“没有任何亲戚凭借我的力量获得官职”

　　1895年12月7日，蒋廷黻出生于湖南宝庆府邵阳县北一个中等农家。蒋廷黻的二伯父喜欢读书，但努力多年，屡试不中。博取功名无望，二伯父就把希望寄托在后辈身上。他发现两个侄子喜欢读书，就把未了的心愿寄托在两个侄子身上，听说哪里塾师好，不惜重金把两个侄子送去受教。蒋廷黻早年的教育得益于二伯父的谋划与督促。

　　1901年，二伯父办了一家私塾，包括蒋廷黻在内的蒋家子弟都在私塾学习《三字经》，练习书法。蒋廷黻很快将《三字经》背得滚瓜烂熟。蒋廷黻很喜欢《三字经》，他认为那是一本很好的书，里面蕴含儒家思想的核心内容。他说，读完这本书，可大致了解儒家思想的轮廓。蒋廷黻背书快，书法好，在二伯父和其他长辈眼中，是天生读书的材料。为了培养这个“天才儿童”，二伯父不停地把他转到当地更好的学校。

　　1905年，科举废除，中举这条路断了，二伯父就把蒋廷黻和他哥哥送到省城长沙的新学校。在这所名为明德的新式学堂，蒋廷黻所学科目有国文、数学、修身、图画与自然。在这里，他不仅学到了私塾里没有的新知识，还接受了爱国观念，因为这是一所“充满革命气息的学校”。在那里，蒋廷黻坚定了这一信念：“所有中国青年都应该努力用功，以备将来为国牺牲。”

　　那一阶段，蒋廷黻父亲、大伯父、二伯父共同经营一家铁厂和两个店铺，收入三家共享。蒋廷黻和哥哥的学费由店铺承担，二伯母抱怨说，蒋廷黻兄弟的学费由三家分摊不合理。蒋廷黻父亲听了这话不高兴，让蒋廷黻兄弟俩辍学去店铺当学徒。二伯父坚决不同意，他认为两个侄子是读书的材料，如果店铺不赚钱，他即使卖几亩田也要供侄子读书。蒋廷黻后来说：“我和哥哥很幸运，因为二伯的决定终于为大家所接受。”如果不是二伯父的无私支持，蒋廷黻和哥哥恐怕就此辍学做学徒去了。

　　1906年，二伯父听说湘潭长老教会学校办得好，这是一所外国人办的学校。二伯父是商人，眼界开阔、思想开通，那时候就知道要学英文、学技术。这年秋天，在二伯父的安排下，蒋廷黻兄弟离开长沙明德学堂前往湘潭长老教会学校（益智中学）。在这里，蒋廷黻结识了来自美国的乐于助人的林格尔夫妇（William H.Lingle），打下坚实的英文基础。

　　林格尔夫妇是长老教会学校的主持人。蒋廷黻随林格尔夫人学了几年英语。1911年辛亥革命爆发，林格尔夫人害怕时局不稳，决定关闭学校回美国。当时蒋廷黻年仅十六岁，参加革命年龄尚小，辍学谋生有点可惜，他决定随林格尔夫人赴美读书。可是林格尔夫人到上海后改了主意，要继续回湘潭办学，她劝蒋廷黻和她一同回去。蒋廷黻则决意赴美，林格尔夫人就请青年会的干事在旅途中照顾蒋廷黻。蒋廷黻家中为他筹集的资金不多，林格尔夫人说服一位朋友借给蒋廷黻八十美金。

　　1912年1月中旬，蒋廷黻搭乘“波斯”号前往美国旧金山，那一年，他刚满十七岁。

　　蒋廷黻在美国求学期间，只有几年得到湖南政府的奖学金，更多时候，他都靠课余打工来维持生活。他没有把工作当作负担，而是干得津津有味、兴致勃勃。蒋廷黻认为，中国旧式文人大多“手不能动、足不能行、背不能直，一天到晚在那里吐痰擦痒”。蒋廷黻在美国做各种各样的体力活，且乐在其中，部分原因是他极为反感中国旧式文人的这种毛病。另外，他认为，作为青年人，不能满足于仅从课本获得知识，也要从社会活动中获得知识，体力劳动就是一种社会活动。留美归国后，他还对中国青年的上述缺陷做了批评：“男子，青年的男子，还有许多头不能抬，背不能直，手不能动，腿不能跑：从体格上说，他们不配称现代人。从知识上说，我们——男女都在内——还是偏靠书本，不靠实事实物。”

　　1923年春，蒋廷黻在哥伦比亚大学获得哲学博士学位后返国。他本该第一时间回家乡看望家中长辈，但离美前他已被南开聘为教授，讲授西洋史，于是他先赴天津南开任教，把回家时间推迟到年底春节。

　　那年夏天，蒋廷黻父亲去世，丧事由蒋廷黻哥哥、弟弟料理。哥哥、弟弟征求人在南开的蒋廷黻意见，问是否请和尚念经。当时蒋廷黻刚从哥大毕业半年，认为念经是迷信，完全没必要，但他熟知乡下风俗，如果不请和尚念经，乡下人会误认为他们兄弟吝啬怕花钱。于是，他建议，把请和尚念经的钱拿出来修缮家乡附近一所庙宇，用作学校校舍。哥哥、弟弟接受了他的建议。年底，蒋廷黻回乡给父亲上坟，亲戚乡邻都认为他这件事办得好。蒋廷黻说：“我认为我是在乡间做了一个进步榜样。”

　　春节前夕，蒋廷黻动身回家前听说族人准备出村三里欢迎他，大张旗鼓，兴师动众。蒋廷黻立即写信给二伯父（他是欢迎庆典的主持人），告诉他不必如此张扬、铺张。他提醒伯父，自己回家的时间无法确定，即使准备了庆典，也无法用上。在他的要求下，庆典取消了。

　　欢迎庆典取消了，但族人在蒋家祠堂为他举办了盛大宴会，并安排他坐首席。蒋廷黻坚拒，族人坚持，说：“这个宴会是为你举办的，你不坐首席，别人也无法坐。”蒋廷黻想出一个折中办法，说自己可以坐第二桌的首席，第一桌的首席留给族中德高望重者。最后，蒋廷黻伯父坐在了首席，这个问题才得以解决。

　　以上虽属琐事，但显示了蒋廷黻的处世技巧和办事能力。

　　蒋廷黻出任当时国民政府行政院政务处长后，家乡人风闻他当了大官，很多亲友都想求他弄个一官半职。蒋廷黻立即请住在长沙的哥哥，阻止那些打算来南京求职的亲友。他让哥哥告诉亲友们：“任何人我都不能帮忙。如果他们真来南京，我绝不招待他们，如果他们已经到了长沙，没有路费的话，可以供给他们从长沙回家的路费。”

　　很多亲友知难而退。蒋廷黻弟弟的小舅子不听劝来到南京，蒋廷黻坚守诺言，没有见他，只托人给他送去回程路费。

　　蒋廷黻的启蒙老师求蒋廷黻在家乡县城中为他谋个职位，蒋廷黻解释，如果老师手头紧需要一点资助，自己愿意尽力，但无法为他安排职位。他告诉这位启蒙老师，将来年纪大了无法谋生，要米要面自己都会尽力帮忙，但实在无法给他一个官衔。这位昔日老师指责蒋廷黻忘恩负义，“但是经过多次直接和间接的解释，他也只好回湖南了”。

　　蒋廷黻说：“从我担任公职开始，就没有引用过私人。亲戚们均深悉此情，没有任何亲戚凭借我的力量获得官职。”

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