漂洋过海的稀有动物

　　文/ 张致和　冯　爽

　　大家在电视上或者动物园中是否看到过犀牛的身影呢？中国目前已经没有土生土长的犀牛了，但是历史上中国确实有犀牛存在。

　　中国的犀牛

　　现在，犀牛主要生活在热带和亚热带的茂密森林以及沼泽等温暖、湿润、靠近水源的地方。在古代，中国很多地方比现在温暖得多，因此也有犀牛出没。在夏商周时期，我国中原地区拥有大片森林与沼泽，非常适合犀牛栖息。

　　我们的祖先还根据犀牛的样子制作了许多精美的器具。瞧！右图这只圆润可爱的小犀牛是商代晚期的一只酒杯，叫小臣艅（yú）犀青铜尊。它的内底刻有27 个字的铭文，讲述了一个几千年前的小故事。艅是故事中主人公的名字，他是商代的一个小臣，因为有功受到了商王的赏赐，他觉得非常自豪，于是制作了这只酒杯用来纪念。

　　下面这只表情生动的大犀牛是不是非常漂亮呀？大家能猜到它是用来做什么的吗？它也是用来盛酒的。它来自西汉，名字叫作错金银云纹青铜犀尊。它的后背上有一个“马鞍”一样的东西，那是它的盖子，而那对大鼻孔则是容器的出酒孔，是不是设计感十足？

　　从商代开始，犀牛的身影就频繁出现在青铜器艺术中了。通过这些文物我们可以发现，那时的人们不但熟识犀牛，还十分喜爱这种体积庞大的动物。

　　消失了的犀牛

　　不过，虽然古人喜爱犀牛，到了春秋末年，就已经没有犀牛生活在中原地区的记载了。这种动物为什么会在我们的土地上消失呢？

　　首先，犀牛食量大，但繁殖能力差。它们需要在植被茂密的森林以及拥有充足水源的地方栖息。随着人类不断砍伐森林、开垦土地，犀牛当时的栖息地逐渐被破坏。第二，随着时间的推移，中原地区的气候逐渐变冷，犀牛无法适应寒冷的环境，数量逐渐减少。第三，就是人类的猎杀。《周礼》中有记载，当时人们认为犀牛皮可以用来制作坚固耐用的铠甲，能够使用数百年。而在《诗经》的记载中，犀牛更是人们猎杀的主要对象。

　　春秋时期，战争频发，犀牛皮和犀牛角成了重要的战略资源。据《左传》记载，宋国和郑国在大棘开战时，宋军中就有将士身披犀牛皮铠甲。就这样，到了春秋末年，中原地区再也没有犀牛的身影了。

　　丝绸之路与犀牛的引进

　　直到西汉时张骞出使西域，成功开辟丝绸之路，为犀牛的引进提供了可能。要知道，丝绸之路不仅是一条贸易路线，更是一座文化交流与物种引进的桥梁。《汉书·地理志》中记载，黄支国（今印度地区）是一个“多异物”的国家。从汉武帝时期开始，黄支国就不断向中原王朝进献各种珍稀物品，其中就包括犀牛。到了唐代，来自印度、越南等地的犀牛，通过海上丝绸之路进入中原地区，成为中外友好交流与往来的珍贵象征。

　　丝绸之路为犀牛的引进提供了便利，可惜的是，随着人类活动范围的扩大，中国境内犀牛的数量仍然在不断减少。现在，想要在我们国家看到犀牛，就只能去动物园了。同时，全世界现存的犀牛种类和数量也并不乐观，许多种类都处于濒临灭绝的边缘。因此，保护犀牛等野生动物，防止它们因人类活动而灭绝，是我们每一个人的责任。