带“口袋”的动物

　　有袋动物是哺乳纲后兽亚纲所有动物的总称。世界上共有240多种有袋动物，其中有170多种，如袋鼠、树袋熊等动物生活在澳大利亚及其附近的岛屿上，因此，澳大利亚又被称为“有袋动物王国”。而其余的70多种有袋动物如负鼠等，则生活在南美洲。

　　澳大利亚的“特产”——袋鼠

　　澳大利亚是袋鼠的天堂，甚至可以说是“袋鼠之国”，因为澳大利亚共有2000多万只袋鼠，而澳大利亚的总人口不过1400多万。在澳大利亚，无论是在草坡、农田还是沙地，随时都有可能看到一群袋鼠在狂奔。因此，在澳大利亚的公路上，经常会看到袋鼠的图标，这就是在提醒人们：此处有袋鼠出没，请小心驾驶。

　　袋鼠只会向前跳，不会后退。澳大利亚人非常崇尚袋鼠这种一往无前的精神，因此，在澳大利亚很多地方都可以看到袋鼠的标志。澳大利亚的国徽、堪培拉国会大厦和澳大利亚的硬币上都有袋鼠的图案。澳大利亚人还用绿色的三角形袋鼠图案来代表澳大利亚制造。

　　为了向其他国家表示友好，澳大利亚也会向其赠送袋鼠。我们在国内见到的袋鼠都来自澳大利亚。不过，袋鼠的发现和命名纯属偶然。1770年，英国航海家詹姆斯·库克和船员在澳大利亚发现了袋鼠的存在。他们向当地的原住民询问这种动物的名字，原住民们回答说“kangaroo”，詹姆斯等人就以为袋鼠的名字叫“kangaroo”，所以“kangaroo”就成为了袋鼠的英文名字。一直到很久以后，人们才发现，原来“kangaroo”在当地语言中的意思是“不知道”。

　　如果你认为你见到了一只袋鼠就代表你了解了所有的袋鼠，那可就错了。整个袋鼠科共有47种不同的袋鼠，我们常见的袋鼠一般是身材比较高大的灰袋鼠和红袋鼠。灰袋鼠是“跳高能手”，它们能轻松跳过2米高的栏杆；而红袋鼠则擅长跳远，轻轻一跳就能到达6米以外；还有的袋鼠身材中等，例如林袋鼠、沙袋鼠、岩袋鼠、树袋鼠和兔袋鼠等。袋鼠家族中，岩袋鼠是近危动物；兔袋鼠和树袋鼠则被列为濒危动物；而短尾矮袋鼠因为长着一副总是像在微笑的表情，被人们称为“最快乐的动物”。

　　虽然这些袋鼠大小各异，长相差异也很大，但是有几点却是袋鼠科动物的共同特征，那就是它们都有一个育儿袋，都有有力的后腿，擅长跳跃。小袋鼠在袋鼠妈妈肚子里发育30天就会出生，出生时仅有一粒花生米那么大，只有在母亲的育儿袋中才能生存下来。半年后，它们会离开妈妈的育儿袋，那时，它们的大小已经是出生时的2000倍。不过在成年之前，它们只能以母亲的乳汁为食，还会和母亲一起活动，时不时地吸取乳汁。成年后，小袋鼠才会离开袋鼠妈妈，出去闯荡世界。

　　2岁左右的时候，小袋鼠就成熟了，对雌性袋鼠来说这意味着它们可以做妈妈了。如果你发现一只雌袋鼠把育儿袋收拾得整整齐齐，这就是它要当母亲的信号。而雄袋鼠则不同，它们并不需要成年就有可能已经是袋鼠爸爸了。一般来说，野生袋鼠的寿命只有7年，即使还没到“寿终正寝”的时候，袋鼠也会受到各种威胁：老鹰、蟒蛇和大蜥蜴会叼走小袋鼠；人类和鬣狗会捕杀成年的袋鼠；干旱更是袋鼠的天敌，遇到干旱之年，河流和湖泊干涸，袋鼠赖以生存的食物也就随之枯竭，这时，很多小袋鼠会夭折，而雌袋鼠甚至会停止发育。

　　袋鼠的“育儿袋”还启发了人类。1984年，两位美国医生就以袋鼠的育儿袋为模板，发明了养育早产婴儿的育儿袋。在育儿袋里，早产儿能够贴着妈妈的身体，听着妈妈的心跳声，大大提高了生存能力。

　　可爱的有袋“萌宝”——树袋熊

　　树袋熊是草食动物，而且它们的食物非常单一，仅仅以桉树叶为食，有的树袋熊甚至只吃某些特定种类的桉树叶。桉树叶有剧毒，气味非常难闻，而且营养价值不高。树袋熊能以桉树叶为食，完全有赖于它强大的盲肠。树袋熊的盲肠长2米多，还能够分解一种消化酶，帮助树袋熊吸收桉树叶的营养。一只成年的树袋熊每天大约吃1公斤桉树叶。最可爱的是，树袋熊像个挑食的宝宝一样，每次进食前，都会把叶子嗅一嗅，以确定是否适合入口。这些吃下去的树叶会在树袋熊的盲肠里消化7—8天，直到所有的营养都被吸收为止。

　　由于桉树叶中的水分充足，树袋熊可以连续几个月滴水不进，有的树袋熊甚至一生都可以不喝水，所以树袋熊的别名“考拉（kola）”在当地语言中的意思就是“不喝水”。

　　树袋熊又名考拉、无尾熊，是澳大利亚有袋动物中最为珍贵的一种。成年的树袋熊体重8—10公斤，身长75厘米左右。它们的身体长得有点像熊，臃肿肥胖，大大的脑袋，圆圆的眼睛，全身长有又密又软的毛，就像一只胖胖的绒球。虽然名字里有个熊，不过树袋熊还是和袋鼠更加接近，仔细比较一下，树袋熊还真有点像一只缩小版加圆润版的袋鼠呢。而且树袋熊和袋鼠一样，都是在妈妈育儿袋里长大的。树袋熊妈妈怀孕1个月左右，宝宝就出生了，之后的半年中，它们都在妈妈的育儿袋里生活，直到1岁。从半岁到1岁的这半年，它们以母亲的粪便作为食物，然后慢慢地过渡到独立咀嚼。

　　装死能手中的翘楚——负鼠

　　负鼠是生活在南美洲的有袋动物，它们几乎遍布于南美洲各地，其中的一个种类还进入了北美洲。

　　负鼠和老鼠长得非常像，个头最小的负鼠和田鼠差不多大；最大的维吉尼亚负鼠，可以长到2—6千克。负鼠像老鼠一样，长长的口鼻，长长的胡须，像纸一样薄的耳朵，还有一条像长鞭一样的尾巴，能够缠绕在树枝上。它们的每只脚上都有5个脚趾，后脚上最大的脚趾还能折到脚底。

　　小负鼠只在妈妈的肚子里待了12天就出生了，刚刚出生的小负鼠只有一只黄蜂那么大，像一个粉嫩嫩的肉团儿。小负鼠沿着生殖口，通过8厘米左右的距离就可以爬到负鼠妈妈的育儿袋里。这是一段危险的旅程，有一半的负鼠宝宝会在这个过程中夭折，还有的负鼠宝宝即使爬进了育儿袋，因为育儿袋里的乳头不足，也只能面临饿死的命运。负鼠妈妈的育儿袋里只有13个乳头，一个乳头只能养育一个宝宝，多余的宝宝只能自生自灭了。

　　离开育儿袋后，小负鼠会爬到负鼠妈妈的背上，形影不离，即使是觅食时，负鼠妈妈也会背着小负鼠们，这也是负鼠名字的由来。

　　负鼠是一种温柔的小型动物，能够繁衍至今，多亏了它们装死的技术。遇到天敌时，负鼠可以立刻倒下进入假死状态。假死的负鼠肚皮鼓胀、四脚朝天、眼睛紧闭、嘴巴微张，同时连呼吸和心跳也停止，依靠这一招，负鼠会吓走大部分的捕食者。如果这一招还不奏效，它们会从肛门旁边的臭腺中排出一种又臭又黄的液体。这种液体可以蒙蔽敌人，让敌人相信这只负鼠已经死去多时，尸体都腐烂了。不过，即使是这样，有的捕食者还不死心，它们会伸出前肢去触摸负鼠，这时负鼠就会保持原状，纹丝不动，这种状态可以持续几分钟甚至几个小时。而一旦捕食者走远，负鼠则会慢慢恢复。

　　科学家们对负鼠的这一技能非常好奇，利用仪器对负鼠进行了一系列跟踪研究，他们发现当负鼠遭遇危险时，体内会分泌一种麻醉物质，这种物质会直接进入负鼠的大脑，负鼠就会失去知觉，进入假死状态。而此时，虽然负鼠的身体不能活动了，但是它们的大脑还在不停地运转，甚至比平常还要活跃。

　　除了袋鼠、树袋熊和负鼠，有袋家族还有很多有趣的明星，例如育儿袋朝后的袋熊、喜欢亲近人的蜜袋鼯、被称为“带毛的定时炸弹”的袋貂等。看来有袋动物的世界真的是非常奇妙，等着我们一起去探索、发现、研究。

　　文/武纯丽

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……