贞元十八年（802），浙江东道观察使裴肃去世，判官齐总代理执掌留后事务。为了能够转正，齐总巧立名目，大肆盘剥百姓，给皇帝进献了大量财物，唐德宗很高兴，果然颁下诏书，任命齐总为浙东观察使。消息传出，一时舆论哗然。
令人意想不到的是，诏书下达门下省时，却被给事中许孟容扣下，并退了回去。随后他写了一份奏折，说明了反对的理由：“衢州没别的忧患，齐总也无大的功绩，忽然破格提升，官员们人人震惊。倘若齐总有超常录用的功绩，希望陛下明确写出他的劳绩与考课，然后再超越资历改任官职，以便消除大家的疑惑。现谨将提升齐总的诏书随臣之奏状缄封进上。”
按照唐朝的制度，皇帝的诏书经过中书省起草，经门下省审查，才能下发。如果门下省认为不妥，有权退回或加以纠正，这叫“封驳”，也可以在敕书后面用黄纸加上批语，也就是写上反对意见，叫做“批敕”。不过制度归制度，皇帝的话是金口玉言，即使不对也少有人敢驳他的面子，许孟容让唐德宗大吃一惊。
很快，德宗也听到了群臣的议论，诏书也就留在了宫中，没再强行下发。随后，他在延英殿召见了许孟容，表扬他说：“假使百官都像爱卿一样，朕还有什么值得忧虑的呢？”
对于皇帝来说，话虽然这么说，可真的每天听到那些刺耳的批评，也禁不住如芒在背。果然，过了不长时间，许孟容就因为批评朝政太激烈，不再让他担任谏官，改任太常寺少卿。唐宪宗元和四年（809），他又被调任地方，官拜京兆尹，出任首都长安的市长。
许孟容一上任，就遇到了一件棘手的事情。有一个叫李昱的神策军吏，向一户长安富人借贷了八千贯钱，满了三年仍不偿还。自从唐德宗兴元元年以后，驻守长安的禁军由于保卫皇室立了大功，加之禁军的首领一般都是皇帝身边的红人，这些禁军们越来越蛮横骄纵，耀武扬威，历来京兆府及属县衙门都管不了，也不敢管。许孟容可不吃这一套，立刻派属吏将李昱拘捕，戴上刑具关进了大牢，宣布说：“我给你规定个期限，如果还不能按期归还，我就将按照大唐律例宣判你，决不宽恕！”
禁军将领听说此事，十分愤怒，立刻向皇帝投诉，要求放人。宪宗皇帝随即派太监传旨，命许孟容将扣押的军士送还神策军。圣旨是接了，许孟容的回答是：“神策军吏如果不按期还钱，他是回不去的。”囚禁依然。皇帝听完汇报，脸上有些挂不住，再次派太监前来督促放人。许孟容从容上奏说：“臣确实知道不遵圣旨该当死罪，但臣在朝廷奉职，理应为陛下抑制豪强。”
这下，唐宪宗为许孟容的正直而动容，便同意了他的做法。许孟容由此威望大震，不可一世的神策军吏们，赶紧凑钱替李昱还清了欠款。从此包括长安城中的豪强贵族，无不闻声色变，夹起尾巴做人，再也不敢飞扬跋扈，做违法的事了。
时有评论许孟容有“大臣风范”，何谓大呢？古人说，侠之大者，为国为民；医之大者，仁者医心；臣之大者，天下苍生。大是一种正直，大是一种无畏，这样的人，历经千古，也不会磨灭内在的风范，只会闪耀仰之弥高的迷人光彩。
【原载《天津日报》】
○清风慕竹
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