大眼鱼龙

　　距今1亿6000万年前的侏罗纪晚期，位于欧洲西部的英国是大海中的一片群岛，岛屿与岛屿之间的浅海是海洋动物的乐园。

　　在岛屿附近的海面上，几只海洋动物相互追逐，其中一只跃出了海面，露出了它尖尖的嘴巴和圆圆的身体。它们就是大眼鱼龙，属于著名的鱼龙家族，是当时最常见的海洋动物。

　　大眼鱼龙平时生活在深海，只有繁殖季才会来到浅海。在接下来的一个月时间里，这里会聚集成千上万条雌性大眼鱼龙，它们会产下许多小鱼龙。对于大眼鱼龙来说，浅海是非常危险的，因为这里生活着凶残的滑齿龙。滑齿龙的体形比大眼鱼龙大一倍，它们嘴中长有又长又尖的牙齿，能够轻易咬穿大眼鱼龙的身体。虽然拼速度，大眼鱼龙比滑齿龙快得多，但是狡猾的滑齿龙会趁大眼鱼龙生产的时候发起突然袭击。

　　为了躲避滑齿龙，这几只大眼鱼龙向岸边游去，因为那里的海水足够浅，滑齿龙根本游不过去。大眼鱼龙的身体下方是漂亮的珊瑚礁，生活在珊瑚礁中的小鱼能够为大眼鱼龙提供食物，珊瑚礁也可以成为刚出生的小鱼龙的庇护所。雌性大眼鱼龙产下小鱼龙之后会返回深海，小鱼龙们只能躲藏在珊瑚礁中独自觅食。当小鱼龙们长到足够大时，它们就循着妈妈的足迹向深海前进，寻找海洋深处的大眼鱼龙群。

　　岩石中的大眼睛

　　18世纪末至20世纪初，在英国南部的岩石中发现了许多奇特生物的化石，不过由于当时人们对于古生物的认识还处于起步阶段，这些化石只是被贵族和地质爱好者作为收藏品。后来，古生物学逐渐规范，恐龙、鱼龙、蛇颈龙等纷纷被命名。1874年，英国古生物学家西利研究了一具发现于牛津郡的鱼龙化石，将其命名为大眼鱼龙。1879年，美国古生物学家马什根据在怀俄明州发现的化石命名了大眼鱼龙的新种。1997年，古生物学家在俄罗斯也发现了大眼鱼龙的化石。

　　之所以被叫作大眼鱼龙是因为它的眼睛非常大，成年大眼鱼龙的眼球直径可达到22厘米，大小和足球差不多。我们人类的眼球直径约为2.4厘米，只有大眼鱼龙眼球的九分之一。你可以想象出大眼鱼龙眼睛有多大了吧？大眼鱼龙的眼睛不但大，而且抗压能力非常强，它们的眼睛后面有一层被称为巩膜环的骨头，作用是加强并保持眼睛的形状。为什么大眼鱼龙的眼睛具有如此强大的抗压能力呢？古生物学家给出的答案是因为大眼鱼龙要在深海中与水压进行对抗。

　　大眼鱼龙的大眼睛可不只是为了好看，它们还拥有超凡的视力，即便在漆黑一片的深海中依然能够清晰辨别周围的事物。大眼鱼龙最爱的食物是富含蛋白质的乌贼，它们在深海中就是依靠这双大眼睛寻找黑暗中的乌贼。

　　侏罗纪的“海豚”

　　大眼鱼龙的体长为4—6米，体重在900千克左右，它们看起来就像一个大眼睛的小胖子，非常可爱的。

　　当你看到大眼鱼龙的时候，第一反应肯定是觉得它与今天的海豚很像。大眼鱼龙的嘴巴又尖又长，身体是纺锤形的，背上长有一个小小的背鳍，胸部长有一对鳍状肢，这些与海豚是一样的。仔细观察，你就会发现大眼鱼龙和海豚之间的差别：大眼鱼龙的鼻子长在眼睛前面，而海豚的鼻子长在脑袋顶上；大眼鱼龙长有两对鳍状肢，而海豚只有一对；大眼鱼龙的尾巴是垂直的，呈新月形，而海豚的尾巴是水平的，左右对称。

　　大眼鱼龙和海豚不只是在外形上有所不同，而且在分类上也是不同的：大眼鱼龙属于爬行动物，海豚属于哺乳动物，两者在生存年代上相差了1亿多年。大眼鱼龙和海豚的祖先都曾经生活在陆地上，当它们进入水中才进化出了这种类似的外形，这种现象被称为“趋同进化”。

　　在危机四伏的海洋里生活

　　大眼鱼龙生存于距今1亿6500万年前至距今1亿4500万年前的侏罗纪时期，它们的身影遍布北半球的海洋。不管是从分布范围还是从数量上看，大眼鱼龙都是当时最常见的鱼龙类，是侏罗纪时期鱼龙的代表。大眼鱼龙的体形说明它们是速度很快的游泳者，它们会像海豚那样成群地在水中追逐嬉戏。觅食的时候，大眼鱼龙会潜入到600米的深海中。由于依靠肺呼吸，每隔一段时间大眼鱼龙都要浮到海面上换气。大眼鱼龙与蜥蜴、鳄鱼同属爬行动物，但为了适应海洋中的生活，它们不再像陆地上的亲戚那样生蛋，而是直接在肚子里孵化然后生出小鱼龙。

　　尽管是以乌贼、鱼类等为食，大眼鱼龙却不是凶猛的掠食者，它们要时刻提防身边潜藏的危险。侏罗纪时期的海洋中生活着凶猛的上龙类、海生鳄类以及鲨鱼等，这些海洋杀手会攻击大眼鱼龙，而大眼鱼龙往往依靠速度上的优势躲开这些危险的动物。

　　大眼鱼龙是一种奇特的动物，它依靠巨大的眼睛成为有史以来眼睛最大的动物之一。

　　大眼鱼龙起初并不为人知晓，直到它们的身影出现在英国广播公司（BBC）拍摄的古生物探索片《与恐龙同行》中，大眼鱼龙才被人们所熟知和喜爱。

　　文/江泓