三姑六婆原本指的是古代中国民间女性的九种职业，是由女性天生的优势而成的职业。现代汉语中的“三姑六婆”常指社会上各式市井女性。明代陶宗仪《辍耕录·三姑六婆》：“三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也。”清代李汝珍在他的小说《镜花缘》中也曾写过：“吾闻贵地有三姑六婆，一经招引入门，妇女无知，往往为其所害，或哄骗银钱，或拐带衣物”。职业女骗子，是三姑六婆的原意。
三姑指的是三种宗教的出家女性—尼姑是佛教、道姑是道教、卦姑是专门占卦的。六婆：牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。六婆中，牙婆是专门贩卖人口的人口贩子，专为人买卖奴婢、妾侍。媒婆是专为人介绍姻亲的女性。师婆是专门画符施咒、请神问命的巫婆。虔婆是妓院内的鸨母。药婆是专门卖药的女人。稳婆则是专门接生的接生婆，如果发现女尸，亦会由稳婆负责验查是否被人先奸后杀。六婆是各种专业的名称，有时一人可以身兼数职。
从“三姑六婆”的职业看，这些女性不同于一般富室闺女与妻妾，亦不同于平常人家的女子，她们必须自己寻求经济供给以维持生计。但她们因受到中国传统社会对女性的约束，能从事的职业并不多，她们仅能以女性身份串街走巷，做一些小买卖，或从事接生等琐事。不过，她们却十分活跃于社会，其工作与妇女的日常生活息息相关，亦反映了相当的社会需求。
当然，一些“三始六婆”也利用自己掌握的各种消息，做些恶劣的勾当，在中国旧小说及生活方式中，“三姑六婆”代表着相当恶劣的形象。这个形象包括七嘴八舌、不务正业、串门子、搬弄是非、媒介淫恶、唯利是图、推销迷信、诱人入彀、愚昧无知、贼头贼脑等等。“三姑六婆”并非都是不良分子，只是由于她们通常不学有术，又深入家庭，与良家妇女接触，加上从前的家庭妇女多半愚昧可欺，所以“三姑六婆”诱骗妇女图己私利时，往往连连得手。久而久之，弊端丛生，“三姑六婆”成了人人厌恶的人物。不但“三姑六婆”本身令人不齿，连稍稍与“三姑六婆”有所接触的妇人，都被视作有玷妇德。晚清大儒郑板桥便曾再三告诫家中妇女，不可与“三姑六婆”之流有任何来往。现在有些影视剧中，常把“三姑六婆”视为家中“七姑子八大姨”，当成亲戚看待，错得离谱。
（凌燕荐自《读书文摘》）
文/张懿奕 责编/水寒
关注读览天下微信，
100万篇深度好文，
等你来看……
