中国式民主

　　一个宗族，通常拥有一些祖产，也许是田地，也许是店房。这些产业出租的收入，就是族内的共同财产。老弱贫寒的族人，平时依靠这些祖产的收入，津贴他们生活。孤儿、寡妇，当然更是名正言顺，用祖产维持其日常需求。族内会有一个学堂，由祖产聘请老师，也许就是族内的老书生，教育族内儿童。有出息的孩子，在过去是赶考，在现代是上学，自己本房无法支持时，其不足之数，也由祖产供应。男婚女嫁，本房本支无法独立办理时，一样也是用祖产津贴。发达的房份，会在自己能力范围之内，购置更多的产业，捐献给宗族——这种亲族圈内的“小共产”，在将近一千年左右，使中国相当一部分人口，免于饥寒，而且还有开展发达的机会。

　　以我自己所见为例。无锡一县，据我所闻，有五六十个宗族，每一族都有或大或小的祖产，提供族人生活基本保障。我们家的祖宅，在无锡东城，有一个五六亩的大院，还包括一个桑园。城外还有数十亩良田，出租给佃户。城内也还有一些佃房，其租金也是祖产的收入。上一节所说的津贴老弱贫寒，以及维持学堂等等的费用，就由这些祖产的收入支付。我印象中，比较特别的一份，则是桑园内，有数百株桑树。我的祖母，是主要一房的女家长；春天的时候，由她老人家，率领全族女眷，采桑养蚕，结成茧实，由茧行收去。这一份收入，就是全族女眷的零用钱，寡妇的额外津贴、女孩上学的置装费用、女儿出嫁时的添妆等等费用。有些坏掉的蚕茧，那些乱丝，就是我们学生们墨盒里面的丝绒。

　　在乾嘉时，我家人口不少，单在大院内居住者，包括族人和仆役，大概就有两百人左右。太平天国之乱，东南受害极大，“家家涕痕”，我们许家，损失男妇三十八口；四支之内，有两支绝后。族人四散逃亡，有些从此没有再回来。老宅被太平天国的守将，占为王府。有一部分院内，是太平军的火药库。太平军乱后，要收拾这三十八口死亡者，自己族内只有四个男丁，全赖出嫁的几个女儿，她们也蒙受大难，但是，这几家姑奶奶们，回馈娘家，安排丧葬。这就是亲戚关系，从亲族延伸到姻亲，互相提携，渡过难关。从太平军后，直到抗战前，先父从他的祖父，到他自己，三代的努力，修缮祖宅，恢复祖产，使故居大院，仍是全族“歌于斯，哭于斯，聚族于斯”的地方。在我的印象中，无锡城内，以及一部分城外的大家族，不下二三十家，彼此之间，都与我们家有千丝万缕的“老亲”关系。如果没有这种以亲族为基础的共同体，许多大族，不能够撑过难关。

　　模仿亲缘组织，则是各种社团本身的内部关系，例如，宗教团体：佛教、道教的寺观和宗派，或者民间组织：漕帮和其他地下或半地下的团体。这些组织，也用父子、叔侄、兄弟的名称，界定他们的人际关系，我们可以称为“类亲缘组织”。寺院、宫观，本身就是一个家庭一样的结构，因此，他们的成员，也是在团体之中，有一定互相帮助、互相支持的功能。漕帮，是中国水路交通的员工，组织类似工会的大团体。他们成员之间，界定为一个庞大的弟兄团体，生、老、病、死，以及其他需要的事务，都由漕帮于必要时，加以协助。最显著的，在各个重要的码头，都设有罗祖庵；年老退休或者生病的弟兄们，都可以住在庵中。又例如，造船工人、铁工、木工，都有自己的同业公会：南水仙、火德星君、鲁班庙，这些祭祀地，对于同仁，一样有种种的照顾和互助。

　　将许多不同的亲缘关系网，混合类亲缘关系网，以“乡土”的观念，编织为更庞大的地方组织，也是传统中国权力结构中很重要的一环。虽然中国号称是大一统的帝国体制，自古以来，中央的权力其实不大，真正的治理实体，各个时代并不一样。远的不必去说，以近古而论，从宋代到清代，大致都是以县级作为真正的治理单位。县级的社会，乃是自主性的共同体。清代县令，单车上任，身边只有三五个秘书，再加上属僚和助手，整个县政府工作人员，也就不过二三十个人。一县人口，通常在十余万到五六十万之间。真正的日常事务，其实不在县衙门，而是在民间。

　　以我自己家乡江苏无锡作为例子。大概乾嘉以后，江南大定，满清政府不再担心江南会有叛变。同时，江南的士绅集团，自从明代以来，已经逐渐成形。这些士绅，真正地执行了地方的管理工作。每一代，大概总有二三十位士绅，代表三五十家大族，共同参与地方管理。这些管事的士绅，并不是以财富或是官位，参与地方的管理工作，虽然没有明确的选举制度，大致上还是以人品和性格，作为大家拥护的条件。每一个参与管理的士绅，又代表了至少两三个大族，大族与大族之间，千丝万缕的婚嫁与友谊，都是彼此知道根底，可以信任的。

　　无锡县内，除了士绅以外，当然还有许多商家和作坊，近代以来，又以“小上海”著称，有不少江南的企业家，在当地设厂，也在其他地方设厂，生产日常用品，当地人的资源，确实相当丰厚。管事的士绅，过去并没有特别的名号，但在近代，则以“商会会长”的名义，有一个领袖，领导群伦。北伐以后，无锡的士绅领袖，先是杨翰西，后是钱孙卿，两人都不经营企业，只是因为他们人望和学问得到大家尊重，才拥护他们，出头管事。在军阀斗争时代，为了防止过境的军队进城骚扰，地方的领袖们就出头与军队谈判，付出一笔开拔费，使他们不再进城。无锡地方上的福利，暂时性的例如修桥补路，又例如每年准备一定的救济金，接济从江北南下逃春荒的难民。经常的福利：无锡有育婴堂（孤儿院）、养老院和乞丐的安置。这三个项目，大概都是从乾嘉之际开始的，到1949年，有二百多年的历史。这些费用，都有士绅们按例向企业界和工商业取得一定的捐助，委派可靠的人员监督和管理。

　　士绅家族的女眷们，也并不闲着。我的祖母，就是当地念佛会的副会长；会长和两位副会长，都是当地人物的老太太。她们以念佛会为网络，募捐款项，冬天送寒衣，青黄不接时，给粮食，以救济当地的贫户。她们督办的“斋堂”，也就是守寡无靠的妇女可以养老的地方。这些妇女，却也是在养老院与育婴堂里工作的人手。

　　许倬云

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