化石多迷思專家有話兒

　　黃進榮╲文 黃進榮、受訪者提供╲圖 任耀楠╲設計

　　去年10月，香港東北水域赤洲發現估計屬於超過一億年前「白堊紀時期」的恐龍化石，掀起本地新一波恐龍熱潮。隨之而來的，是坊間一連串「千年不解之謎」：化石係咪即係恐龍骨呀？搵到啲石頭有咩用先？研究化石搵到食㗎咩？……從事古生物研究工作20多年、在旺角開設化石專門店的古生物專家龍德駿（阿龍），為大家拆解「謎團」。

　　「考古學與古生物學研究是兩回事，很多人會混為一談。考古不是研究恐龍，而是圍繞人類，例如在興建地鐵時發現古井、石器，或是為人熟識的金字塔，瑪雅文明等，這些都是考古學。而古生物學屬另一範疇，包括研究化石，較接近地質學。」訪問之初，龍德駿先釐清概念。

　　在一般人眼中，化石就是一塊有多年歷史的石頭，沒甚麼大不了，但對阿龍來說卻是寶物，發現化石等於「執到寶」，興奮程度非筆墨能形容。說起有專家在本港發現恐龍化石，他難掩喜悅之情：「好開心﹗作為古生物愛好者，自小已渴望香港能找到恐龍化石，過往我參與各種地質考察活動，都會特別留意會否有意外收穫。」他表示，今次確立了一億多年前這片土地真的有恐龍存活過，更不止一種，而是一個恐龍世界，因為恐龍不會單獨生活。

　　化石受規管 市民勿採集

　　看過新聞報道後，不少市民蠢蠢欲動，希望在不同地區尋找恐龍化石。阿龍指首先要認識岩石的特質和類型，並非所有岩石都有化石，香港島和九龍區的岩石屬於火成岩，亦即火山活動形成的岩石，所以較難找到化石。本地大部分化石位於西貢、大埔一帶，特別是赤門海峽的岩石，因為大多是沉積岩，「搵到寶」的機會相對較高。

　　不過，他鄭重提醒在香港不可擅自採集化石，就算是地質專家或考察團隊，都必須先向古物古蹟辦事處申請，否則會觸犯法例，因為本地的化石、岩石等天然資源屬政府擁有。若市民碰巧在野外發現化石，應通知相關部門跟進。而外地進口的化石則不受此限，可收藏或買賣。

　　至於如何鑑定化石的真偽？阿龍稱，這能力非一朝一夕煉成，需要年月累積經驗，透過觀察和接觸，留意化石的細節，多逛博物館鑑賞實物。他笑指「交學費」是每個古生物愛好者的必經階段，買到假貨並不為奇，但要吸取教訓，避免再次「上當」。

　　旺角開店 致力推廣知識

　　龍德駿自小喜愛大自然和科學，透過研究古生物，讓他感覺穿越回遠古時代，瞭解各物種的起源和演化。他更把興趣發展成事業，2019年在旺角一個商場開設「恐龍@化石專門店」，櫥窗放滿了三葉蟲、巨齒鯊、菊石、長毛象牙等化石，儼如一間小型博物館。

　　他如數家珍般介紹店內各式收藏品，包括珍貴的「鎮店之寶」滄龍頭骨。在芸芸化石當中，他最鍾愛的是三葉蟲，這種在恐龍出現前已滅絕的海洋生物，共有一萬多個物種，造型多變，「好古怪好科幻，有些有角，有些有刺，眼睛結構複雜，覺得好神奇」。

　　在旺角開店，租金成本絕對是個難題，「當初都好冒險，要『維皮』唔容易，但我有一個小小願望，就係推廣古生物知識，在這裡開店是為了方便大眾前來參觀和交流，店舖開業至今5年多，可謂捱過所有逆境」。

　　阿龍坦言，研究之路走來不易，20多年前資源極少，在香港可參與的工作接近零，要到其他地方尋找機會。加上古生物工作要持續學習和進修，不停更新知識，但同時要兼顧生活，在物價高企的香港，很多人應該早已放棄。「就當作一種考驗吧，考驗自己對這工作有多熱誠。」他語帶感慨地說。古生物=化石=恐龍？

　　未懼難關重重，阿龍堅守推廣古生物知識的信念，身體力行，說到做到，20多年前已成立了網站「化石講場」（www.fossilshk.com），圖文並茂詳盡解說，並與愛好者交流心得。另外，又會到學校主持講座，與公私營機構合作籌辦展覽，更於2023年出版古生物化石圖書《恐龍X檔案》。

　　縱然網絡資訊發達，坊間仍對古生物學抱存不少謬誤和古板框架，「以往一般人會覺得考古、化石是上年紀人士才感興趣，我想改變這觀念，近年也多了小朋友來專門店參觀，研究化石並非一件『老餅』和昂貴的事」。阿龍說，古生物化石涵蓋的種類很多，不少人聽到化石二字只聯想到恐龍，以為它就是唯一或代表。古生物其實是指史前存在過的生物，恐龍只是幾十億年當中的其中一個角色，佔很小部分，絕大多數古生物與恐龍無關。尋獲至寶 圓夢無限滿足

　　他舉例，我們常見的魚類，在古生物學中佔據一個重要地位，若追尋脊椎動物甚至人類起源，會發現和魚有關，魚類可說是脊椎動物的始祖。另一方面，研究侏羅紀晚期至白堊紀早期的化石，揭示現今的雀鳥原來是由恐龍演化而成，而這說法更獲科學界廣泛認同。

　　問及從事古生物研究多年，有甚麼難忘經歷？「我在香港出生，希望為這地方作點貢獻，參與本地的化石研究。幾年前我和香港大學的地質專家共同發現化石，其中一件更是本地最大的菊石，最終交予香港的博物館展出。這事對我來說意義重大，能夠在香港發現化石是我的夢想，可以讓更多市民觀賞和認識化石，我感到非常開心和榮幸。這一份滿足感，無論多少錢也買不到﹗」鏗鏘之言擲地有聲。

　　訪問到了這一刻，我忽發奇想：「發現極罕見化石」和「中六合彩頭奬」若可二選一，眼前的「化石達人」會如何抉擇？這問題最終沒說出口，因為我相信我已知道答案。