食盆

　　我曾經誤以為吃盆菜是客家人的習俗，但在梅州旅行時，當我詢問當地客家人是否在新年吃盆菜，他們似乎對此感到陌生。這讓我感到好奇，於是回到香港後便開始翻查資料，才瞭解到盆菜其實源於南宋時期的深圳寶安及香港一帶。當時，南宋軍被元軍追擊而南逃至當地，百姓用最簡易的木桶盛放食物，接待這20多萬軍人，相傳這便是盆菜的起源。

　　最初的盆菜食材相對簡單，主要包括魷魚、枝竹、豬皮、蘿蔔和豬肉等，但隨着時間的推移，這道傳統美食經歷了多次演變。現在的盆菜使用金屬盆盛放，取代容易發霉的木桶，食材也變得更加豐富多樣，從各種蔬菜到肉類，甚至還有海鮮，讓盆菜的口味和外觀都更吸引人。盆菜不僅經濟實惠，而且製作方便，因而在上世紀90年代後，逐漸由新界鄉村走上了香港每個家庭的餐桌。

　　從前，新界的每個村莊都有公共廚房，通常設在祠堂裡。每逢大時大節，村中的婦女會共同烹煮盆菜，準備美食之餘也可聯絡感情。現在，雖然許多地方已經選擇盆菜到會服務，省去麻煩，但仍有少數村落保留了自己製作盆菜的傳統，讓我有機會拍攝這一過程，並親身體驗這份獨特的文化。

　　盆菜宴 熱鬧的美味

　　拍攝盆菜製作的最佳時機是在農曆新年，因為這段時間客家圍村人幾乎每天都會吃盆菜。食盆大多會在下午5點多開始，因此我選擇在中午後前往廚房現場拍攝。廚房裡，4、5位婦女已忙活了大半天。有些食材在上午已備好，有些則是買現成的，例如放在金屬桶中的白斬雞和燒肉，下午則接着煮魷魚、枝竹和五花肉。自家的盆菜沒有外賣那麼多食料，但經柴火灶烹煮卻極具風味。最後的主打是紅燒五花肉，一早已飛了水的五花肉倒入鍋中反覆煸香，再加上紅腐乳調味，灑上玫瑰露酒增香，加水慢火燜上一個小時便大功告成。

　　接下來就要分盆了，這次盆菜宴要分出30幾盆。蘿蔔是一定要墊底的，老饕都知道吸飽了湯汁的蘿蔔最好吃，然後是枝竹、香菇、五花肉等，盆面上鋪綠色食蔬作配色。有些食客早已在祠堂等候，見到盆菜製作完成，便迫不及待地幫忙端出廚房。

　　除了美食，食盆也伴隨着各種表演，如舞獅、舞龍和舞麒麟等，大一些的村落還會搭起舞台唱歌助興，充滿喜慶的氣氛。熱情的村民還會邀請素未謀面的游客入席分享這份喜悅，讓他們感受到圍村人的慷慨好客。除了新年，新界的原居民也會在祭祖、結婚等喜慶日子吃盆菜。盆菜不僅是一道美食，更是傳承和團聚的象徵，將家人和朋友聚集在一起，讓人們在忙碌的生活中找到片刻的寧靜與快樂。這份文化遺產的延續，不僅是對過去的尊重，也是對未來的期盼。