乱世英超的年终小考

　　两周前，做客酋长打平阿森纳后，埃弗顿主帅马丁内斯被问到本季争四成数如何。而本周他被问到的问题是：今年有没有争冠打算？马丁内斯虽笑斥考虑相关问题会很“愚蠢”，但这也从侧面透露本赛季英超乱相之极致。

　　当其他欧洲主流联赛马放南山之际，英超战场依然如火如荼。这是一个谁都不敢松懈的圣诞。这也是一个“王侯将相宁有种乎”的赛季。圣诞前赛完17轮后，第一的利物浦和第五的埃弗顿只有2分分差，而红军领先第七的热刺也仅6分。26日和28日，“圣诞快车”连启两轮，满足在新年前打完半程的安排。这意味着圣诞期间谁都可能乱中取胜，有多队有望在新年前夜跻身第一。

　　最胶着的一季

　　圣诞当天，前五名只差2分，这是英超23个赛季以来首次！利物浦坐上圣诞冠军宝座，是该队自2008/09赛季以来首次。2008年圣诞时，打完18轮的红军得39分，领先第二切尔西1分，领先第三维拉5分，多第四的曼联7分，比第五阿森纳多8分。当季后半段故事扣人心弦。在贝尼特斯治下取得英超有史以来最佳进程的红军，最终遭曼联及“弗格森黑帮”围剿，季末只能屈居第二。而下半程开端之际，北伦敦上空一场大雪送来阿尔沙文，这让枪手最终逆袭维拉，夺回前四。

　　英超史上共出现过5个冠军。曼联元年夺冠，但当时圣诞其排名仅第四，第五切尔西落后榜首诺维奇6分。1995年布莱克本夺冠，其在圣诞时也位列榜首，领先第五名利物浦10分。1998/99赛季，英超改20队建制，红军圣诞登顶，其时领先第五曼联7分。1997年圣诞曼联登顶，其领先第五利物浦12分，当季也诞生圣诞排名低到第六但来年夺冠的孤例，阿森纳造。

　　莫里尼奥首夺英超的2005年，切尔西当季圣诞领跑第五米堡达11分。弗格森“反清算”魔力鸟的2007年，曼联当季圣诞领跑第五博尔顿14分。安切洛蒂为蓝桥再赢王座的2010年，球队当季圣诞领跑曼联的优势为4分，高第五热刺8分。曼城2011年圣诞领跑次席曼联2分，比第五的阿森纳多12分。曼联来年复辟，其势不可挡，圣诞时已领先曼城4分，比第五埃弗顿多13分！

　　历经曼联霸权、红魔枪手对峙、斯坦福桥崛起、曼市双雄争霸，英超终于迎来史上最胶着一季。不仅冠军依然待字闺中，连前四候选也只闻楼梯声。事实上，不仅前五分差之微，创联盟20余年历史之最，红军要靠净胜球优势才力压枪手于圣诞登顶，也是英超首次。利物浦目前17轮36分的成绩，在历届圣诞冠军中和1998年18轮得36分的维拉并列第二低，积分最少的圣诞冠军是2010年的曼联，16轮得34分。

　　谁都可以击败谁

　　乱相之源，是王朝中落，庙堂崩塌。换帅后的曼联如泄气皮球，在前半季连遭各路雄师兴师问罪，老特拉福德屡成客军改写历史的欢乐会场。红魔圣诞排名第8，是其英超史上同阶段最低排名。之前，球队做惯圣诞VIP派对常客，排名再差，也低不过1996年和2001年同期的第五。如前述，英超史上还从未有过一队在圣诞时排名低于第六却来年夺冠的先例。但如今，还有多少人记挂曼联那卫冕冠军之誉？

　　红魔褪色之际，另有“双红”开始抢眼。阿森纳借一个保全主力的夏季和标王厄齐尔的加盟，一度领跑积分榜。周一憾平切尔西，让枪手失却独占鳌头的良机。虽目前屈居第二，但球队依然积下赛季至今客场得分最高成绩，球队一路走来的稳定让人称奇。利物浦革命几经孕育，罗杰斯经上季改革，今年再接再厉。借阵型调整和新援努力，更重要的是前期SAS的闪光和近来苏亚雷斯进球井喷，红军一度大杀四方，目前进球数和净胜球数都仅次于“主场王”曼城。

　　枪手红军此前已在酋长球场打过照面，主队当时让SAS哑火的状况，以及客队全场有力难发的窘境，当事者历历在目。假如争冠对手仅利物浦一家，阿森纳或会从梦中笑醒。但英超本季之乱，绝非仅是红魔败退助双红抢眼之功。早在10月底第九轮结束后，英超就形成“谁都可击败谁”的食物链。桑德兰目前垫底，但其击败过的纽卡斯尔曾在主场让切尔西吃鳖。升班马加的夫爆冷击败过曼城，阿森纳揭幕战则主场被维拉击败。而在主场，纽卡斯尔、埃弗顿均擒下过曼联。利物浦本月冲顶之势无人可挡，但该队之前也是南安普敦和赫尔城的手下败将。

　　圣诞冠军不快乐

　　英超不断更新加码的转播合约，让各队军费梯次上升，也让英超和次级联赛鸿沟继续拉大。今年是最新合约履行的第一季，如果球队季末掉级，来年损失惨重的同时，也意味着未来重新杀回英超难度加大。所以中下游各队均纷纷提前发力，共铸排名榜乱相。随下半季一些中游球队排名趋稳，让争冠集团头疼的硬骨头或会减少。但贯穿整季的强强对话战绩，则会左右各队争冠或抢四的气势，进而影响到整份排名榜的座次。

　　曼联在新年到来前的两个对手是赫尔城和诺维奇，任务相对轻松。若将曼联替代目前第六的纽卡斯尔，形成更具传统意义的“战国七雄”，那么在已打完的“七雄联赛”中，5场拿12分的曼城表现最佳，蓝月亮堪称本季强强对话第一高手。在 “七雄联赛”中各打6场分别拿下9分和8分的埃弗顿和阿森纳分列榜单第二、第三。利物浦经受考验最少：4场，7分；热刺表现最差，6战无一胜，仅拿3分。

　　所以，利物浦虽是圣诞冠军，但丝毫不敢掉以轻心。因为红军接下来就将遭遇连场大战：26日作客对曼城，29日作客对切尔西。历史数据为证：英超之前21季，共有10个圣诞冠军笑到最后，这意味着另有11次，圣诞冠军惨淡收场。过去三季，冠军在曼市双雄间流转，这三季的圣诞冠军都实现最终抡元。然而曼市争雄的主旋律一去，英超杂音重生，为未来争冠形势增添了很多不确定性。

　　不说别的，只要红军接下这两场稍有不慎，就大有希望从榜首跌落，并进而失落半程冠军称号。相比利物浦，阿森纳新年前两轮的对手西汉姆和纽卡斯尔无疑要弱。若红军在顶峰把持不住，枪手最有希望取而代之。而因各有对利物浦这一仗，所以目前曼城和切尔西对半程冠军之誉都只能谨慎期待。不过，曼城连打两个主场（对利物浦和水晶宫），而期间枪手要连续作客。因此蓝月亮新年登顶之势亦不容小觑。

　　目前前5之间仅2分分差，当四强或捉对厮杀或作客苦战之际，曼联和埃弗顿都有望借较易赛程提升排名。埃弗顿本周对手依次是桑德兰和南安普敦。假如表现出色的同时榜首对手失分，谁说太妃糖就不能在新年登顶？在英超如此乱世，过早谈论争冠目标或是“愚蠢”，但不趁着别人乱战之机自己强力分羹，却是真正的愚蠢！

　　记者徐丹雷报道