无线数字电视发射机测试相当容易，至少在输出视频流的完整性测试方面是如此。一旦射频信号从天线发射，数字流的损伤则来自物理层现象，如损耗、噪声和反射。对卫星广播也是如此，在某种程度上对有线电视系统也适用。
相比之下，IPTV分发系统在信号起点和观众接收机之间包括许多有源设备（路由器、交换器等）。任何这些设备一路上都可能对IP视频流产生损害，并且在它到达消费者时不留一点出现问题的痕迹。通过比较了三种不同视频分配结构所要求的许多测试点，显示IPTV系统可能要求在到观众路径上的许多中间点进行监测。
另一复杂之处是IPTV码流通常为通过一个网络单独发送的单节目传输流，而像CATV这样的其它系统很大程度上依赖多节目传输流。这种差异导致需测试的码流更多，降低比较不同码流的价值，令测试问题进一步尖锐。
测试类型
物理层测试检查电缆、光缆或其它传输介质及其上面承载的电或光信号。这些测试一般测量如误码率、抖动和延迟这样的参数。物理层测试能够决定两个设备之间的某一连接是否有故障或受到干扰，或任一端的设备是否正在导致差错。
网络层测试处理正在网络上的设备之间传送的以太网数据帧。监测能够决定帧是否损坏和是否需丢弃，以及业务层是否在物理连接的限度内。测试还能决定多播包是否用IGMP（因特网组管理协议）窥探被交换机正确转发。
IP层监测检查IP包（全体和个别码流）。除了网络正确处理多播加入和离开请求的能力外，还能验证端到端寻址。丢包、网络延迟和包抖动也是重要的监测参数。
视频和音频测试可在应用层进行，既可在压缩域又可在码流被解码后。这种类型的测试能够有助于决定视频数据是否完整和语法正确，是否遵循音频响度限制，以及非常重要的MPEG PCR（节目时钟参考）是否一路正确传输。
“在MPEG码流通过网络各部分时监测它的PCR时钟行为，就像一个可被用于执行性能问题取证分析的指纹，“泰克公司高级视频应用工程师Karl Kuhn表示，“如果PCR平稳和表现良好，那么网络传输MPEG码流方面做得不错。如果PCR以周期性的正弦方式变化，那么头号嫌疑犯在射频传输域。如果PCR经历随机、明显的不连续，那么IP网络丢包和过度包抖动可能是罪魁祸首。”
由于存在必须得到正确配置和正常操作的大量路由器和交换器，IPTV系统的性能监测和故障排除有难度。这些设备可能导致难以确定位置的敏感的下行故障，原因是它们可能仅仅发生在存在某些业务模式的时候。
“现代服务提供商必须在整个网络的多个位置监测传输系统表现，并监视数据传输统计以及视频和音频信号质量，”IneoQuest技术公司产品管理总监Joel Daly表示，“这要求一个能够从多个来源收集大量数据的系统，包括安装于网络重要位置的测试探测器、来自正在监测信号的系统操作员的报告，以及来自正碰到问题的用户的咨询。”
Daly补充道：“大型多频道视频节目分配商当前正在忙于建立能够监视当前网络状态和历史趋势的大型数据分析系统，以便在问题出现时更准确地探明它们，并能够事先预测未来故障可能发生的位置。”
演播室内
随着演播室越来越多地使用IP/以太网设备，测试在用的视频流将越来越重要。广播机构必须确保不超过链路容量而且不违反此包缓冲限制。IP路由器和交换器必须提供当前关于它们的配置和性能的详细信息，而且将需要一种对特定信息流保留带宽的机制。此外，为监测系统流量和提供独立数据以便缩小故障寻找范围，可能需要网络探测器及一个分析多个来源的数据的管理系统。
IP网络为广播机构提供许多优点，包括速度、降低成本和灵活性。发挥此能力需要跨若干网络层分析系统性能以及在每个网络路径上的多个点收集数据的能力。幸运的是当前正在研发新技术以应对这些挑战。
韦斯·辛普森
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