传统观念认为，一鸣惊人的创新最有可能出现在新产品类别中。史蒂夫·乔布斯、比尔·盖茨和马克·扎克伯格等商界名人，凭借震惊世界的创新带动了全新行业的迅猛发展，从而成为亿万富豪，进一步印证了此观念。
广泛流行的“蓝海战略”认为，持久的成功并非来自与竞争对手战斗，而是来自创造蓝海，即尚未开发的新的市场空间，时机成熟时即可实现增长。企业被鼓励避开血腥的红海——竞争对手对不断缩小的利润池展开激烈竞争。
约翰·史维奥克拉和麦切·科恩合著了《白手起家的亿万富豪效应：极端生产者如何创造巨大财富》一书，他们研究发现当今大多数顶级富豪是通过无视蓝海战略而赚取了数十亿美元的财富。
他们的研究样本包括在相对透明和竞争相对激烈的市场中开展业务的120位白手起家亿万富豪，而不是依靠继承获得大笔财产的富豪。这120人是从福布斯全球亿万富豪榜上随机挑选的，经过调整以代表更广泛的地域和行业分布。
例如，詹姆斯·戴森爵士不懈地重新构想真空吸尘器，原因仅仅是胡佛牌真空吸尘器已经拔得头筹，而且这个市场竞争非常激烈。戴森在研制了5127个原型后，开发出一款可量产的双气旋吸尘器。
如果当时这个术语已经存在，戴森公司的董事会或许会将他的努力贴上一个欠缺考虑的红海战略的标签。他申请资金希望将该真空吸尘器投产，但董事会拒绝了的要求，即使戴森拥有该公司1/3的股权。戴森被告知：“如果世界上真的存在一种更好的真空吸尘器，那么会有一家大公司来生产它。”
戴森为了生产G-Force Dual Cyclone真空吸尘器，不得不重新成立一家新公司。这家公司大获成功，并占据巨大的市场份额——在英国的市场占有率高达50%，销售额达到数十亿美元。
史维奥克拉和科恩还提供了大量白手起家亿万富豪的案例，他们都是在“无论以什么标准来衡量，都属于在红海的市场中取得了成功”。然而，史维奥克拉和科恩并不认为红海优于蓝海。他们的研究显示，白手起家的亿万富豪无视两者间的差异。
对他们而言，所有的海洋都是紫色的——在成熟的业务实践中混合着还有待开发的机遇。大多数白手起家的亿万富豪在“将新方法融入到旧有模式的市场中开展业务，这些市场展示了可重塑该领域的机遇”。
对于创业者和老牌公司中的创新者而言，这都是一个重要的经验。机会一直都有，完全可以在现有市场中打造出引起市场轰动的产品。没有哪个市场由单一产品或理念所主宰。那些能够对不断发生的变化加以利用的人最有可能取得成功。
文/梅振家
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