久违的“冠军”滋味

　　2008年圣诞，安菲尔德表面一派过节气氛：球队拿到圣诞冠军，这在英超年代虽非首次，却也让在联赛多年积弱的红军，好不容易过年吃了顿饺子。但深层次，红军却经历又一次改朝换代阵痛。汤姆和希克斯双头执政，每况愈下。两位美国老板合作不佳，却还想靠转卖红军套现，在安菲尔德终成 “过街老鼠”。而在高层压力和球迷期望中夹缝生存的贝尼特斯，最终在赛季冲刺阶段乱了方寸，终被曼联后来居上，痛失冠军。贝帅“事实”一词也收入英超辞典，刻印出红军英超历程又一次伤痛。

　　但本季，利物浦感觉变出新味道。亨利一心信任罗杰斯掌印，后者励精图治，为红军带来多年未见的生气。球队夏季强留苏亚雷斯，显示昔日英超班霸底线。也正是依靠苏牙不断开火，让红军自2008年后再一次圣诞登顶。这是久违的圣诞冠军。上季打到圣诞前，红军排名还从未上过前十！本月已攻入10球的苏牙近期续约，给球队更添几分过节气氛。但球队前半季表现之佳，绝非其一人之功。赛季至今，球队仅有两天排名在前六之外，且另有四段时期，红军排名榜首。

　　罗杰斯感受到安菲尔德的乐观情绪，但他强调“在圣诞节，你无法得到奖励”。“现在是怀念俱乐部过去辉煌的时刻，人们总想知道在圣诞节，利物浦能排哪个位置。我们想成为联赛第一，但我们更希望能在赛季结束时能排第一。为此，球队还有很多工作要做。”

　　红军是否真金，须经红炉火炼。若球队经历对曼城和切尔西这两场后依然位列榜首，对那些“利物浦领跑不具说服力”的言辞，将是一次有力反击。但圣诞冠军的光环，并不会给红军在这两场对战中增添什么信心。因为最近9季，两次圣诞冠军没能笑到最后的例子，一次是阿森纳，另一次就是利物浦。

　　外来和尚没念好经

　　虽目前球队位居榜首，但罗杰斯依然表示，除非自己失误，否则冠军将属于曼城。莫里尼奥也像罗杰斯一样看重曼城。曼城或许可为目前在英超中的地位自得，然而他们本可一骑绝尘：假如客场没被目前垫底的桑德兰击败，以及做客没输给维拉和升班马加的夫，他们大有希望以至少两场优势领跑。

　　做客成绩不佳是佩莱格里尼之忧。作为外来和尚，佩帅必须像他那些英超前任们那样，只有带兵亲历现场，才能体味英伦足球部落文化之盛，感受联赛竞争之烈。

　　做客连续不振的前期，佩帅曾犯骄傲。即便输球，他依然强调曼城班底英超最优，潜意识里，他并不大看得起那些“弱队”。直至痛定思痛，曼城才端正态度，近三个联赛客场拿7分。但上周六赢下富勒姆一役，还可看到轻漫的思想不断从阵营露头。两球领先优势下，他们硬是要被农场主追平才重振旗鼓，其间孔帕尼还在没人逼抢时进了个鬼斧神工的乌龙。球队目前做客丢15球，是主场丢球三倍，这也说明其主客状态之差距。

　　好在主场战绩是蓝月亮可资骄傲且可赖以为继的。前17轮，球队攻入51球，距离他们最近、有神级苏亚雷斯助阵的利物浦也只有42球，而曼城主场就进35球，对伦敦双雄阿森纳和热刺，两战各送半打，为伊蒂哈德球场赢来魔鬼堡垒之称：但凡犯我，虽强必诛。

　　如此亮丽的主场成绩，靠的是阿圭罗找回状态，内格雷多迅速适应，费尔南迪尼奥也开始发光。此外，纳斯里在佩帅教导下也终于 “开光”。不过，纳瓦斯和约维蒂奇两名新人还是没能充分发挥实力。土炮哈特被洋枪潘蒂利蒙挤掉首发，则令人意外。但如果蓝月亮全套班底正常发挥，英超还能有多少悬念？

　　爵爷留下莫名其妙

　　最近9季，圣诞冠军7次抡元，只有2007/08季的阿森纳和2008/09季的利物浦后程失守，而完成逆转的都是曼联！曼联在英超史上取得过对纽卡斯尔和阿森纳的伟大逆转。但这一次，他们还可以吗？

　　2001年圣诞，红魔落后榜首喜鹊6分。1996年同期，则落后红军7分。这是英超时代曼联圣诞时只排第五的两次，此外其同期排名没更低的了。可本季红魔各方面成绩屡创新低，目前排第八落后榜首8分，是英超同期最低排名。虽距榜首分差并不大，怕就怕魔性不再。1992年11月弗格森签下坎通纳之前，球队排名一度低至第8。但坎通纳带来质变，当季球队圣诞时排名已至第四。而如今红魔没有 “国王”，只有“宝玉”。

　　弗格森虽退休，卡林顿和老特拉福德到处都还有他的影子，有时爵爷还莅临主场看球贡献“真身”。身处弗格森阴影下，同为苏格兰人的莫耶斯艰难挣扎。一个碌碌无为的转会窗，拷打苏格兰“少帅”足球圈名望；用和上季几乎同样阵容，却奉献离题万里表现，考验的是莫耶斯的治军能力。从训练、排兵和管理更衣室，莫爷都需为红魔注入新思维，然而王朝之躯一时难免排斥，而旧王已去，新血不进，红魔终显颓废。

　　好在，近期各项比赛四连胜，稍为疲软的红魔注入活力。而莫耶斯已取消弗格森在位期间一直延续下来的圣诞舞会活动，改为用个人演讲鼓舞全队走出低迷。可对这种不够亲民的做法，卡林顿声音嘈杂。有曼联内部人士早就预期：“和弗格森在位时相比，今年圣诞节午餐气氛将非常沉重。”因为成绩？还是因为莫耶斯？不管答案如何，曼联目前都要承受。

　　少壮教练接手韩国

　　阿森纳的赛季在厄齐尔加盟后开始。在此之前，枪手主场输给维拉，这被认为是夏季不补血的必然恶果。哪怕随后欧冠资格赛淘汰费内巴切以及德比小胜热刺，都还是很难让外界去正面认识这支球队的实力。

　　厄齐尔的英超之旅从光明球场开始。而他的到来，也为一度混沌的球队前景拨云见日。德国中场带着夏季英超标王身份而来，证明之前管理层要重磅引援的承诺非虚。这给出的信息是：阿森纳不再像过去多年那样是家靠卖人为生的俱乐部，而是有力吸引世界级球星并有志冲击冠军的豪门。有时，一支球队之所以经历顺流逆流，基于实力但又超出实力范畴。枪手多年标榜自立更生不受包养，要用“自己的钱”而不是被“施舍的钱”争冠。

　　然而你若一日不花“自己的钱”，球迷又何时能等来冠军？

　　枪手的政治正确性，一旦用巨资引进厄齐尔之举提供论据，剩下就是求证过程。厄齐尔多个场合刷助攻，助人之余还头顶脚踢，开发技术潜能，显示和枪手球风水乳交融。他的到来不但提升球队实力，加大威胁对手，也提升队友自信。卡索拉、威尔谢尔多次对德国队友能力表态心悦诚服。一个世界级高手在队，势必提升队内良性竞争。一度被冷藏的斯泽斯尼本季站稳脚跟，头半季表现抢眼；一度孱弱的防线渐趋稳固；“最已阵”吉鲁在赛季前期体力充沛时，也不断有惊艳表现。

　　厄齐尔的风头，多次被拉姆塞掩盖，则说明枪手本季之变根源更深。拉姆塞是温格悉心打造的本土人才，科斯切尔尼则是从外援引的成年好手。两者本季状态之稳定、贡献之突出，很多时超越厄齐尔。对这两者的“养成”方式，再加巨资引新援，才构成以争冠为目标的枪手建队方式的三架马车。

　　飞不起来的鸟人

　　周一酋长球场，有人看到2005年那个魔力鸟幻影重生。整场比赛，蓝军用莫一期那令人窒息的拼抢、压迫和破坏，让阿森纳直到完场前不久才射中球门。对本场蓝军所肌肉挤压战术之极，独立报调侃是莫里尼奥的步兵（footsoldiers）变成了“飞脚兵”（footupsoldiers）。既是“步兵”，就是“无码”：米克尔中场铲中阿特塔那下动作粗野，意图不加掩饰，后果可能血腥——莫里尼奥赛后解释是场地湿滑导致动作变大；若非湿滑，阿特塔很可能因无法即时调整身体，而导致脚被踹断。

　　如此切尔西，体现莫里尼奥式足球的恐怖：需要某个结果时，他们可以不顾一切。联赛作客老特拉福德，蓝军摆出无锋阵拿到平局。做客5球大战输斯托克城后，莫里尼奥一早就厘定做客酋长1分为上的策略：中场摆出米克尔、拉米雷斯、兰帕德三名硬汉；奥斯卡和马塔本季联赛首次均未首发；在阿森纳破门乏术也不敢轻举妄动的70分钟后，莫里尼奥却活生生把唯一前锋托雷斯换下。

　　不过，莫里尼奥这样做的后果却也可能很恐怖。莫一期，其足球理念就被证实和阿布不合，这导致其最终被开。阴差阳错，莫帅回巢领命：要踢攻势足球。所以其近期故技重施，很可能触怒龙颜。托雷斯、登巴巴和埃托奥三名前锋整个2013英超客场一球未进的数据，也让蓝军羞于启齿。而踢法左右摇摆，目前并没为切尔西赢得榜首，反让球队失去连贯的战术熏陶氛围。

　　表面上，莫里尼奥顺应旨意，尽量打一些够娱乐性的足球；但骨子里，他会的还是防守反击那一套。内心深处，葡萄牙人想把自己当作引领英超的“教父”。因此一有机会，他就代言英伦足球。“足球是男人的运动。英格兰足球是身体接触的艺术。”他在周一赛后回应。可惜，这样的魔力鸟，已不如当初纯粹。