“待字闺中”一词的由来，与古代人取名字的礼俗有关系。
现代人一般只有一个比较正规的大名，而在古代，人们取名字要更加讲究：出生三个月后要由父亲为孩子取名，作为幼年时对他的称呼。到成年后，还要在名之外取一个庄重、正规的别称——“字”。古代男子二十岁要举行结发加冠仪式，代表成年，要取一个“字”作为别称；女子十五岁举行笄礼，又叫上头、上头礼，即改变幼年的发式，把头发盘起来，插上簪子，从此代表成年了，也要取“字”作为别称，这就是《札记·曲礼上》所说“女子许嫁，笄而字”。有了“字”就表示已经成年了，标志着到了嫁人的年龄，所以在特定的语言环境中，“字”就有了出嫁的意思，那么女孩未嫁也就叫做“待字闺中”。
冠、冕是古代帝王、官吏的帽子，尤其是冕，它作为吉服（即祭祀时穿戴的服饰）的特殊冠式，遂成为身份地位的象征。冕是帝王、诸侯及卿大夫在举行祭祀等大典时所戴的大礼冠，外表黑色，里面米色，由“冠”与“延”组成。冕顶有一块长方板，称为“延”，形状前圆后方，象征天圆地方；前低于后约一寸，有前倾之势，以示俯伏谦逊。延的前后悬挂珠玉串饰，以五彩丝线编织为藻．藻上穿以玉珠，一串玉珠叫做一旒，穿戴时各按等级排序，其中十二旒最为尊贵，为帝王专用，除用来表明等级外，还可使戴冠者目不斜视，以免看到不正之物，“视而不见”一词即由此得来。
延的下部即为冠，古称“冠卷”，其两旁各有一个对穿的小孔，称“纽”，用以贯穿玉笄，使冠体固结于髻。笄的两端绕颔下系丝带，谓之“结”；笄的两端又各用一条小丝绳挂着一个绵丸垂下，谓之“黈纩”或“纩”；纩下端饰玉，谓之“填”，因两填正临左右两耳，故又名充耳、塞耳，用填充耳，目的是以戒妄听，“充耳不闻”一词即由此得来。
按西周之时的礼制，天子之冕十二旒，诸侯九旒，上大夫七旒，下大夫五旒，此后历代之制大略相同。南北朝以后，只有帝王可以戴冕，因而冕被用以专称皇帝的礼冠。王维《和贾舍人早朝大明宫之作》有“九天闾阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”之句，即用冕旒指代皇帝，由于冠冕是在庄严的场合使用的，故“冠冕堂皇”就被用来形容人的外表看起来很庄严或正大的样子。及至近现代，“冠冕堂皇”已经多带有一定的贬义，用于形容人表面上庄严体面或正大，实际上并非如此，即为人表里不一。如清代吴趼人的《二十年目睹之怪现状》第八十四回：“他自己也就把那回身就抱的旖旎风情藏起来，换一副冠冕堂皇的面目了。”
何万洁摘自《学苑创造》2015/07
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