成本低至1美元/GB InfiniFlash定义大数据闪存

　　闪迪InfiniFlash大数据全闪存阵列冲破了全闪存存储2美元/GB的成本限制，很好地弥补了高性能磁盘阵列与全闪存存储之间的市场空白。IDC称InfiniFlash大数据全闪存阵列开创了一个新的存储类别。

　　对于全闪存阵列来说，在不采用重复数据删除、压缩等技术的情况下，2美元/GB的成本是一道坎儿。其实，无论是从性能、能耗还是延迟、占地空间等方面来衡量，全闪存阵列相比传统的磁盘阵列都有很大优势，如果在成本上有更显著的降低，那么全闪存阵列替代磁盘阵列就指日可待了。近日，闪迪公司推出了一款全新的全闪存阵列InfiniFlash。它以高性能、高可扩展性著称，关键是成本达到了1美元/GB，非常适合大数据应用。因此，IDC称InfiniFlash为“大数据闪存”，认为它定义了外部闪存存储的新类别。

　　新的市场机会

　　IDC的统计数据显示，2014年，包括全闪存阵列和混合型闪存阵列在内的闪存阵列市场的整体规模达到113亿美元，在今后五年内仍将保持两位数的增长率。5～7年后，闪存阵列将主宰主存储环境。在IDC看来，数据中心全部由全闪存阵列组成并不是空谈，企业应该为这一天的到来提前做好准备。

　　不可否认，国内外在全闪存阵列的应用上还是有差距的。在国外，企业采用全闪存阵列已经是很普遍的事。而在中国，很多用户对全闪存阵列还在观望或测试中，混合型阵列的接受程度显然比全闪存阵列高。究其原因，国外用户在采购存储时，首要关注的是存储系统能否满足应用的需求，能否带来业绩的提升，能否实现能耗和成本的节省。而全闪存阵列对于性能的提升、对应用的加速和能耗的降低作用十分显著，可以直接促进业务的发展。但是在中国，许多用户虽然也开始关注IT对业务的促进作用，但并没有将这一因素作为采购时首先考虑的要素。

　　不过，随着用户对应用性能、延迟、功耗、成本等因素的关注度越来越高，全闪存阵列的应用前景也越来越广阔。全闪存阵列最初是从“应用加速”的角度切入行业应用市场的。一开始，闪存被当作大缓存使用。后来，随着混合型阵列、全闪存阵列的出现，用闪存阵列替代传统的磁盘阵列逐渐成了潮流。现在，在桌面虚拟化、数据库等领域，全闪存阵列正崭露头角。

　　闪迪此次推出的InfiniFlash全闪存阵列并没有走传统应用之路，将重点放在桌面虚拟化、数据库等人们熟知的领域，而是独辟蹊径，将大数据应用作为切入点。这样的产品定位一方面是由InfiniFlash全闪存阵列的技术特色决定的；另一方面，作为全闪存阵列市场的后来者，定位于大数据应用的InfiniFlash全闪存阵列可以让闪迪在激烈的市场竞争中取得差异化的竞争优势。

　　闪迪系统和软件解决方案部门产品及营销高级总监Gary Lyng表示，闪迪能够提供什么样的全闪存阵列，主要看用户的需求。现在，全闪存阵列的应用范围在逐渐扩大，像云计算、对象存储等对横向扩展、文件处理能力等要求较高的应用也开始接纳全闪存阵列。

　　云计算、大数据、社交化、移动化的趋势促使用户选择性能更高、容量更大的存储解决方案，以满足商业洞察的需求。按Gary Lyng的话说，闪迪InfiniFlash全闪存阵列可以满足不同企业和超大规模工作负载的存储需求。特别是在大数据分析、内容库、媒体流三种应用环境中，InfiniFlash全闪存阵列的优势更加明显。在大数据分析方面，InfiniFlash全闪存阵列可以更好地支持Hadoop、Cassandra和MongoDB等工作负载，提供实时分析的能力。高清内容库(比如社交媒体网站)通常需要极快的读取能力，以提供流畅的应用体验。InfiniFlash全闪存阵列可以提供全天候的快捷方便的高清内容访问支持。在媒体流应用方面，InfiniFlash全闪存阵列具有支持捕获和传送视频、音频等富媒体内容所需的高性能，从而支持快速分析、查询等服务。

　　IDC的分析师认为，对于那些必须面对超大规模应用负载、但仍在使用传统磁盘阵列的用户来说，大数据闪存是一个理想的替代解决方案。大数据闪存解决方案不仅具有亚毫秒级的延迟和PB级的存储容量，而且还具有企业级应用所需的高性能、高可靠性和高可用性，可以在大数据应用中充分发挥其整体优势。

　　目前，市场上较早提供全闪存阵列并且获得用户广泛认可的厂商主要还是惠普、IBM、EMC等几家。闪迪推出InfiniFlash大数据全闪存阵列是要和这几家厂商正面竞争吗？Gary Lyng表示，闪迪与这些厂商之间是竞合关系。这些厂商也会采用闪迪提供的闪存模块。

　　突破价格障碍

　　在过去5年中，闪存正以较快的速度逐渐渗透到数据中心应用中。IDC的调查数据显示，2013年，全球超过50%的企业已经在生产环境中以某种方式部署了闪存，而那些尚未在生产环境中部署闪存的企业也有很多在试用各种基于闪存的存储系统。

　　当前，全闪存阵列还不能在企业级应用中得到普及，其中一个很大的障碍就是价格。IDC预计，到2018年，传统闪存存储的成本将是容量优化的磁盘存储的20倍左右。不过，随着技术的成熟，以及应用越来越广泛，闪存介质本身的价格在持续走低。另一方面，存储厂商也在利用各种技术优化闪存存储的应用，包括重复数据删除、压缩、精简配置等，努力降低闪存存储的整体拥有成本。由于闪存与磁盘存储之间在性能和成本上存在巨大的差距，一个新的市场机会出现了。市场需要一种兼具闪存性能和磁盘价格的企业级存储系统。

　　闪迪InfiniFlash大数据全闪存阵列的推出恰逢其时。它冲破了全闪存存储2美元/GB的成本限制，很好地弥补了高性能磁盘阵列与全闪存存储之间的市场空白。正因为如此，IDC才称InfiniFlash大数据全闪存阵列开创了一个新的存储类别。

　　降低全闪存阵列的成本，各厂商都有自己的绝招。比如，戴尔在销售其闪存存储时经常说的口号是“闪存的性能、磁盘的价格”。戴尔通过采用不同的闪存介质在全闪存阵列内部实现了存储分层，数据写入到价格较低的MLC闪存介质中，读数据则通过高性能的SLC闪存介质。“我们的目标是冲破所有闪存应用的障碍。”Gary Lyng介绍说，“通过采用不同的闪存介质、不断升级闪存系统的固件、利用精简配置等优化技术，我们在持续不断地提升全闪存阵列性能指标的同时实现了成本的降低。”

　　大数据闪存应该具备什么样的典型特征呢？Gary Lyng归纳出以下几点：第一，具有超高的性能；第二，具有企业级应用所需的可用性、可靠性和可管理性；第三，支持多种数据类型，包括数据块、文件、对象等；第四，大数据闪存要与现有的数据中心访问、监控、中断、修复等操作流程相吻合；第五，能够展现成本效益。“简单说，大数据闪存是面向大规模的可扩展应用环境的闪存。”Gary Lyng表示。

　　企业级的服务水平

　　以前，闪迪只拥有面向消费类客户的闪存技术和产品。但在过去几年中，闪迪加快了在企业级闪存市场的布局，收购Fusion-IO等企业级闪存技术厂商，让闪迪在很短的时间内就成了企业级闪存市场上不可忽视的一个玩家。

　　从固态硬盘到全闪存阵列，从SATA、SAS接口的闪存到PCIe闪存卡，闪迪已经拥有了非常完整的产品线。不过，从消费类产品市场逐渐向企业级市场渗透的闪迪还需要时间证明自己拥有企业级厂商所应具备的DNA，不仅可以提供高性能、高可靠的产品和解决方案，而且要具有很强的服务能力。Gary Lyng认为：“超融合架构的出现给了闪迪新的机会。闪迪大容量、低成本的闪存解决方案可以更好地满足这一新兴市场的需求。面对传统企业级市场，闪迪将采用与OEM厂商合作的方式提供相关的解决方案。而面向云计算、大数据等新兴市场，闪迪则提供以InfiniFlash大数据全闪存阵列为代表的自有品牌的产品。”

　　已经上市的InfiniFlash大数据全闪存阵列包括IF100、IF500、IF700三种型号。InfiniFlash大数据全闪存阵列不仅包括硬件，而且还集成了相关的软件，比如ION Accelerator、开源Ceph软件等。

　　本报记者 郭涛