孙叔敖在担任楚国令尹（相当于宰相）期间，辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，使楚庄王成为春秋五霸之一。
公元前597年，楚庄王出兵于邲，与晋军相遇展开决战，最终战胜晋军，一洗楚国30多年前城濮之战失败的耻辱。楚庄王获得胜利后，回国大赏有功将士，而孙叔敖作为军师，出谋划策有功，荣膺受赏之首。
楚庄王决定把柏雍作为封地赏赐给孙叔敖。柏雍临近楚国都城，是一块富庶之地，能得到这块封地是莫大的光荣。然而让人惊讶的是，孙叔敖拒绝了楚庄王的赏赐。
楚庄王有些不快：“寡人知道你生活非常简朴，不过就算你不为自己着想，也要为子孙后代着想。况且这是论功行赏，如果你头一个不接受赏赐，会让将士们寒心的。”
孙叔敖一听，楚庄王说得入情入理，实在无可反驳，于是说道：“承蒙大王厚爱，但柏雍实在受之有愧，赏赐汉间之地足矣！”
楚庄王听后非常吃惊，因为汉间之地只是汉水旁一块贫瘠之地，用来赏赐功臣实在太过寒酸了。但孙叔敖执意如此：“人贵在知足，贫瘠之地也可奉养一家，若然贪得无厌，整个国家都无法满足人的私欲。”没办法，楚庄王只好同意了他的请求。
得到好的封地的将领大多暗笑孙叔敖迂腐，不过事实证明孙叔敖才是最有远见的。那些富庶的封地人人皆欲得之，改朝换代时，很多封地被国家收了回去。还有些人或挥霍无度，或兄弟争产，闹得家破人亡。那些受赏的大臣将领，他们的子孙能将封地保留至第三代的廖廖无几。
而孙叔敖请赏的那块贫瘠之地，没有引起他人的觊觎，因此得以让其子孙保留到十多代，享用不绝。虽说不上富贵，但也衣食无忧。
《老子》曰：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足。”孙叔敖的故事告诉我们，知足常乐是一个人为人处世的良好准则。
文/钟乔
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