严复的起伏曲折——读《笔醒山河：中国近代启蒙人严复》

　　清末民初，中国社会面临激烈的动荡，众多有识之士纷纷睁眼看世界，向西方寻找富强真理，严复便是其中之一。最近，致力于中国近代思想史研究的黄克武教授推出了其新作《笔醒山河：中国近代启蒙人严复》（广西师范大学出版社2022年版）。作者从二十世纪九十年代中期便开始系统地阅读严复的著作，实地走访严复所经之地，探寻其人生的经历与思想形成的脉络。凡三十余年，作者在严复研究中不遗余力，深得严学要义，发表多篇论文，撰成数部专著。此书不仅是作者多年研究成果的结晶，也是将严复研究推向深处的又一力作，对严复“历经磨难、饱受争议”的一生有着全新的诠释。

　　众所周知，严复是一位学贯中西的学者，以翻译而暴得大名，不仅在西学中有《天演论》《原富》《群学肄言》《群己权界论》《穆勒名学》等多部译作，而且在政论、文化评论方面还有如《论世变之亟》《辟韩》等数十部作品，是一位著作等身的翻译家、思想家。因此，对严复本人著述的梳理与研究对于本书的写作至关重要。作者多年来广泛搜集严复史料，曾负责编辑成《中国近代思想家文库·严复卷》《群己权界论》等作品，为研究严著奠定了坚实的史料基础，在力求“书中内容字字皆有来历”方面作出了极大努力。正是基于殷实的史料支撑，书中关于严复的立论更显扎实和说服力。不过，由于严复所处时代行文与现在的差异，加上其本身思想的深邃，一般读者并不能够很好地领会其思想主张。诚如作者所言：“严复的文字典雅深奥、思想深邃，带有玄思冥想的哲学趣味，其内容不是一般读者所容易充分掌握的。他的作品在当时虽轰动一时，然白话文运动之后，一般读者熟悉的文字是胡适、陈独秀所提倡的‘白话文’，而不是严复所用的‘桐城派古文’，这使得当代读者与严复的著作有一道鸿沟。”而本书正是作者通过爬梳众多严复著述，精研严复生平、思想和志业的心得总结，架起了当代读者理解严复的桥梁。

　　在行文方面，本书每个主题篇幅适中，叙事简练而不拖沓，“行文中力求精简，尽量少用引文，也不像正式的学术著作那样加上注释”，因而让人觉得通俗易懂。虽然如此，作者为了让读者能够感受严复文字的魅力，“在适当的地方仍引述他的原话，以增加临场感”。如在第一部分讲述严复早年生活、留英岁月、异性情缘等时引用其日记和信件，让读者在原文阅读中感知严复作为普通人所面临的生活困扰。除此之外，在论述严复的思想文化观念的第三部分，作者往往从问题视角出发，思考严复所处时代背景与其著述中逻辑脉络之间的联系，呈现当事人面临大变局时作出的选择以及为何作出这样选择时的心路历程，具有很强的思辨性。

　　“身处中西文化接轨之关键时刻，也让严复一生充满了冲突与挫折，使他在中国与西方、传统与现代、理想与现实之间冲撞、拉扯。”作者从时代的角度出发揭示严复起伏曲折的深层原因。此外，在那个时代，个性过于狂妄的严复与“无几微让人”的郭嵩焘从英回国后均有类似的挫折经历，也是耐人寻味、令人深思的。