我的墓志铭

　　每天早晨，管事的士绅们，在“新公园”的一个茶室聚会，讨论公众事务；外面的大间，则是一些想提出请求的百姓，等候提出请求。也有各行各业的主要人物，随时听取士绅们向他们交代的工作和承诺捐助的款项。一县之长，在将近中午时，才会到达茶室，听取这些士绅们的决定。整个一县事务，基本上是老百姓自己在管，政府奉行他们的意旨而已。

　　这种形态的组织，不是无锡独有；当时整个的江南，几乎处处都有同样的社会结构，以当地民间力量管理当地事务的体制。江南以外，我相信，中国各处，比较富裕的地区，大概都会有类似的社会。

　　稍微和这种方式不同的，则是北方战乱较多，比较不安定的地区，地方人士也会有以自卫的目的，而组织地方自治。在抗战时期，我家有一段时候，住在湖北西北部，也就是先父工作的地区。与老河口相距不远处，河南的西南部，宛西(南阳)地区，内乡、淅川、镇平等五县，曾经有一位别廷芳组织了自卫队，保卫豫西五县，土匪不敢进入。他只是一个当地中等地主出身，读过私塾，也读过师范。眼看家乡不断遭受匪害，残破不堪，他出头纠集乡里亲朋友好，组织民团，保卫乡里，同时发动民间力量，进行建设。他们开发小型水利系统，提升当地的农业收入，也兴办各种小型的现代企业，例如，水力发电站、农具厂、纺织厂、面粉厂等等。他推行保甲制度，家家联防，使奸宄无所藏身。严刑峻法之下，当地居然可以做到路不拾遗，夜不闭户。河南省政府委派的县长，只是在任垂拱而治，没有实权。

　　从上面所说，差序格局的延伸，是由亲缘延伸到地缘，每一个人在这大网络之内，有所归属，依靠网络解决自己的问题，也凭借网络，贡献自己的力量。个人既有权利，也有义务，人不能孤立，然而人也不是屈服于集体的安排。中国文化中，差序格局的特色，与今日西方文明中，个人主义的极度高涨相对比，可以救济个人主义的孤独，也可以防止因为个人主义过度发展，社会必然面临的碎裂与瓦解。而且，这种共同体，并不是出于利益的合约，而是基于人性的感情。利尽则交疏，人性之间天然的感情，却不会因为利益之有无，而就此断绝。这是中国文化中超越性的价值，也可以扩充成为人类社会的普世价值，以补现代文明的不足。

　　当然，今天的中国，已经不见如此形式的人际关系。不过，我们还是可以将此形态的社会，看作人类历史上，曾经有过一群人，一群为数众多的人群，凭借一家理想，实践过如此这般的人际关系，彼此兼容合作互济。（闫蕊森荐）

　　【美】威廉·福克纳

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