眼球控制技术低成本化带来了什么

　　人机交互技术是一个看上去冷冰冰、很专业的名词，其实它就是我们身边，时刻在改变着我们的生活，小到手机大到各种机械设备，她无处不在，与我们如影随形。

　　刚刚过去的2012年是全球的融合转折年。3C(计算机、通信和消费电子)融合、ICT(IT、通信业)融合、TMT(通信、媒体和新技术)融合，内容产业和互联网及通信业的融合。

　　ICT融合、TMT融合不是新词汇，不过，当它们与人机交互二者联系起来时我们可以发现，人机交互的发展过程正是3C的融合过程，也正是当今信息社会的形成过程，可以预见，人机交互是未来IT的核心技术。

　　眼球控制技术渐成气候

　　人机交互基本上都离不开用户的视觉，那么如果用户能用眼睛来操控图形界面岂不是更方便。

　　在人们逐渐习惯用手指直接与屏幕互动的时候，与屏幕的接触同样直接的眼睛的作用被重新发现了，这可能会带来新一轮人机交互的潮流。

　　这种技术通过控制眼球完成特定操作，大体上可以分为“眼球追踪”、“做出指令”两大部分。

　　在第一个追踪阶段，摄像头会察觉和辨认电脑前的用户，然后追踪眼球的运动，并把获得的数据传送到控制器中；接下来，通过事先设定好的算法，系统会判断用户的用眼行为，作出对应的反馈。

　　早在2008年，NTT DoCoMo就曾研发出使用眼球控制的手机产品，原理很类似目前的脑波控制技术，是利用测量使用者眼睛周边电流变化来进行操控。但这种方式对于消费者十分不便利，所以也无法成为一项成熟的商品。

　　最近这两三年眼球控制技术又突然热门起来，有多家公司陆续开发出不同的眼球控制技术。

　　Senseye技术是由丹麦哥本哈根团队所研发，这种技术可透过手机前镜头来追踪眼球移动，并且达到眼球控制的相关功能，这项技术也同样原自医疗用途的ITU Gaze Tracker技术。

　　新晋全球手机霸主三星在其旗舰级智能手机Galaxy S III中运用了眼球追踪技术，Galaxy S III的智能休眠（Smart Stay）是利用前镜头去抓取眼睛的注视方向，如果长时间消费者没有使用手机，且眼睛没有盯着手机屏幕看，手机就会进入休眠状态。此外，网页阅览时也能透过眼球来进行操控。

　　在平板电脑领域，瑞典一家名为Tobii的科技公司在去年的CES 2012展上展示了其产品，Tobii展出的名为Tobii Eye Asteroids的大型游戏机台，让使用者可以透过眼球来进行射击游戏。其实，Tobii这家成立于2001年的瑞典公司很早就开始开拓中国市场，目前在上海、苏州分别设立销售中心和生产基地，Tobii在2012年8月时，也与联想合作推出名为C12的Windows 8平板电脑，主打眼球控制功能。但若C12售价远高于竞争者，就算具备眼球控制的新颖功能，也不容易在市场上打胜仗。

　　此外，在2012年7月的青岛SINOCES展中，海尔曾展出能感应眼球移动的计算机U-School，海尔在IFA 2012也展出了可用眼球控制的电视。这款电视是在使用者前方放置感应设备，感测使用者的眼球运动藉此操控电视。不过这项产品目前还偏向展示用，控制的精细度上还有改善空间。

　　低成本化后会带来什么

　　从经济学的角度来说，“以用户为中心的设计”中最大的挑战，是如何去降低用户与界面交互过程中的成本，并刺激用户对交互的需求，从而给用户带来持续的、良好的体验，提高交互效率。

　　关于眼球控制的成本部分，由于现在这类的产品较少，且大多数都是医疗器材而非消费电子产品，较难直接估出一个成本结构。但从另一个角度来看，眼球控制原理其实与微软的Kinect体感控制很相似，都是利用镜头模块来抓取影像，之后再进行分析、计算进行操控。因此，若以Kinect的起始售价149美元推估，眼球控制的成本绝对低于这个数值。

　　不过，由于Kinect的全身体感需要大量的影像分析和计算，运算负担较为沉重，微软为了让Kinect具备一定运算能力，才使得售价从原本预计的99美元提高到最后定案的149美元。但眼球控制则不需要像全身体感如此大量的图象数据分析，因为眼球控制只需抓取眼球瞳孔方向的移动变化，运行上较为简单，再加上GT3D系统成本也不足60美元，所以眼球控制成本是可以控制在100美元以下。

　　如果再考虑到相机镜头日渐普及，大多数设备无论手机、平板电脑还是笔记本，镜头搭载率都不断上升。只要透过这些设备内建的镜头，就可以抓取使用者眼睛移动，并不需要额外的镜头硬件成本。如果从这方面来看，眼球控制的成本还能再压低，甚至可以利用现有设备内建镜头模块而不需要增加额外的硬件成本。

　　那么究竟何种消费电子产品，比较适合眼球控制？这个问题需要考虑几个要点，首先就是功能性。现在主流的交互模式是触控模式，眼球控制的使用模式与触控接近，适合眼球控制的产品多数也是适合触控功能的产品，但适合触控的产品却未必适合使用眼球控制。例如消费者还是习惯用遥控器来操作类似电视的产品，除非透过电视浏览网络，否则光靠眼睛去控制电视，并不见得会比较方便。

　　其次，就是成本的考虑。对消费者而言，与其选择需要增加额外硬件的产品，还不如直接在已经具备镜头模块的产品上增加眼球控制。毕竟眼球控制的定位并不是主要的操控方式，消费者不见得愿意花大钱额外增加眼球控制功能。

　　基于这两点，眼球控制技术的运用范围目前来说不会太广，最适合的产品应该是平板电脑、智能手机这类的手持产品。这类型的产品多半用一只手拿著、另一只手控制，但在某些环境下（如挤公车、地铁），用来控制设备的那只手并不见得能空出来，此时眼球控制自然会成为一种好的替代选择。而其中又以平板电脑最需要，因为其尺寸较大、重量也较重，仍以双手握持的方式较为方便，会较智能手机需要眼球控制。

　　可以预见，未来在智能手机、平板电脑上，眼球控制技术将得到更多的应用，未来消费电子产品将不再采取单一的控制方式，将集成越来越多样化与人性化的控制方式。所以，包括眼球控制所需要的相机模块、麦克风、感应元件等零组件将愈来愈重要，这些也是品牌厂商需要开始注意的地方。

　　本刊记者 古福

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