为什么海水是咸的？

　　暑假时，有很多小朋友会去海边玩。他们在海滩漫步，捡拾贝壳，或者朝海中扔石子，有时候还会下海游泳。你有没有遇到过这样的情况；海浪飞溅，一不小心有海水钻进你的嘴里，那味道，又咸又涩——海水咸得就像在淡水中搅入一汤匙的盐。

　　那现在问题来了，海水为什么是咸的？

　　这个问题似乎很好回答，因为海水里含有盐，也就是我们吃的食盐，化学名称是氯化钠。盐是咸的，所以海水就是咸的。那我要打破砂锅问到底——海水里的盐从哪里来呢？每时每刻，都不断有河水流入大海，那长此以往，海水会不会变淡？在河水注入大海的同时，又有大量的海水被蒸发到空中，最后以降雨的形式落在陆地上，那海水会不会变得更咸？

　　要回答上面一系列的问题之前，我们还是看看海水中到底有多少盐吧。我们都知道，地球表面积的70%都被海洋覆盖。在海洋中，大约储存着13×1018吨的水。而溶解在这样巨大容量的水中的固体大约是50×1015吨，其中固体的85%是食盐氯化钠。这样说还是有点难以理解，打个比方吧，如果我们把海洋中的食盐都提取出来堆在陆地上，那么陆地将比现在高出约150米！

　　如果将0.02立方米的海水倒入一个容器中，让它在太阳下蒸发，那么最后将会得到1千克的粗盐。与海洋相比，一般的河水或者湖水（不包括一些咸水湖的水）不咸。从每0.02立方米的普通淡河水中，只能蒸发出4克的盐。世界上河流的淡水昼夜不停地流入海洋，年复一年地注入。如此看来，结果是不是海水的盐分会降低，海水会随时间而稀释？

　　海洋中的大多数盐是从陆地来的。降雨、大风和流动的河水带走了陆地上的岩石和土壤中的盐，最终将这些盐带到了海洋。另外，来自陆地上的和海底的火山喷发物也增加了海洋中的盐。经过数百万年的积累，海洋中的盐达到目前惊人的含量。据科学家推算，世界上河流每年将大约4亿多吨的可溶解盐带入海洋。

　　虽然地球上的海洋是一个整体，但海水的盐度却存在着地域差异。在某些海域，海水可能越来越咸，比如世界上最咸的海——死海。死海从严格的意义上来说不算海，因为它没有与其他海域相连，它实际上是一个内陆盐湖。死海地处沙漠地带，气温高，降水稀少，注入死海的河水补给远远抵不上蒸发量，所以死海的海水盐度非常高，是世界上平均海水盐度（3.5%）的8.6倍。高盐度的海水使得人在死海中能轻松地漂浮起来，不用担心沉下去。但在世界上大部分海域，海水的蒸发和来自大陆江河淡水的补给达到了动态平衡，海洋中的盐度就不会有太大的变化。

　　海水的盐度主要取决于海水中氯化钠的浓度。目前的一种观点说，海水中的氯离子主要来源于海洋底部的火山运动，而钠离子则受海底一种叫做“长石”的硅酸盐矿物的风化和剥蚀的影响。科学家们相信，在地壳岩石圈的内部，还存在着另外一个“海洋”，这个“海洋”与真实的海洋通过“海底黑烟囱”和岩石间的缝隙相联。海水渗入海洋地壳岩石的深处，被岩浆加热并与岩层发生反应后，涌出就形成了“海底黑烟囱”。这个复杂的过程调节着海水的盐度，就像水族箱中的过滤器一样，使海水变得没有那么咸。当然，这是一个非常漫长的过程。据估计，要把海水统统都“过滤”一遍，大约需要6000万年的时间。不过，要是我们不着急的话，这个过程还是很有效的。

　　其实，与海水是否变咸相比，我们更应当关注海水是否在变淡。目前有科学家正在密切关注着南北两极附近海域的盐度变化。随着全球气候变暖，南北两极的冰川正在消融，大量的淡水注入海洋，使海水变淡、海平面升高。同时，大量冰水进入海洋还会改变海洋中的环流，造成全球气候的恶性变化。与海水变咸相比，海水变淡倒是一个更让人担心的问题呢。

　　科学家在太平洋海底观察到的“海底黑烟囱”。“海底黑烟囱”不仅调节着海水中的盐度，而且还是研究海底成矿以及生命起源等重大问题的重要依据。

　　全球变暖使得南北极地区很多冰川融化，大量的淡水注入海洋后会使海水有变淡的趋势。

　　文/雨轩 责任编辑/杨朝旭

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