作者Clayton M. Christensen是哈佛大学教授，他向所有优秀的创新者和企业家提出了一个根本的问题：为什么大企业会失败？对于这个问题的答案，许多人认为，大企业不思进取，高管们失去创新的动力，机构臃肿，官僚体制制约等等。但是Christensen告诉我们一个更加残酷的事实：即使大企业励精图治，勇于创新，管理优秀也同样会失败。这就是“创新者的窘境”。
这个结论乍听起来违背主观感受，然而，当你仔细琢磨以后，发现这个结论正是我们大自然的普遍规律，只不过这一次，说的是企业。
有人说，死亡是大自然最伟大的发明。余以为，然也。一个人的生命，经历了出生、成长、蜕变、成熟、在智力与体力上走向巅峰。然而，再健康的人也难逃死神的召唤。企业只不过是另一种形式的生命，在经历了创业艰难，克服艰难险阻发展壮大之后成为一家“大企业”之后，他开始面临“窘境”，开始被新的技术挑战，被小型企业挑战。
至少有两个方面的“窘境”是显而易见的。其一，大企业争取高利润，却无法向毛利率更低的市场进军。Christensen说，“如果一家企业的管理成本结构决定了必须实现40%毛利率，他将有一种强大的价值观，扼杀掉无法实现40%毛利率业务梦想。”实际上，大企业总是退出那些毛利率较低的业务，保留那些毛利率高的业务。IBM退出了个人电脑市场，保留了大型电脑市场。苹果公司的iPhone毛利率高达50%，所以他绝对不会生产“低端”手机，这给小米们留下充足的生存空间。
其二，大企业喜欢大市场，无法向小市场进军。第一代iPhone上市两天卖了27万，大家封乔布斯为帮主。如果苹果公司的新产品Apple Watch上市两天只卖这么点儿，恐怕会被冠以“失败”之名。小的市场，无法满足大企业的增长需求。追求更高的利润，更大的规模是股东和管理者的普遍追求。
于是乎，小的创新企业在那些规模更小、利润率更低的市场上找到生存空间。起初，他们的新技术并不够成熟，因此聪明的做法是将目标锁定在一个比较小的功能上，占据一个小的市场。当这些小型创新企业的新技术站稳脚跟之后，通过不断更新，价格不断下降，功能不断增强，他们开始向更大的市场，更高的利润率进军。有一天，小企业和大企业的市场交汇了，正面冲突开始了。谁会胜呢？
Christensen告诉我们，这取决于新的技术是“延续性技术”还是“创新性技术”。大企业总是擅长延续性技术。在原有的技术路径上改进，总是得心应手。当面临创新性技术的挑战时，他们总是束手无策。作者认为，导致这种状况的原因是，大企业针对自家的延续性技术，有一套独特的成本结构。这套独特的成本结构的背后是公司资源的分布状态。创新性技术总是伴随着新的成本结构，大企业总是很难调整自己去适应这些新的成本结构。
可能是受了这本书的影响，乔布斯做了一件别人做不到的事情，他如何让苹果公司摆脱“窘境”呢？他用了一种很奇怪的方法——保密。苹果公司不但对外保密，对内也保密。开发一个新项目，除了他自己之外，绝大部分人不知道这个项目的存在。即使参与到项目中的人，也不知道自己忙活的项目到底是什么东西，更别说毛利润、市场大小这样的问题了。无论别人是否赞同，总之，他成功了。
书评人：宫彦甲
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