希望孩子快高長大打生長激素有用嗎？

　　小朋友每次前來看醫生，我們都會為他們量度「身高、體重」。久不久便有家長緊張地問我：「小朋友是否長得太慢，有沒有甚麼方法令他長高一些呢？」甚麼是影響孩子成長的關鍵密碼？打生長激素有用嗎？

　　生長速度隨年齡階段出現變化

　　身高是很多家長及青少年關心的問題。由於小朋友處於成長階段，他們的高矮是相對的，故醫生會利用生長曲線圖作為評估。而香港所用的生長曲線圖是根據1993年由香港中文大學醫學院、衞生署及醫院管理局制定出來的數據。兒童的身高在100位同年齡、同種族和同性別的小朋友當中，最矮的3%即為矮小。除了遺傳因素外，成長主要由腦下垂體分泌的生長激素所控制，以刺激骨骼和肌肉的生長，從而增加身高和體重。

　　小朋友的生長速度會隨着不同年齡而有所變化，以下是一般嬰兒至青春期的平均生長率參考：

　　由圖表可知，嬰兒時期的成長發展特別迅速，他們在首年間可以增長20至30公分。但一歲之後直到青春期前身高生長速度漸漸減慢，四至九歲的兒童高度增長為每年5至6公分。當踏入青春期後，他們會有突發性增高（Growth Spurt），女孩子整個階段通常能增高20至25公分，而男孩子一般為25至30公分。

　　如果孩子四至九歲時的高度增長每年少於四公分便屬於生長遲緩，家長應帶小朋友看醫生及早接受檢查。生長遲緩的原因很多，一般可分為非病理性或病理性。非病理性的原因包括：遺傳因素、個人成熟較慢、發育遲緩及不明原因的矮小症；而病理性的原因有：出生時體重過輕、營養不良、患有長期疾病如慢性腎病、基因或染色體變異，又或是內分泌疾病，例如甲狀腺功能不足或生長激素缺乏等。

　　至於如何區分以上種種原因，醫生會為他們作詳細的身體檢查，安排抽血化驗和X光檢查。部分特定個案，小朋友需要接受生長荷爾蒙激發測試或影像掃描。

　　註：女孩子通常較早開始青春期，約在8至13 歲，男孩子則在9至14歲。每個人開始發育的時間不同，成長的步伐亦會不一樣。

　　適時接受荷爾蒙治療有助長高

　　至今有多項醫學研究指出，生長荷爾蒙治療是有效解決部分身材矮小問題的辦法，例如生長荷爾蒙缺乏症（Growth Hormone Deficiency）、出身少於胎齡的兒童（Small for Gestational Age）、自發性矮小症（Idiopathic Short Stature）、慢性腎衰竭、特立綜合症（Turner Syndrome）、普瑞德威利綜合症（Prada-Willi Syndrome）、 SHOX基因缺乏等。需留意的是，要使生長荷爾蒙有效發揮，必須在小朋友進入青春期之前使用。因此愈早開始使用，便愈有較充裕的時間發揮作用，以達到增高的效果。

　　現時使用的生長激素是合成的荷爾蒙，至今已沿用了40年，相關療效和副作用亦有足夠的科學研究佐證。接受治療的孩子需要持續數年、每天進行皮下注射生長激素。治療一般相當安全，只有少部分小孩會出現水腫、高血壓、高血糖的不良副作用，有些或有良性顱內高壓而引致頭痛和嘔吐的症狀，但這些副作用通常在停止治療後便會消失。不過也有非常罕見但嚴重的情況，比如股骨頭骨骺滑脫，出現這種狀況便需要手術治療。有些家長會擔心長期注射生長激素會引致癌症或其他副作用，其實經過多年的醫學研究已證實，相對給予安慰劑的矮小孩組別，注射生長荷爾蒙組別的癌症風險並沒有提高。

　　由於每位小朋友都是獨特的，如果家長對子女的身高成長或生長激素治療有任何疑問，建議及時諮詢兒科醫生再作討論。