2013，全世界都在等Leap！

　　2013，最值得期待的科技产品是什么？Leap！

　　对于2013年，很多人都在期待苹果的iPhone6、Google无人驾驶汽车或者Google Project Glass的消费者版等产品，但Leap有可能给人更大的惊喜。

　　Leap是一个PC体感控制硬件制造领域的创业公司推出的动作控制产品，可以看做是小空间、精确版本的Kinect。恐怖的是，至今没有正式面世的Leap很可能打败Pebble和GoogleGlass，斩获“2013科技新产品之王”的称号！

　　据国外媒体报道，Leap3D运动控制系统，其动作跟踪精确到0.01mm，精准度是Kinect的100倍！《连线》称它是“最佳动作控制系统”，知名科技博客TheVerge则把它唤作“计算机的下一次革命”。

　　这款设备只有一包口香糖大小，在通过USB连接电脑后，它会创造出一个4立方英尺的工作空间。在这个空间里你10个手指的动作都会被即时追踪，误差在1/100毫米以内。这样的精准程度就能保证用户顺利完成像“pinch-to-zoom”或控制3D渲染物体等操作。此外在其自家软件系统的辅助下可进行多种目标跟踪和手势识别。整套设备包括一个手机大小的 USB 输入设备和一套复杂的软件平台，而且预计价格只有 70 美元。

　　好吧，将Leap看做是计算机领域革命性产品目前看来还是“有点过”，但作为一种能够让人不由联想到《少数派报告》中2054年的华盛顿未来科技的画面的新兴技术，Leap的备受期待就不足为奇了。事实上，Leap Motion把它的产品演示视频放在YouTube上，获得了超过2000万的浏览量（国内读者也可以到优酷上搜索“Leap”感受一下）。

　　考虑到这是一家新兴创业公司的新产品而不是iPhone5，这个成绩相当令人震惊。几乎所有看过视频演示的人都会发出震惊之声，很多人想到了TED的非常著名的、印度科学家PranavMistry为人们展示的多项让实体世界和数字世界互动的工具，包括神奇的第六感技术（SixthSensetechnology），以及下一代“纸计算机”。

　　真别觉得这些东西离我们有多远。三五年前，人们玩的手机可完全不是现在的模样和感觉。

　　神奇的Leap

　　Leap Motion成立于2010年，由连续创业者迈克尔·巴克沃尔德(MichaelBuckwald)和前NASA工程师大卫·霍尔茨(DavidHolz)联合创办。目前MichaelBuckwald担任公司CEO，Holz则作为CTO，而他在LinkedIn上则把自己定位成一个“疯狂的科学家”；他们的第一个投资者是硅谷著名投资人、Netscape公司创始人马克·安德烈森（MarcAndreessen）；2012年7月，Leap Motion聘请了前苹果高管、高原资本合伙人安迪·米勒AndyMiller作为其首席运营官——毫无疑问，这是一个全明星阵容的创业公司。

　　在旧金山，Leap已经成为当之无愧的“未来新科技产品之王”。一位科技媒体记者去采访一个创业公司CEO，采访对象给他演示产品到一半，突然问他：“诶，你知道Leap Motion吗？”然后不管不顾地把自己的产品丢到一边，开始给他演示起Leap Motion是怎么运作的来。

　　在Leap目前的产品设计中，所有的体感控制技术都被压缩在一个两英寸的设备当中，用户需把该设备放在台式机或笔记本电脑键盘的前面。就如同一个迷你的微软流行体感控制器Kinect一样，Leap能够让用户使用手指进行控制，在屏幕前若干英尺前挥动手指便能够完成输入、创作或打游戏。

　　Holz回忆的这个想法的来源时表示：当他还在UNC（北卡罗来纳大学）攻读数学Phd、研究流体力学时，发现用鼠标和键盘来创建、控制3D模型非常麻烦，因为会有许多不必要的复杂操作（点击、下拉菜单等）。于是他就希望创造一种“能让虚拟建模和现实建模一样方便”的技术。在4年的研究和无数的硬件更迭后，Leap终于诞生了。

　　关于这项技术所采用的原理Leap Motion并没有透露，这并不让人意外，事实上为了能保护好Leap所有的知识产权，Leap Motion已经有大批的专利申请正在筹备中了。不过我们还是能从此前为数不多的报道中找到一些细节。据Holz此前在一次演讲中提到的，Leap是通过红外LED和摄像头以不同于其他运动控制技术的方式来完成对手指的追踪。这种全新的动作感应方式也是Leap造价低廉、体积小巧的原因。它能同时追踪几十万个目标（这里用到的不是点追踪技术），而且因为其精准度是由所连接硬件来决定的关系，Leap一般只需占用CPU2%的性能。

　　Leap Motion目前尚未决定这款体感控制器上市的具体时间，不过该公司表示，Leap应当在2013年第一季度开始对外销售。截至目前，Leap Motion已获得1275万美元的A轮融资。

　　改变世界的可能

　　明年我们看到的消息可能就不只是“Leap Motion是2013年最火的公司”，而是关于它如何改变整个行业。

　　Leap Motion表示，任何有运算能力的设备，大到冰箱小到电话，都可以加入他们的软件。用户也可以根据自己的需要来设定手势及灵敏度，而且通过连接几台Leap设备还能造出一个更大的工作区域。Leap Motion下一步的计划将首先以外设的形式推出，之后再逐渐加入到笔记本、台式机、智能手机及平板电脑中去。在用户可以自行选配硬件的情况下，Leap的发挥空间会变得更有“弹性”。另外如果用户增加感应器数量的话，感应空间会变得更大，工作起来也会更加方便。

　　而关于今后可能的应用场景，Leap Motion的野心可不仅仅局限于电脑，这只是个开始。公司首席运营官Miller对外描述了从机器人操作手术、无人驾驶的战斗机、半导体无尘车间到快餐店的洁净厨房等一系列Leap应用场景。Miller表示：“我们现在已经在和航空公司谈椅背上的屏幕有无可能加入我们的技术；此外还有温控系统、机顶盒、电视和遥控系统、核磁共振，太多太多可以应用的地方。”

　　显然，作为一个独特而有价值的平台存在的Leap Motion更有意义。

　　目前，Leap Motion已经创建了一个软件开发工具包，以便其他人可以编写应用程序的设备。2012年10月，Leap Motion宣布将推出应用商店，方便Leap用户将能够购买和下载应用（几乎就是AppStore模式）。截止10月底，公司已经收到了超过40000应用程序开发人员的申请表。Leap Motion自己当初都想象不到开发者有多么急切想要用这个平台，“情况就好像当年苹果把iPhone推出市场，失控地缔造了一个新的应用世界一样。”

　　2012年12月初，Leap Motion又宣布已经向授权开发者发送了1万套Leap设备，并表公司将积极协助Leap的开发者团队，并持续提供和扩展样列代码、图书馆、论坛、支持渠道和相关文档。为了打造好生态圈，Leap Motion还在12月17日宣布，将在未来几周开放更多的名额（10000组）给开发者，并将Leap的基础手势代码库提供给开发者。这个加强版SDK举措让开发Leap设备软件的开发者一下从2000人增至12000人，公司希望这可以更大地丰富Leap的应用场景。

　　在Leap Motion发布的新SDK中，开发者的代码库会提供包括在虚拟空间内抓握、推和塑型物体的手势动作，不用自己编程就能让产品达到需要的效果。而且Leap Motion对开发者关系的努力已经结出了一些果实。据了解，目前已有开发者用Leap Motion动作控制系统开发出了飞机控制、乐器控制和射击游戏等应用。不过Leap Motion表示其用途并不局限于游戏，超高的定位精确度让它还可以用于其他行业——就像PC版的Kinect一样，还可以用在医学和建筑等行业，如雕塑家、建筑师可以利用该技术完成一份虚拟的作品，然后在通过3D打印机把模型或实物打印出来。

　　所以Leap Motion也许不比面对一个创业公司最大的问题之一：市场问题。Leap Motion首席运营官Miller表示：“我们一点都不担心市场，唯一要考虑的是许可权限的问题，现在已经有太多公司找到我们要采用我们的技术。”事实上，Leap的市场表现也确实不错——2012年12月Leap Motion表示，自今年春季宣布将推出该产品以来，该公司已经在全球140个国家和地区收到了价值超过1000万美元的订单。

　　交互模式“最大的想象力”

　　IBM曾预测，未来5年中，计算机将逐渐具备和人类一样的视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉五大感知功能——即构成“认知计算”的整体概念。从目前的人机交互领域情况看，“鼠标+键盘”的经典模式虽然仍牢牢占据着主流地位，但苹果彻底引爆了触屏交互模式、且正在领导着语音交互领域的消费者市场。此外还有Google在虚拟大脑和眼球控制领域的不断创新，以及Google Glass和Pebble等穿戴式设备上的变革等等。

　　而在动作控制领域，人机交互又被微软推向了另个一高潮。2010年6月14日，微软正式发布针对Xbox 360的体感外设Kinect，使我们的人机交互体验从手指触碰升到整个肢体，使用肢体语言来与计算设备交流。Kinect取得巨大成功后，动作控制掀起了一阵旋风，三星、苹果等纷纷拿出了自己的产品或专利，如苹果iTV中很可能内置的i Sight智能手势、而Leap Motion在2012年可以算的上是“横空出世”。

　　用过Kinect或Wiimote的用户应该都有体会，那就是这类大批量生产销售的运动控制产品还远谈不上精准，而在实际操作中，Leap则提供了动作控制“最大的想象力”——它的感应区间能够精确到百分之一毫米（是Kinect的一百倍），能让人通过手指直接控制电脑，包括图片缩放、移动、旋转、指令操作、精准控制、隔空书写等。Leap操作起来很简单，只要把手放入感应空间内它就会开始追踪你每一个指向屏幕的手指。在试验者玩“水果忍者”和使用3D绘图应用的过程中，它“没有漏掉任何一个动作”。Leap一大卖点的“快过显示器刷新率、快到人类无法察觉延迟”让人不由叹服！

　　人机交互模式是科技圈里长盛不衰的话题之一，从最早期的代码到图形，再到语音、动作控制、微体感，乃至与虚拟的人物进行语言、动作甚至意念层面“全自然”互动——当然，那已经属于“更大的想象力”了。

　　本刊记者 冯海超

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