神奇的小兔子

　　文/ 唐郦薇

　　在一片喜庆的气氛中，我们告别了虎年，迎来了兔年。古往今来，兔子一直受到中国人的喜爱，兔子的形象不仅在中国传统文化中被赋予丰富的内涵，还出现在各种各样的古代艺术品中，比如商代晚期的殷墟妇好墓就出土了大量玉雕兔子配饰。你对兔子了解多少呢？

　　兔子到底跑得有多快

　　“兔”是一个象形字，甲骨文的“兔”字就像是一只可爱的小兔子，有长长的耳朵和短短的尾巴。

　　看下页这只北宋时期的兔子，它四肢腾跃，动感十足，好像马上要从石砖里跳出来。在动物界，兔子擅长奔跑和跳跃，它们的奔跑速度最快可以达到每小时70~80 千米，这全靠它们强有力的后腿。古人有时会用“静若处子，动如脱兔”来形容一个人或一支训练有素的军队，意思就是不动的时候像安静、害羞的姑娘，一旦动起来，行动敏捷好似刚脱网的兔子，跑得飞快。

　　因为跑得快，“兔”有时也作为骏马的别称，比如“白兔”“飞兔”“赤兔”，都是马的名字。相传秦始皇有7 匹名马，其中有一匹毛色纯白的马，名字就叫“白兔”。《三国演义》里有段情节是李肃受命送给吕布一匹马——“赤兔”，据说此马浑身上下像燃烧的木炭一样是火红色的，没有半根杂色的毛。它奔跑速度快且耐力持久，一天可以奔驰上千里，渡水登山时，轻松得就像在平地上行走似的。

　　除了跑得快，兔子的繁殖速度也很快，一年能生产6~8 胎，每胎能生3~6 只小兔子。这让它们的分布范围也很广，广袤的温带和亚热带地区都有它们的身影。因为数量多，早在数千年前，兔子就成了人们竞相追捕的猎物。

　　我国最早的一部诗歌总集《诗经》中就有很多与兔子有关的诗句，比如“跃跃毚（chán）兔，遇犬获之”，意思是跑得再快、再狡猾的兔子也会被猎犬捉住，看来，古人很喜欢用行动同样迅捷的猎犬来追捕兔子呢。清代的康熙皇帝热衷于打猎，有一天他竟然捕获了300 多只野兔，这一方面说明他的箭法不错，一方面也反映出当时山林里野兔的数量真是不少啊。

　　捕获到的兔子浑身是宝，兔肉可以做成美味佳肴，兔毛既可以缝制成小袄、围脖等保暖衣物，也是制作毛笔的绝佳材料。

　　《诗经·小雅·瓠叶》中写道：“有兔斯首，燔之炮之。君子有酒，酌言献之。”意思是兔肉又鲜又嫩，烤香后配上香醇的美酒，用来招待客人再好不过。用兔毛做成的毛笔叫“兔毫”，选取的是长而尖锐的兔毛。

　　玉兔为啥在月亮上捣药

　　每年农历的八月十五日是中国传统节日——中秋佳节。关于中秋节，想必大部分同学对嫦娥和后羿的故事并不陌生。故事里吃了长生不死的仙药、飞到月亮上的嫦娥并不孤单，因为她有一只浑身雪白的玉兔相陪。跟玉兔有关的传说有一个是“玉兔捣药”，为什么玉兔会在月亮上捣药？它捣的又是什么药呢？

　　古人对天空中那轮皎洁的明月总是怀有许多幻想：他们认为月有阴晴圆缺，正象征着生命的生生不息，因此猜测月亮也许具有长生不老的能力，月球表面的阴影可能是住着某种动物或神仙的证明。但是一开始，人们认为待在月亮上的是蟾蜍（蛤蟆），战国以后，兔子才通过各种神话传说住进了月宫。在出土于长沙马王堆一号汉墓的T 形帛画的左上方，画着一弯镰刀似的新月，月上就有蟾蜍和玉兔。

　　另一位和兔子有关的女神是西王母。根据《山海经》记载，西王母是一个可以预知人类命运的女神，她的住所附近到处都是能让人长生不死的仙药。而西王母身边总是跟着一只或两只正在捣药的兔子，它们有的跪着，有的站着，一手扶着药臼，一手握着药杵，聚精会神地工作。看来玉兔捣的就是长生不死的仙药呀！

　　那为什么会让兔子来捣药呢？有人说，因为中药以草药为主，而兔子是草食动物，与仙药有天然的联系；而且在古代，纯白的兔子非常罕见，往往一出现就被当作天降祥瑞的好兆头，瑞兽的身份也使得玉兔“能”捣药。

　　虽然人类登上月球以后，发现上面既没有嫦娥，也没有玉兔，但玉兔的传说还是被人们津津乐道。

　　兔儿爷是谁

　　大家听说过兔儿爷吗？这是在北京、天津、山东等地非常流行的一种手工艺品，也是中秋节时大家喜爱的吉祥物。常见的兔儿爷一般都是穿着官服的模样，由泥捏成，上面涂有鲜艳的颜色。兔儿爷是谁呢？原来它还是玉兔。这背后还有一段动人的故事呢！

　　相传很久以前，京城地区暴发了一场瘟疫，全城百姓苦不堪言。住在月宫的嫦娥不忍心看着百姓遭罪，就派玉兔带着仙药去给人们治病。玉兔到人间后治好了很多病人，人们非常感激，拿出各种东西送给玉兔，可玉兔什么也不要，只向人们借衣服穿，每到一处就换一身装扮。为了能去更多地方治更多病人，玉兔还骑着马、鹿、狮子、老虎四处奔走，走遍了整个京城，最终消除了京城的瘟疫。

　　后来，为了纪念玉兔，在每年的中秋这天，家家户户就会用泥巴捏出兔儿爷的塑像来供奉。兔儿爷也逐渐变成孩子们手中的玩具，还走上了京剧舞台，并且成为非物质文化遗产。

　　兔儿爷的形象五花八门，你瞧，这件被收藏在故宫博物院的兔儿爷就是文官的形象。它身穿官服，一手拿着捣药杵，一手托住官带，侧身骑在梅花鹿上。因为“鹿”与“禄”读音相同，所以这也寄托着人们期盼能在职场步步高升的美好愿望呢！