大麦品种、产地会影响威士忌的风味吗？

　　文/鲁寿

　　麦芽威士忌是非常讲究风味的，每一个威士忌爱好者都有自己喜欢的风味，是什么决定了麦芽威士忌的风味呢？一般来说，大家普遍认为橡木桶、产地和蒸馏器是决定麦芽威士忌风味的主要因素。

　　威士忌业界流行的说法是麦芽威士忌的风味主要是由橡木桶决定的（不同人的认识略有差别，总体来说，业界主流的认识是橡木桶决定了威士忌风味的50～80%）。不同橡木桶熟陈的威士忌的风味确实大相径庭，因此橡木桶管理是威士忌产业的一个非常重要的部分，也正因为如此，才会出现波本桶、雪莉桶、波特桶等等不同橡木桶熟陈的威士忌。

　　产地也会影响威士忌的风味。不同产地的气候条件、自然条件不同，蒸馏出的威士忌确实有很大的差别，因此苏格兰的威士忌才会分为五大官方产区。

　　蒸馏器的大小、造型都会影响威士忌的风味，因此，为了拥有自己的特色，每个酒厂的蒸馏器都有自己的独特之处。

　　除此之外，还有没有别的因素会影响麦芽威士忌的风味，比如大麦的品种和产地？

　　对于大麦是否会影响麦芽威士忌的风味，业界流行的说法是大麦品种不会影响威士忌的风味，蒸馏厂选择大麦主要考虑的是出酒率和价格。目前大部分蒸馏厂的麦芽都是向麦芽厂订购，麦芽厂的大麦来自世界各地，蒸馏厂下订单的时候可以对烘烤程度、是否用泥煤进行烘烤等等提出要求，当然，也可以对大麦品种提出要求，但实际操作中，对大麦品种、产地的要求并不严格。威士忌所用大麦的变迁史仿佛也印证了这一结论，在大麦品种的变迁中，风味从来不是考虑的重点因素。

　　但是，威士忌爱好者，尤其是对工艺了解比较多的爱好者，对此难免心有怀疑。威士忌是由麦芽发酵、蒸馏而成的，麦芽中的成分必然会以各种形式留存到威士忌当中，不同品种的大麦，甚至不同产地的大麦的微量成分其实是不同的，不同的微量成分蒸馏所产生的物质肯定也有不同，这种不同必然会影响威士忌的风味，怎么能说大麦不影响威士忌的风味呢？

　　实质上，不同品种、产地的大麦蒸馏出来的新酒确实是有差别的，带来的香气也有明显的不同，但是消费者基本上是见不到新酒的，消费者见到的是在橡木桶中熟陈了多年、又经过勾调的成品酒。新酒在橡木桶中陈熟时经历了排除、赋予、互动等一系列过程，在这一过程中，即便是同样的大麦、在同一间麦芽厂同一批次发麦、同一批次蒸馏的威士忌，在注入同一品种的橡木桶后，由于每一个橡木桶的材质不同（每一棵橡木、甚至每一棵橡木的不同部位都是不同的）、残留物的多寡、甚至在仓库中的摆放位置的不同，陈熟后的威士忌的风味都是有差别的，没有哪两个橡木桶陈熟出来的威士忌的风味是相同的，所以成品威士忌都要进行勾调，以保证品质的稳定。在这种情况下，大麦品种、产地的不同，带来的差别基本上也就感受不出来了。

　　因此，大麦品种、产地等不是不影响威士忌的风味，只是在漫长的陈熟以及装瓶前的勾调中，这种影响被不断的削弱，在成品酒中基本上感受不出来了而已。