日前，英国著名发明家、设计师约翰·C·泰勒博士（John C.Taylor）应邀来到“设计上海”展，并在展会上展示了他设计的龙形态时钟“时间吞噬者”（Dragon Chronophage）。这座创新性的时计重达450千克，由镀金不锈钢采用特殊的水下爆破技术制成，秒针、分针及时针也以前所未有的方式以同心圆组合而成，每个整点龙雕塑都会吐出龙珠再咽回去，他设计这座时钟是为了与爱因斯坦的“相对时间”理论做呼应。“想象无可想象的事”是泰勒博士家徽上的座右铭，他持有超过400项专利，据估计他的设计已经在全球将近20亿的设备中得到了应用。
《精品家居》=R John C.Taylor=T
R：您设计了很多圆形或椭圆形的事物，比如“时间吞噬者”时钟、您在马恩岛上的乡村住宅、椭圆系列桌子及餐具等，您为什么会执着于圆形或椭圆形？
T：我是个发明家，不想去做任何其他人做过的事。当决定设计一款新时钟的时候，我就想要发明一种新的时间显示方式。所有的时钟都是无聊的，因为它们只能显示时间。因此我发明了这款“时间吞噬者”时钟，它不仅能以新的方式显示时间，还能“吞噬”时间，独特而有趣。说到我的家，事实上几乎所有住宅都是矩形的，偶尔能看到一些圆形的房子，但是做出椭圆比正圆甚至还要难。幸而用计算机辅助设计让建造椭圆形房屋成为可能。当然，难度还是非常大的。
但是如果任何人都能轻易做到的话，我又何必要设计它呢？
R：您是发明家，也做很多不同类型的设计，最令您印象深刻的挑战来自于哪一方面？
T：很多设计师只需要担心他们的设计是否受大家欢迎。设计电气安全控制器则要保护人们的财产和生命安全。在上世纪60年代我设计了一个用于小型电动机的微型温控器，可以用在汽车里升降车窗、调节座位、控制雨刷。这个小小的安全装置50多年来持续生产，平均每周25万个。50年来汽车的很多配置都更新换代了，它依然还在使用。更大的挑战来自家用电水壶温控器的设计，要将水、热和电结合在一起。大家都知道水的沸点是100摄氏度，非常精确。
因此每个电水壶温控器每天都必须是准确的，即使用旧老化也不容有疏忽。更为严苛的是要在空烧的状态下保护水壶的塑料部分，防止电炉丝过热引起火灾。作为控制系统的设计师，我必须对自己的设计负责。
R：您很早就到过中国，这次来到上海有什么感受？
T：中国一直是我的灵感启发地。人们总是那么忙碌，充满了能量，这是很有感染力的。我在上世纪60年代的香港感受到了这一点，现在在上海也充分体验到了，尤其在这次的展会上，观众都充满了热情，中国的设计师们各有特色，能看到这些真是太好了。
R：未来您还有什么很想尝试的发明创作吗？
T：我正在为灾区设计一种太阳能灶。我曾看到非常多的照片和视频记录，在遭受自然灾害的地区，有很多孩子因为饮用受污染的水而垂死。我希望可以找到一种能有效利用太阳能加热水的方法，获得大量安全的饮用水。如果我的发明帮助到一些人，那就是值得的。
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