上帝来到地狱的洞口，看到里面有许多人正因生前的罪恶而饱受煎熬。这时，上帝突然发现一个名叫卡尔的人，他生前虽然是个无恶不作的强盗，但也做过两次善事。有一次，卡尔打劫一对穷苦的父女，见二人可怜，不仅没杀人掠货，反倒把自己的饼给了那个可怜的女孩；还有一次，卡尔去一户人家偷东西，发现屋主不知为什么晕倒在地上，便叫来医生救了屋主一命。
上帝认为卡尔心中尚存一丝善念，决定帮他脱离苦海，于是找来一根绳索扔下去，让卡尔抓住绳子。为了不让其他恶灵也顺着绳索爬上来，上帝施了法术，只有心存善念的人才能抓住绳索。
卡尔抓住绳索后开始往上爬，然而地狱里和卡尔一样的人有很多，他们也抓住了绳索想要趁机逃出去。上帝并不反对任何一个心存善念的人逃离地狱，但卡尔担心绳索断掉，对下面的人破口大骂，要求他们松开绳索。那些人当然不愿意松手，卡尔又气又急，就从腰间掏出生前打劫用的刀子，把绳子割断了。然而，就在绳子断掉的那一瞬间，卡尔也因为一时没抓稳滑了下去。绳子被割断后短了一大截，卡尔无论怎么跳都够不着绳索，急得大喊大叫，让上帝把绳索再放下来一点。上帝却摇摇头说：“我已经给你希望了，是你自己把这份希望割断了！”说完，上帝收回绳索转身离开了。
世上的事情向来如此，有时候希望才是最难的考验。
【选自人民网】
○李安章
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