闽南话的“钱”为什么要说成“镭”

　　在现代汉语里，“镭”是一个后造字，指的是居里夫人发现的化学元素（Ra）。可是在闽南话里，“镭”字还有一个别的用途，比如厦门话里的“汝有偌多镭？” 这句话，绝不是在询问你有多少放射性元素，而是在问“你有多少钱”。

　　闽南话里原本有“钱”字，比如“赚钱” 就说“趁钱”。那为何又多此一举，造一个“镭”来表示钱呢？经考证，这一用法是漂洋过海的“舶来品”，其源头甚至可以追溯到荷兰语。

　　近代的荷兰货币中，有“斯图弗（stuiver）”与“杜伊特（duit）”两种不同的铜币。十七世纪，荷兰殖民者来到东方，把今天的印度尼西亚变成了“荷属东印度”，荷兰的货币也在当地开始流通。其中“杜伊特”面值较小，在日常生活中常常被用到，所以逐渐被当地人专用来指代钱币。现在的印度尼西亚语和马来语中，依然有这种用法。

　　这又怎样跟闽南话扯上关系呢？那就必须提及明清以来，漳州、泉州等地的闽南人兴起的“下南洋（过番）”热潮了。南洋，广义上来说就是今天的东南亚地区。下到南洋的闽南人，勤劳勇敢，为当地的建设立下了汗马功劳，比如今天印度尼西亚的首都雅加达，就离不开闽南人的建设。

　　这些漳州、泉州移民在南洋从事商业者众多，耳濡目染之下，也就用天天接触到的“杜伊特（duit）”来指代钱了。当时的闽南人普遍认为，下南洋只是为了赚钱，回归故乡才是享福，正所谓“南洋钱，唐山福”。这里的“唐山”，泛指下南洋者位于中国的祖籍地。回归的闽南人，顺理成章地将南洋对金钱的称谓 “杜伊特（duit）”，也带回了本土。

　　在闽南话里，因为“L”和“D”的发音相近，所以闽南人说“杜伊特（duit）”，就很像在发“雷”这个音。为了更好地翻译出“杜伊特（duit）”是钱的意思，闽南人便将“雷”加上金字旁，最后便用“镭”字来指代钱了。民国时期，闽南的多家票号甚至发行过镭票，在一定范围内进行流通，票面上更是直接印着 “镭”字。

　　有趣的是，“镭”还不是唯一一个从南洋“进口”的“钱”的称谓。与“镭” 的情况如出一辙，菲律宾人对货币的称谓也被带回了闽南，是为“帕叟”。这个词来自西班牙人占领菲律宾时所用的货币“比索”。但因为用“帕叟”指代钱的人群并不广泛，闽南地区的方言志上也就没有收入这个词汇。只有“镭”在竞争里取胜，成为闽南话对金钱的泛指了。