足总杯赛事在渐趋白热化的联赛争夺以及欧冠淘汰赛拉开序幕之前，给英超豪门一个非常关键的调整时间。这项在英超时代逐渐失去色彩的古老杯赛，往往被豪门视为可以牺牲的鸡肋赛事之一，而包括曼城、热刺等俱乐部，就在这个时间点选择了主动放弃。曼城以预备队阵容做客斯坦福桥，被切尔西横扫；而心不在焉的热刺则在白鹿巷输给了水晶宫，无缘八强。
足总杯成了两手空空的豪门俱乐部的一块遮羞布，它的影响力比起联赛杯并没有强太多。因此本轮最重视本项赛事的，是目前在联赛、欧联杯上处处吃紧的曼联，四面楚歌的范加尔也称对阵挣扎在英甲联赛的什鲁斯伯里是一场必胜的比赛。但是重视本场比赛的态度并非源自足总杯本身，而是范加尔希望借此提振士气，“你不能一直在输球”，此前曼联联赛和欧联杯上连续输给了桑德兰和中日德兰两个弱旅，“每场比赛都是一场必须赢下来的赛事，如果我们赢了对手能够晋级下一轮，我们是有拿足总杯冠军实力的”，范加尔说。
如果本赛季范加尔能够交出联赛前四和一个足总杯冠军的答卷，他的帅位或许不会被撼动。但对波切蒂诺来说，英超历史上第一次有冠军争夺的真实希望，足总杯相比之下就无足轻重了。他们的对手水晶宫从心态上远比热刺来的重视，主帅阿兰·帕杜尤甚，“我在更衣室告诉自己的队员，1/4决赛、半决赛和决赛之前你们都不知道足总杯的影响力有多大——直到那时候，你才知道这项赛事浪漫所在。当我自己在1990年晋级到足总杯决赛时，当时吸引来的球迷远比任何时候都多——而且他们一直都支持我们。”
对于降级无忧，没有其他赛事分心的球队来说，本土杯赛是吸引眼球的最大诱惑。因此，埃弗顿、沃特福德、西汉姆、水晶宫等球队都晋级下一轮，如今八强球队中仅存的前四球队，就是和赫尔城还需要再战一场决出胜负的阿森纳，这也足以说明足总杯在强队心目中的价值。
记者 陆逸 报道
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