386微处理器勇于挑战巨人的大卫
- 来源:中国计算机报
- 关键字:处理器,大卫
- 发布时间:2010-11-02 14:55
386 处理器的诞生，不仅是技术史上的一个里程碑，也成为x86 处理器成就个人计算机产业，促成开放、规模经济、彼此兼容、自由竞争的局面，并向传统垂直的大型计算机领域发起冲击的转折点。
辟出一片新天地
从一开始，Intel 386 就受到了英特尔超乎寻常的重视。原英特尔华裔副总裁虞有澄负责386处理器的开发计划，他提出，英特尔“应该在产品推出之前就做好全盘规划。不仅要想到技术细节，像外围芯片、软件配合等等，还要思索如何定位，如何迎接设计阶段的胜利，以及如何行销推广等细节。”这种现在看来再成熟不过的观念在当时十分具有前瞻性。
英特尔对开发386 处理器提出的要求非常清楚———设计为32位处理器，32位架构必须与16位完全兼容，使过去的软件仍然可以使用。同时，386也必须是世界水准的32位架构，以尽快抵御竞争对手步步紧逼的挑战。
1985年10月17日，386处理器发布，这款跨时代产品总共有27.5万颗晶体管，相比前一代286 处理器，晶体管数量几乎翻了一番，完全符合摩尔定律的预测。当时，英特尔首次采用了CHMOS 技术设计制造了该产品，这种工艺结合了传统CMOS 技术的低耗电以及第三代HMOS 高集成度与高性能的优点。新技术和新设计使得386的速度不仅是286 的3倍，也比当时32位处理器快两倍。
在当时市场上所有的32 位芯片中，386 是唯一能与原来的16 位软件兼容的处理器。这其实开启了一个时代，从那时起，英特尔就把高度重视软件兼容性作为其坚持的原则之一，至今仍然如此。
80386的广泛应用，将个人计算机从16位时代带入了32 位时代。80386 的强大运算能力也使个人电脑在商业办公、科学计算、工程设计、多媒体处理等领域的应用得到迅速发展。
老大缺席小兄弟赢了
英特尔急于分享这项全新的科技成果，他们能想到的第一个，也是最重要的合作伙伴当然是IBM。IBM在286时代曾和英特尔紧密合作，是开创个人计算机产业的重要角色。然而，英特尔碰壁了。多次游说仍然打动不了坚定的IBM，他们“只需要286 再快一点儿”，而对32位的386明确表示不感兴趣。
事情的答案在几年后水落石出，原来IBM 当时正在内部应用CMOS 技术开发自己的286，同时也在发展专属16位操作系统OS/2。32位可是IBM大型机的主要市场，微机似乎不该来抢这个风头。
IBM 的拒绝对英特尔当然是个重大打击，但这种挫折感很快传递回IBM，因为它很快从差点儿忽视了的康柏公司身上发现了自己的严重失策。
康柏一直宣称要生产百分百与IBM 计算机兼容，却又比IBM 更好一点儿的个人计算机。先前康柏曾推出286 计算机，市场评价颇高，但它还没有找到一个能改变市场格局的支点。386 一出现，康柏就敏感地感觉到机会来了，并成为最早生产386 计算机的厂商。同样看出潮流趋势的还有ALR 公司和Acer计算机公司，它们借386 很快就开始在全球个人计算机市场崭露头角。
1986年9 月，康柏率先推出第一台基于386处理器的台式个人计算机。紧随其后，ALR 和Acer也分别推出各自的386计算机，并很快在市场上大有斩获。借386处理器带来的新机会，把握住商机的计算机厂商开始洗牌，并在新一轮竞争中脱颖而出。
1987 年元旦刚过，386计算机突然成了市场上的抢手货，386 处理器的订单像雪片一样飞来。英特尔的烦恼很快变成了缺货。他们不再担心产品会乏人问津，面对着供不应求的“甜蜜负担”，英特尔开始大手笔投资，把约80%的资本额都投资在提高产能上，扩展新的晶圆厂。英特尔在制造方面的持续投入坚持至今。如英特尔所愿，386终于成功了。
英特尔还在继续生产低成本、更快、更小的386芯片，并且尝试进行市场段区隔。它们在386系列中加入了16 位版本的386SX，完成较低成本的计算机设计。IBM 一反常态，对386SX 表现积极，成为全球第一家推出386SX计算机的公司。在此之前，履新的IBM 个人计算机事业部总经理还正在发愁IBM 丢失了宝贵的386市场呢。
书写历史的一笔
1990 年5 月，微软推出了Windows3.0 版本。硬件要为软件充分释放能力提供平台，操作系统当然要与处理器进行最优化匹配设计。不出所料，市场和技术都选择了386处理器。Windows3.0 的普及将386处理器的旺盛势头带到了新的高点。
回过头再来看，386 成功还具有更深层次的历史意义：这是个人计算机有史以来，第一次达到32位的性能标准。在过去，这只能是传统大型计算机的标准，个人电脑还被看成是玩具一般的小玩意。这也是计算机产业第一次在IBM 缺席的情况下，形成市场标准，意味着开放的基因至此更深地植入了个人计算机产业。
在吸引了更多计算机厂商，形成蚂蚁雄兵之势后，个人计算机的规模经济也开始形成，个人计算机成功走上了快车道。
1990年，英特尔首度以“新计算机产业”来称呼个人计算机工业，经过十几年蛰伏和市场的锤炼，这个阳光产业终于开始展翅高飞了。
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