繁华似水 Austin（奥斯汀）汽车品牌历史(上)
- 来源:时尚北京
- 关键字:Austin,汽车,品牌,历史
- 发布时间:2011-05-19 15:43
从羊毛剪开始
1866年11月8日，Austin汽车公司创始人HerbertAustin出生在英格兰东南部白金汉郡的小米森登，父亲是当地的农场主。降生后不久，Herbert的父亲被任命为约克郡Wentworth Woodhouse的镇长，全家搬迁到那里。Herbert先是在乡村学校中接受教育，随后通过当时英国针对11、12岁孩子的入学考试，进入国立学校继续学习。
1884年，Herbert一位远在墨尔本的叔叔回英格兰探亲，Herbert后来随这位叔叔经好望角到达澳大利亚，并移民到澳大利亚。Herbert的叔叔是墨尔本MephanFerguson工程公司的技术经理，Herbert便在他的手下学徒。两年后，他离开叔叔，加入了一家名为Cowen的公司，这家公司代理印刷设备和Crossley发动机。又过了一段时间，他转投Longlands Foundry公司，那里的主要业务是火车机车锅炉、轮箍和采矿设备。
Herbert急于开始自己的设计工作，但是制图水平十分有限，于是他重拾书包，进入Hotham艺术学校学习制图。学习期间，维多利亚政府组织了一次设计竞赛，为墨尔本Spencer大街的Yarra河设计一座旋桥，Herbert提供了自己的设计方案，但是没有入选。
1887年12月23日，Herbert离开Longlands Foundry公司，开始担任Wolseley羊毛剪机械公司的设计经理，Herbert对已有设备进行了升级，并申请专利，1893年3月10，他将所有的专利卖给Wolseley公司，换取了公司的股份。
1893年11月，Herbert随公司创始人Frederick Wolseley乘船返回英格兰。Wolseley已经关闭了悉尼的公司，并在伦敦注册了新公司。新公司位于伯明翰Broad Street，Herbert成为经理。次年，Wolseley辞职，Herbert成为公司实际的掌门人，他觉得公司规模太小，于是在Aston选址新建了更大的厂房。当时英国经济低迷，Herbert靠生产自行车维持生计。
奥斯丁的一枚硬币
此时，事情的转折点似乎来到了，Herbert对当时还是新生事物的汽车发生兴趣，并设计出两款车型，但是，新鲜事物对其他合伙人来讲，接受起来并不是那么容易，在争执不下时，硬币派上了用场。那时，当奥斯丁的创始人通过一枚普通的硬币来决定是否要从事汽车制造行业时，谁都不会想到这枚硬币抛出了一个英国汽车工业的神话。
硬币抛出去了，上帝将开创英国汽车元年的责任落到了他的肩上。这枚与宗教无关、却又充满着神秘色彩的硬币已经被英国人神圣的保存了一百年。2005年，中组部李源潮在参观AUSTIN工作室时写下了留言：再抛一次命运之币。
于是，Wolseley公司生产了其中的一款，在1900年上市销售。1901年，Vickers收购了Wolseley汽车工厂的股份，成立了Wolseley机具及汽车公司，Herbert转到这家新公司，但是还在Wolseley羊毛剪机械公司保留了兼职职位。1911年至1933年，Herbert一直是Wolseley羊毛剪机械公司的董事会主席。
自己的公司
至此，变化即将发生。1905年，Herbert辞去Wolseley机具及汽车公司的职务，带领一班志同道合的同事成立了自己的公司，他的哥哥Harry也加入了他的公司。Herbert为新公司筹集了37000英镑的资本，然后就紧锣密鼓地寻找厂房，为生产汽车作好准备。很快，他收购了Longbri dge附近的一家印刷厂，改造成Austi n汽车生产厂，一家日后享誉世界的汽车公司正式启动。到1908年，Austin共推出了17款车型，第一款采用四汽缸5升发动机，链条驱动，五年间生产了200辆。第一次世界大战期间，Austin的汽车生产中止，转而生产军需用品，生产规模迅速扩大，雇佣工人的数量从2500名增加到22000名。
二战期间，Austin没有中断汽车生产，还增产了卡车、飞机等军用物资，最著名的包括兰开斯特轰炸机（Lancaster）。战后车型在1944年公布，1945年开始生产，大部分车型与20世纪30年代的车型相似，但是开始采用顶置气门。1946年，Ernest Payton逝世，Leonard勋爵成为董事会主席。
战后，Austin只生产搭载同一款排量3620毫升20马力发动机的车型，包括轿车、商务车和拖拉机，但是销量与庞大的厂房比较实在微不足道，这导致Austin在1921年申请了破产保护，但是财务重组又使它很快走出困境，这要感谢1922年任命的新财务总监——Ernest Payton。
Payton依靠Midland银行和新汽车制造总监Carl Engelbach的通力协作，把Austin带上振兴之路。
为了迅速拓展市场，Austin开始施行小型车计划，1922年推出了1661毫升的Twelve和Seven，它们尺寸紧凑，配置简单，价格十分低廉，市场需求旺盛，产量不断提升。
Seven小型车还被多家厂商引进生产，BMW的产品称为Dixi，Datsun在美国的产品称为Bantam，在法国称为Rosengart。
依靠Seven，Austin经受住了20世纪30年代最严重的大萧条的冲击，一直保持赢利。这一时期，Austin陆续推出了一系列配置全钢车身、Girling制动器和同步变速器的畅销车型，但是发动机依然保持侧置气门的形式。
1941年，Herbert Austin逝世，Ernest Payton成为董事会主席。
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