比特大陆华丽转身 从挖矿到人工智能

　　也许你听说过“学霸”，也听说过“街霸”。

　　那么，你听说过“矿霸”吗？

　　最近，在互联网高科技行业里，出现了一个“矿霸”。

　　他叫吴忌寒，北京大学毕业，比特大陆创始人兼CEO。

　　吴忌寒的第一桶金

　　2008年9月，美国的投资银行雷曼兄弟破产倒闭，新一轮的世界性金融危机爆发了。为了应对危机，美国的中央银行采取了多轮量化宽松的措施，这些超发的货币如洪水一样涌来，导致货币贬值。而几乎同时，中国也通过了“四万亿”的投资计划来提振经济。

　　在这样的时代背景中，货币的超发引起的通货膨胀与物价上涨引起了众多焦虑。一种叫做比特币的电子货币悄然诞生。这个时候，在北京大学的大学生吴忌寒也正在思考货币的本质。

　　2009年，金融危机有所缓和，吴忌寒也从北京大学毕业了。他成为一名风险投资的分析师和投资经理。

　　2011年，吴忌寒第一次接触到了比特币。他被这种新型的去中心化的数字货币吸引，这种电子货币看起来不会引发恶性的通货膨胀（因为它的总发行量是有限的，最多只有2100万枚，而且越到后面发行得越少），而且这个电子货币看起来还具有随着时间升值的潜力。于是吴忌寒通过淘宝网和东京的比特币交易所买入了一些比特币。当时的比特币是10美元一个。

　　过了几天，吴忌寒决定加大投资。他凑了10万元，把这些钱全部换成了比特币。

　　到了2014年，吴忌寒把这些比特币全部卖出，当时的成交均价已经在300美元一个。吴忌寒的投资获得了接近30倍的投资回报，他发财了，掘到了人生的第一桶金。

　　在这段时间内，吴忌寒还翻译了比特币发明人中本聪的白皮书《一种点对点的电子现金系统》，这让很多对比特币有兴趣的人更清晰的了解了比特币的原理。而且，他还创建了比特币的新闻社区巴比特网站，开始宣传比特币的价值。通过这些方式，吴忌寒开始营造“区块链共识”。

　　成立公司，开始做挖矿的芯片

　　2013年4月，吴忌寒辞掉了在投行的工作，他听说俄罗斯的一家ASIC比特币矿机芯片研发团队Bitfury，成功研发了专用的挖矿芯片，其功耗极低。因为比特币挖矿的主要成本是电费，而电费与挖矿芯片的功率高度相关。因此，如果能降低芯片的功耗，相当于就是“省电”，省下来的电费就是一笔可观的费用。而挖到的比特币又可以随着时间升值。这看起来是一个双赢的结果。

　　吴忌寒也想仿效俄罗斯人的做法，他意识到自己做挖矿的芯片可以赢得暴利。于是他找到了毕业于清华大学的詹克团——一个技术出众的芯片设计师。

　　2013年10月，他们合作成立了一个叫做比特大陆的公司，生产比特币的挖矿专用芯片。随着业务的不断发展，到了2017年比特币价格疯狂飙升的时候，比特大陆在挖矿芯片上的市场占有率达到了80%。

　　据国外研究机构BERNSTEIN分析，以研发出售矿机芯片为主要业务的比特大陆，在2017年的利润可能已经媲美英伟达公司，而众所周知的是——英伟达的图形计算芯片在比特币的挖矿中也起到了巨大的作用。这意味着比特大陆与英伟达成为挖矿芯片的最大供应商。在虚拟货币挖矿领域，比特大陆公司直接掌握了40%左右的全网算力，旗下有着包括BTC.com，ConnectBTC和AntPool在内的三大比特币矿池，还间接持股另外两大矿池BTC.TOP（全网算力14.3%）和via.BTC（全网算力11.9%）。因此比特大陆实际控制了55%全网算力，比特大陆的“蚂蚁牌”矿机在全球挖矿机销售份额上独占70%占有率。

　　随着市场规模的不断扩大，吴忌寒在区块链行业内的话语权也不断增加。

　　吴忌寒因此被称为“矿霸”。

　　想做人工智能芯片

　　那么这家搞区块链芯片的公司，怎么也与人工智能芯片扯上了联系了呢？

　　首先，从芯片这个行业来看，去年比特大陆的销售额为142亿元人民币，在国内已经仅次于华为海思，这说明比特大陆作为一家芯片企业，其在芯片技术上已经具有很好的基础。

　　其次，为什么比特大陆希望将自己打造成一家人工智能的芯片公司？

　　个人认为，比特币作为一种去中心化的数字货币，容易架空中央银行的货币发行权，比特币的去中心化将导致国家铸币权的丧失。而且比特币一般在政府监管之外流行，因为不受政府控制，它很容易扰乱正常的金融流通。更多的比特币交易是在暗网进行，这容易成为黄赌毒的媒介。中国监管机构已经与比特币平台运营商进行了会谈，责令其停止数字货币与法定货币的交易。而人工智能则不同，人工智能是国家优先发展的战略新前沿，得到了政府强有力的支持。

　　在这样的大背景下，目前比特大陆已经组建了一支200人的人工智能芯片研发团队。并且在2017年4月成功流片第一款人工智能芯片——“算丰 BM1680”，随后推出了搭载这款芯片的深度学习加速卡与智能视频分析服务器。这两款产品在2018年7月3日登上了中央电视台的《新闻联播》与《新闻30分》。

　　做人工智能芯片还为了上市？

　　比特大陆转行做人工智能芯片，还有一个可能是为了谋求上市。

　　通过企查查网站调研发现，比特大陆自2018年以来进行了3次大规模的融资，最近一期的投资方则包含了腾讯与加拿大养老基金，目前估值已经超过120亿美元。

　　众多投资机构选择投资比特大陆，一方面是看重其在挖矿市场的优势，同时也希望其能开拓新的业务增长点。显然人工智能这个充满了正能量的领域是受到投资者的青睐的。

　　投资者投资比特大陆，不排除为了等比特大陆上市以后分享股市红利。而股市需要的是新概念，人工智能概念是非常容易受到投资者追捧的，因此比特大陆选择投资人工智能芯片也许是为了上市做估值提升而来。

　　当然了，据最新的消息，比特大陆还将继续他们的挖矿事业。他们将在美国德克萨斯州的一家旧铝冶炼厂部署挖矿设备，开设一个挖矿中心。

　　而2018年8月1日星期三比特币的交易价格是7730美元，比特币的价格依然保持在高位，比特大陆的挖矿生意依然有利可图。但是，比特币的崩溃也许就在不远的将来，所以人工智能的部署可能才是真正的未来。

　　文/轩中

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