“Gamer”遍地开花 2014年显卡技术、产品回顾

　　玩家(Gamer)是中高端显卡的消费主力，尤其是随着近年来电竞在国内的升温，电竞玩家群体迅速扩大，逐渐成为了各大显卡厂商重点关注的潜在客户群。所以，我们毫不意外厂商会针对玩家需求推出相应的产品。不过较为吃惊的是，今年爆发式地涌现出一大堆冠以Gamer之名的显卡产品或品牌。一时间“Gamer”俨然已成为显卡细分市场中举足轻重的一员……

　　“Gamer”遍地开花

　　这绝对是显卡发展史上绝无仅有的现象，“Gamer”细分市场能迅速获得广大玩家的关注，并成为各大显卡厂商的重点产品线，或重要子品牌，这是国内玩家游戏热情升温的最好佐证。很明显，电竞带动的硬件整体消费向中高端发展是厂商和芯片商都喜闻乐见的事情。所以我们看到影驰Gamer、微星Gaming等针对玩家的细分品牌迅速崛起。算上早就开始以玩家为导向的七彩虹iGame、蓝宝石毒药、ROG玩家国度等，当前显卡市场的主流品牌都已经加入到以玩家为导向的细分市场耕耘之中。玩家促进DIY显卡发展，显卡厂商乐意为玩家服务的良性循环初步成型。

　　让人失望的芯片工艺

　　Gamer细分市场的火热得益于清晰的应用需求，但单纯从技术与产品层面来看，今年的显卡市场则显得相对沉闷。对资深DIYer来说，最难受的无疑是显示核心半导体工艺的继续止步不前。大家早已习惯芯片工艺每年换一代，去年显示核心工艺没有升级就已经让人失望，今年继续28nm则着实让不少人没了换代欲望。缺少了工艺升级带来的增益，新产品通常难以大幅提升性能，或者得忍受芯片面积增加，成本和发热量更难控制的弊端，怎么看都是厂商和玩家两面不讨好。这主要是因为芯片代工商TSMC(台积电)的制造技术遇到瓶颈，新工艺迟迟达不到量产需求。勉强上马还可能因为良率和发热量等问题影响产品成本、性能，这显然也不是AMD和NVIDIA这两大显示核心巨头所乐见的情况。为了冲抵芯片工艺止步带来的负面影响，上至芯片长商，下到各显卡生产商，今年的创新力度都更胜以往。首当其冲的自然是上游芯片商的架构创新，下半年AMD的Tonga和NVIDIA的Maxwell上市，让显示核心在工艺没升级的前提下依旧获得了明显的能耗比增长，使显卡市场在下半年终于有所突破；而显卡厂商的诸如水冷、mini等个性设计更是为今年的显卡市场锦上添花。

　　NVIDIA：Maxwell让能耗比成为新焦点

　　很早之前，在Kepler架构都还未发布的时候，我们就从NVIDIA的官方幻灯片里看到了对Maxwell架构的简单描述。

　　让我们印象深刻的就是功耗比的提升目标。Kepler能耗比相比Fermi翻倍，Maxwell要相比Kepler翻倍。在当时想来，伴随半导体工艺的进步和核心架构的优化，这样的目标并不意外。但当TSMC的半导体工艺在28nm长期滞留之后，我们突然意识到这是一个多么困难的任务。要在工艺不变的前提下，让能耗比提升一番？这对显示核心架构的设计要求有多高我们无法量化，只能说只依靠架构优化获得如此成就是史无前例的。事实证明NVIDIA完成了一个“不可能完成”的任务，若说基于GM107的GTX 750系列达到此目标还借助了核心规格小巧的优势，那么大核心GM204的表现则让大家心服口服。GTX 980采用的就是规格完整的GM204核心，只需要2个外接6pin接口，官方TDP仅165W。实测GTX 980同平台下功耗比上上代的GTX 680都还低，而性能测试中它的表现已经达到甚至超过了GTX Titan BE。性能和功耗的强烈对比，让GTX 980成为28nm工艺下的明星，也因为它，能耗比成为玩家关注的新焦点，成为衡量一款高端显卡是否优秀的新要素。

　　设计新宠：小钢炮受偏爱

　　实际上从前年开始，mini ITX就开始受到更多用户喜爱，今年已经呈现出mini配件百花齐放的火热局面。受mini PC体积、散热能力等诸多因素的影响，mini PC配件对产品尺寸、功耗和发热量都有明显的限制。在有限的功耗、体积内，如何攒出性能尽可能高的mini PC，成为mini性能控玩家们津津乐道的话题。受此影响，不少传统高端硬件都在“瘦身”，这其中瘦身难度最高的无疑是显卡。在保证品质的前提下如何在更小的PCB空间上合理布置芯片、供电、显存等诸多配件？另外还得在保证性能的同时，控制好发热量，这对高端显示核心来说尤为困难，这需要芯片设计层面上的支持。针对此，NVIDIA祭出了能耗比倍增的Maxwell核心；AMD则推出了优化后的Tonga核心……

　　高端亮点：水冷的崛起

　　今年显卡市场的高端产品相比往年绝对更出彩，其中最值得一提的无疑是散热形态的转变。属于小众DIY的水冷散热方式开始受到更多厂商和高端玩家的关注。AMD公版R9 295X2启用一体式水冷设计成为了一个明显的信号，在这之后有不少非公版高端显卡祭出了DIY水冷设计，顶级单芯显卡影驰HOFGTX780Ti；顶级单卡华硕ROG玩家国度ARES Ⅲ……无论哪款都是登峰造极的艺术品。它们优秀的设计理念，出色的用料布局成为挑战超频极限、冲击极致性能的基础。

　　而基于DIY水冷设计的散热系统，则成为了保证这种极致表现的必要条件。它不像极端的液氮冷却那样无法长期、安全使用；又能提供比风冷出色得多的散热性能。让高性能显卡也能打破散热难、噪音大的魔咒，为玩家提供安静、低温的优秀使用体验。另外，玩家还能借DIY水冷获得更个性、更炫酷的水路效果，一举几得何乐而不为？

　　蓝宝石R9 285 ITX

　　年中，NVIDIA发布了基于Maxwell架构的GTX 750系列，依靠更优秀的能耗比，和极低的散热需求，很容易将显卡设计得非常mini，迅速成为厂商和玩家的新宠。但GTX 750终究是入门级产品，性能依旧难让真正的mini性能控玩家满意。在NVIDIA力推Maxwell的同时，AMD也在积极改进GCN。同样是1792个流处理器，R9 285使用的Tonga核心基于优化后的GCN 1.2架构，比R9 280的Tahiti(GCN1.0)更精简。依靠显存压缩技术，Tonga用256bit位宽就能获得不逊于Tahiti 384bit位宽的性能，带宽效率进一步提高。伴随位宽缩减以及核心架构优化，最终R9 285在取得和R9 280性能相当的同时，将TDP功耗降低了60W之多，能耗比明显上升。得益于此，不少厂商开始尝试将R9 285这样的中高端显卡mini化，它的功耗需求并不高，但却拥有比GTX 760更强的性能，性能超越GTX 750两个档次。这其中尤其值得一提的是如蓝宝石R9 285 ITX这样的型号，它不仅是当前体积最小的R9 285，同时还拥有超公版的频率设定。仅17cm的长度，让蓝宝石R9 285 ITX能轻松进驻主流mini ITX机箱。其核心频率高出公版设定，达到925MHz，让它成为R9 285显卡中的性能娇子，傲视所有mini ITX显卡。另外，蓝宝石为如此小巧的显卡配备了4根热管，其中2根还是高性能的8mm型号，无论是热管数量还是品质都超过大多数体积更大的产品，属于典型的短小精悍。配合上10cm风扇优秀的风压、静音特性，即使在空气流动性极差的小体积环境中，蓝宝石R9 285 ITX也能为用户提供安静、可靠的散热特性，满足你持续、稳定获得优秀图形性能的诉求。从它身上，我们能看到当前mini显卡的设计发展方向，性能级mini显卡必须拥有出色的芯片，在此基础上，浓缩而绝非缩减才是用料的精髓，最后还需加上小巧而强悍的散热设计才能成就经典。

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