“天下布武”的道路，可惜在“本能寺之变”中，织田信长被杀，茶碗也在大火中烧毁。
而另一只茶碗，则被同时期的另一个战国大名德川家康所秘密获得，后来被他的后代德川家光赐给了其乳母春日局。到了明治年间（公元1868-1911年），曜变天目茶碗几番辗转，到了三菱集团总裁岩崎小弥太手中，但他认为这只碗是“天物”，自己根本不配使用，只敢用作观赏，所以终其一生，他都没用这只碗喝过一口茶。
如今，这只曜变天目茶碗被日本的静嘉堂文库所收藏，成为世界上独一无二的珍品，被当做日本国宝。
文/邹君草
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