Synaptics掀起人机交互体验变革

　　自触控技术实现人机交互领域的第一次重要变革以来，在每次人机交互变革中，Synaptics都扮演主角。尤其指纹识别、触控和显示驱动器集成（TDDI）两大解决方案，进一步提升了Synaptics在人机交互领域的领导地位。

　　很多人也许对美国Synaptics公司感到陌生，但若告诉你：每天你在智能手机屏幕上惬意地刷屏，这类技术就是来自Synaptics公司，这时你或许会不由自主地发出感慨：哦，原来这样啊！

　　对，是这样！其实，Synaptics是一家“隐形冠军”企业，专注于人机界面，于2002年在纳斯达克上市，为三星、联想、惠普、戴尔、华为、中兴、小米、HTC、华硕、宏碁、OPPO等厂商提供触控、指纹识别等人机界面技术解决方案。目前，全球笔记本市场超过65%的触控芯片来自Synaptics，全球近40%的智能手机采用Synaptics的触控技术。在全球移动设备触控屏市场、笔记本电脑触控板市场、智能手机和平板电脑指纹识别传感器市场、笔记本电脑指纹识别传感器市场，Synaptics均排名第一。

　　“万物互联是人机交互领域前所未有的重大发展机遇。”2015年4月29日，Synaptics公司总裁兼首席执行官瑞克·伯格曼（Rick Bergman）在北京接受《经理人》采访时说，“Synaptics率先发起了一场用户体验完美化的革命，加速变革人与智能设备之间的交互体验，并将一直站在人机交互变革的浪潮之巅。”

　　做领先者不做跟随者

　　的确，自触控技术实现人机交互领域的第一次重要变革以来，在每次人机交互变革中，Synaptics都扮演主角。据伯格曼介绍，人机交互领域有四次变革浪潮：在交互阶段，变革专注于个人设备，其关键变革是从按键到触控屏转变，显示质量从VGA至UHD（4K）等，这场革命已经发生；在个性化阶段，变革专注于用户，其变革标志是密码的使用减少，取而代之的是生物识别；在情境识别阶段，变革专注于环境，其目标是让设备能了解环境情况，预知用户潜在需求，不同类型传感器一起工作，增强现实感；在全方位感知阶段，变革专注于终极用户体验，其特点是，人机界面超越个人设备，个人设备退居幕后，甚至消失在信息基础设施中，取而代之的是无处不在的传感器。他说：“尤其指纹识别、触控和显示驱动器集成（TDDI）两大解决方案，进一步提升了Synaptics在人机交互领域的领导地位。”

　　为此，Synaptics须确保其创新能力始终走在业内前沿。其实，Synaptics的目标就是，做人机交互领域的引领者，不做跟随者。比如，它在全球的生物识别市场拥有领先地位，发布了全球首个侧边滑动指纹识别解决方案；它的前沿交互体验技术应用于苹果iPod的转轮、三星手机Galaxy Note3的3D-touch体验和三星旗舰手机的指纹识别功能等。伯格曼说：“因为我们做好了关键的三点：深刻了解用户和市场需求，创新成为公司的发展基石，不断提供新的人机界面解决方案。”

　　显然，掌握市场需求是创新的前提条件。为此，Synaptics在两方面下工夫：一是设立专门市场部门，保持公司与客户及市场之间的亲密关系；二是设立专注于用户体验的专门部门，以了解终端用户使用产品的真实体验。在获取用户体验信息方面，伯格曼说：“我们有间接收集和直接收集两种方式，其中前者是通过我们的OEM合作伙伴来完成，后者则是由我们公司的专业部门来完成，比如我们想在触控板上添加一个指纹读取器，但不清楚它应该放在哪个位置最合适，于是我们就邀请十位用户来做相关实验。这个专业部门中大部分成员是博士生，他们利用自己的专业知识来确保精准地掌握这些信息。”

　　而在创新层面，Synaptics专注于人机交互领域的技术创新，不断完善原有产品和开发新产品，同时每年将营业收入的20%用于技术研发。伯格曼说：“我们重创新，求增长，即使研发投入达到营收的20%，我们仍然能确保公司的盈利性。这也表明我们对市场的承诺，保持公司的创新特质。”

　　但作为一家技术型公司，要准确把握技术先进性和市场落地之间的节奏并不容易，面临很多风险，甚至要付出代价，因为如果快市场两步，就可能成为烈士，只有快半步，才有可能获得成功。伯格曼坦承：“这确实是挑战，因为对市场而言，如果技术太过领先，的确面临这样的风险。我们很幸运，因为到目前为止我们还没有在这方面犯过错。”为把握这个节奏，Synaptics始终坚持做好两方面工作：公司与用户一起把握好用户体验，借力OEM合作伙伴来开发全新的人机交互技术。

　　“因为在技术创新方面我们必须是领先者，所以我们也担心在技术上丧失先机。”伯格曼坦言，未来整个人机交互领域大有可为，但还面临另一个发展瓶颈，招募不到足够多的工程师。“这方面的人力资源匮乏，成为制约人机交互行业大步向前走的难题。”

　　通过并购巩固领导地位

　　为确保技术优势，除了自我创新之外，Synaptics还通过并购方式来实现。

　　首先，Synaptics通过收购Validity公司来丰富其生物识别解决方案。

　　2013年10月，Synaptics收购了Validity。Validity是一家全球生物指纹身份验证解决方案的领先厂商。全球指纹识别市场主要有两家公司，即Validity公司和AuthenTec公司。2012年7月，AuthenTec被苹果公司花费3.56亿美元收购。其实，早前苹果也是Synaptics的客户，向后者采购指纹解决方案，但苹果收购AuthenTec后，就没有采购Synaptics的产品。通过收购Validity，Synaptics更好地进入了指纹识别市场。

　　其次，Synaptics通过收购RSP公司来促进其对触控和显示技术的整合。

　　2014年6月，Synaptics宣布出资4.75亿美元收购Renesas SP Drivers（RSP，即日本瑞萨芯片驱动公司）；10月，完成对RSP的收购。RSP是全球显示芯片领域的领导者，业务主要面向智能手机和平板电脑，此前是苹果公司显示芯片的独家供应商。

　　据媒体报道，RSP由日本瑞萨电子、夏普和台湾力晶半导体三家公司合资成立，其中瑞萨电子持有55%股份，夏普持有25%股份，台湾力晶半导体持有20%股份。苹果曾打算出资4.79亿美元收购瑞萨电子持有的55%股份，没有成功，却最后为Synaptics收购RSP做了“嫁衣”。外界认为，Synaptics收购RSP，有可能赢回苹果这一潜在客户。

　　Synaptics与RSP优势互补，有利于将自有触控技术与RSP的显示芯片技术进行整合，解决了原先触控芯片与显示芯片分开采用的局限性，其集成方案可有效降低生产成本，更好地兼顾OEM对高性能和低成本的实际需求。后来，Synaptics推出的触控和显示集成解决方案备受ODM和OEM厂商青睐。

　　通过这两起并购，Synaptics在全球的触控、指纹识别、显示集成技术领域的市场领导地位获得了进一步巩固。伯格曼解释说，之所以选择收购这两家公司，是因为此前Synaptics的长期战略规划要求，既要提高业务增长，又要提升竞争力。“这时我们对市场的判断是，有两个主攻市场：指纹身份识别技术市场，及触控与显示驱动技术集成（TDDI）市场。我们坚信要进入这两个市场，并成为市场领先者。”

　　在收购这两家公司过程中，伯格曼说：“对RSP的收购更有意思，因为RSP总部在日本，而且RSP的技术与我们的技术完全不同，我们却要把两个技术很好地结合在一起。结果，在收购完成后的六个月，我们就推出了一款实现两个技术集成的产品。”

　　现实中，并购案中常遭遇被收购方如何有效融入收购方的难题。伯格曼坦言，确实是这样，任何收购案都不是轻而易举就能完成的，尤其像对RSP这样的跨国性收购，双方在文化上存在差异。“我们语言不一样，技术不一样，客户也不一样，所以在对RSP的收购中面临很多挑战。其实，从长期来看，大部分收购案都是失败的，但我们对Validity和RSP的收购都取得了成功。”

　　据伯格曼介绍，为更好地让并购双方进行融合，Synaptics采取的措施是，预留一个过渡阶段，以帮助被收购方的团队做好准备；建立一套传帮带体系，派出人员手把手地帮助被收购方的员工更好地适应新环境。

　　夯实核心市场，拓宽新市场

　　与此同时，Synaptics着重巩固和深挖智能手机、平板电脑、笔记本电脑、汽车等核心市场，尤其将汽车作为人机交互领域的新疆界。在Synaptics的汽车解决方案中，大屏中央控制台、方向盘、车门、天窗、换档器等都是重要的交互界面，通过触控和手势技术推进汽车智能化发展，以提升驾驶员体验及其安全性。伯格曼说：“很多厂商已经越来越多地采用触控屏来替代汽车上传统的控制钮或者操控杆等人机互动的界面。未来两到三年，汽车领域的人机交互技术更新会非常快。”

　　同时，Synaptics还在向可穿戴设备、游戏设备、智能家居等市场发力。伯格曼说：“人机互动范畴不只限于智能终端，还可以应用于可穿戴设备、智能家居等多种环境，虹膜识别、人脸识别、手势识别等技术。”

　　至于未来将哪个市场作为其最主要市场，伯格曼表示，智能设备仍然是高增长市场，而在智能设备市场中智能手机又是最重要的，尽管目前它的发展速度可能放缓，但每年仍保持10%到15%的增长率，而且基于其10多亿台的庞大基数，其增长仍将非常强劲。

　　而针对中国市场，伯格曼说：“我们专门制定了Chinafirst（中国为先）商业计划。中国市场是我们重点发展的市场。事实上，过去几年，我们一直在加大对中国市场的投入。”目前Synaptics与华为、中兴、联想、酷派、小米、金立、TCL、OPPO等都建立了战略合作关系。

　　为深耕中国市场，2014年10月Synaptics宣布推出三大战略：首先，扩充中国团队，全面提升研发、销售、客户支持和市场推广能力。其次，布局中国全产业链，与中国主流OEM、ODM厂商及传感器与显示模块等伙伴建立战略合作。伯格曼说：“以前我们更多的是与一些硬件厂商合作，现在我们重点放在指纹识别上，所以我们会拓宽与电商之间的合作。”最后，实时响应中国市场的创新需求，以满足中国客户的实际需求。

　　文/黎冲森